Ратибор. Ученик деревенского колдуна

На улице была ночь. На небе святила луна. Морозы по ночам становились в этом году просто невыносимые. Так было и в этот раз.

Архип находился с семьёй в хате. Все уже легли спать. Лишь только жена засиделась за пряжей. Дети мирно посапывали на полатях. Свекровь давала такого храпака, что казалось, что стены дома вот-вот обрушатся.

Пора было ложиться спать. Василиса решила выйти "по ветру". Во дворе было не спокойно, из хлева раздавалась какая-то возня, и был слышен шум скотины. Василиса, испугавшись, забежала в сени дома.

— Архип вставай, подъем. В хлев забрался волк. Скотина орёт.

— Шо, какой… — мужик, просыпаясь, ещё не понял, что случилось.

Через минуту, наскоро одевшись, он уже бежал в хлев. Из оружия схватил первое, попавшее под руку, в правой руке он крепко сжимал топор, в левой держал огарок свечи.

Когда открыл хлев, то ожидал увидеть волка или рысь, но никак не такое существо. Над коровой склонилось какое-то создание, в грязных лохмотьях и мирно причмокивая, пило кровь.

При виде этого ужаса у Архипа затряслись руки. Он никак не ожидал увидеть такое. Бедное животное даже не издавало звуков. Корове помочь он уже явно не мог. Она точно была мертва.

— Ты ещё кто такой? — еле выдавил из себя мужик, голос его весь дрожал от страха.

Лучше бы он просто ушёл бы. Это спасло бы его жизнь. Существо в считанные доли секунды прыгнуло в сторону человека и встало напротив него. В свете огарка свечи Архип смог лишь разглядеть страшные красные глаза, на обезображенном и окровавленном лице.

Теперь мужик попытался попятиться назад, но было уже поздно. Даже топор, который он взял с собой в качестве оружия, ему не помог. Напоследок он сумел лишь только вскрикнуть, это был последний возглас в его жизни.

Одним резким движением костлявых рук, на конце которых были твердые и острые, как бритва ногти, существо вскрыло мужику горло. Через мгновение оно уже склонилось над ним.

Глава 32

Выходной Аркадий Иосифович проводил в кругу семьи, окружённый заботой домочадцев и многочисленной прислуги. Дело в том, что уже не молодой доктор пользовался всеобщей любовью. Его титанический труд в ведение медицинской практики, желание безвозмездно помогать и лечить людей в независимости от их социального положения в обществе, давало такой результат, как всеобщее уважение и любовь окружающих людей.

Аркадий Иосифович сейчас безмятежно сидел в своём кабинете и пил чай, листая зарубежный медицинский журнал, делая изредка для себя пометки в своей записной книжке. Иногда находя что-то новое, радовался как ребёнок, тяга к новым знаниям и открытиям у него оставалась всегда.

Иногда, задумываясь, он покусывал ушко пенсне, это привычка у него была ещё со студенческих лет, он уже тогда был близоруким и без очков уже обходиться не мог. От этого во взгляде у него и появился тот самый прищур, окружающие его люди сначала воспринимали это как хитрость в характере, а на самом деле это была близорукость.

В кабинет постучали.

— Войдите.

В кабинет вошла горничная и сообщила:

— Аркадий Иосифович, к вам в гости по срочному делу приехал Семён Поликарпович. Сказал, что дело не терпит отлагательств. Случай незаурядный вам будет очень интересно.

— Хорошо. Угостите гостя чаем. Я буду через минуту.

***

Ратибор занимался у Радмилы хозяйством. Рубил дрова, носил воду из колодца и учился всему тому, что знала сама ведунья. Самое главное было умение не растрачивать все свои силы, если требовалось спасти кому-то жизнь. Радмила умела это лучше всех. Многовековой опыт практик позволял это дело довести до автоматизма.

Многому нужно было научить и показать на своём примере или доходчиво донести до Ратибора. Мальчик он был смышленый и понятливый, всю информацию схватывал на лету и воспринимал своим разумом быстро, а главное правильно.

Если простейшему Драгомир его уже научил Пути послуха, остальное нужно было нарабатывать путем знаний и совершенствований практик. Для этого нужно обучаться у лучших учителей. Одним из таких носителей полезной и нужной информации была как раз Радмила.

Не смотря на юный возраст ученика, многим такое не давалось и во взрослом возрасте, Ратибор это воспринимал намного раньше и быстрее, чем простые волхвы. В этом у него был талант.

***

Аркадия Иосифовича долго уговаривать не пришлось, вскоре друзья отправились в путь. Семён Поликарпович толком ещё сам не знал, с чем им придётся столкнуться. Одно дело слухи и верования безграмотных крестьян, другое, что их пригласил сам помещик М., обеспокоенный непонятным случаем пропажи своего крестьянина.

Этот случай теперь было уже трудно списать на ложь или какой-то подвох, видимо дело предстояло на самом деле серьёзное. Семён Поликарпович взял с собой двух здоровенных детин из своего отдела. Если дело в действительности выгорит, и они выйдут на предполагаемого преступника, то вдвоем могут не сдюжить, а так лишние руки не помешают.