Ратибор. Ученик деревенского колдуна

Наконец они сошлись вместе. Атаман несколько раз пытался задеть противника то ударом в челюсть, то метясь в висок. Понятие о боксе тогда ещё не было, а вот кулачные бои были. Фёдор каждый раз ловко уходил от всех попыток противника его хоть как-то зацепить.

Парень был ловок и молод, а атаман был уже в годах. Хотя в физических данных вряд ли уступал Фёдору, всё-таки он бывший кузнец, хотя и был меньше ростом, но в плечах и в силе даже преобладал.

Тогда Фёдор в ответ контратаковал своего противника, изловчившись, ударил его аккурат в бороду. Удар был настолько сильным, что атаман отлетел метра на два, прежде чем приземлился на землю и на миг потерял сознание.

До этого ликовавшая толпа разбойников тут же притихла, после того, как их атаман упал. Прозвучали нелицеприятные призывы в ругательской форме, о дальнейшей судьбе молодого купца. После этого стало понятно, что жить ему оставалось недолго, так же как и его брату.

***

Сегодня было прекрасное морозное утро. Драгомир проснулся рано, вместе с ним и его ученик. Быстро позавтракав, Ратибор выпросился у старого волхва погулять. Теперь он часто уходил в лес, иногда в образе молодого волка, тогда он забирался далеко.

Там вдали от всех глаз, молодой волхв играл часами на дудочке, здесь в чаще леса ему абсолютно никто не мешал, редкими свидетелями его таланта были лишь лесные зверюшки.

Драгомир прекрасно знал, куда ходит его ученик, иногда он его проведывал, незаметно для того. Делал он это исключительно из-за боязни, что что-то может с тем произойти. Хотя сердцем и понимал, что такого воина будет трудно обидеть простому человеку, а всяких колдунов и на сотни километров в округе поблизости нет, так что все волнения напрасны.

И сегодня был такой же день. Ратибор далеко забрался в чащу леса. Здесь он ещё не был. Только удобно усевшись на еловый лапник, чтобы поиграть на дудочке, он услышал крики людей, здесь явно что-то происходило, и, судя, по криками кому-то нужна была помощь.

Ратибор незамедлительно кинулся в гущю событий, ни сколько не думая о своей безопасности, а больше боясь не успеть. Помогать людям, спасать их, это было истинное его призвание.

***

Фёдора связали, перед этим он сопротивлялся до последнего, пока его не ранили ножом. Он потерял сознание. Теперь связанный лежал без чувств. Атаман вовремя очнулся и не дал убить парня.

У старшего разбойника не было в планах убивать путников, которые попадались им в руки. Это грозило скорой расправой от властей, разбойники и так ходили на волосок от смерти, а если "повезёт" то можно было поплатиться свободой и отправиться на каторжные работы в кандалах и с клеймом на лице, чтобы все знали, кто перед ним.

Атаман был хитрым, часто менял местоположение шайки, полиция города делала облавы на шайку, но они вовремя всегда уходили от них. А во время пахотного сезона, банда вообще могла распадаться и прятаться по хатам в близлежащих деревнях. Так что найти их и отловить было не так уж просто.

Ратибор смело вышел прямо к шайке бандитов. Они все расположились на поляне, сейчас занимались дележом добычи. Мальчик быстро оценил обстановку и решил действовать по ситуации. Его тут же приметили, но трогать и обижать пока никто не собирался, все тати направили свой взор на атамана и ждали его решения.

— Ба, а те чё надо шельмец? — заговорил атаман с парнем.

— Я смотрю, вы тут народ обираете, людей обижаете, негоже себя так вести. Вам бы всем по добру по здорову по хатам разойтись, да делом заняться, глядишь, и чего полезного будете делать, а так только грех на душу берете.

Атаман не смог ничего ответить, так сильно его смех пробрал, все тати смеялись с ним вместе. Да чего же смешной парнишка выискался, не испугался к ним прийти, да мало ещё того и учит их уму, а у самого ещё молоко на губах не обсохло.

Смех атамана побрал аж до слез. И откуда такой парнишка-то взялся? Присмотревшись к нему, к его одежде, у атамана нагрянули воспоминания. Странно, но мальчик одет так же, как тот дед, который их тогда здорово поколотил. После той злополучной встречи, многие тати остались калеками, а правая рука атамана и вовсе погиб.

— Ты кто такой, смелый паря, что так спокойно к нам вышел? Чё те надо? — атаман решил теперь начать разговор с наезда, уж больно ему не по себе стало в присутствии этого мальчика.

— Меня зовут Ратибор. Я юный волхв. Меня не радует, как вы относитесь к людям.

— Да мне плевать, что тебе там нравится или не нравится. Беги отсюда, пока не получил по заднице мальчонка. Ты испытываешь моё терпение. Пора тебе уходить подобру-поздорову, иначе пеняй на себя. Шутки кончились. А теперь беги домой, паря, тебя дома заждалась мамочка. Ну…

— Я тя услышал, теперь моя очередь шутить, дядя. Я вам всем даю, последний шанс бегите по домам своим.

— Ну, всё, ты мне уже надоел. Антип и Харитон проводите гостя, а то он никак не поймёт наше гостеприимство.