Ратибор. Забытые боги

– Ну, если тебя интересуют строения на заднем дворе для слуг или лошадей, могу тоже набросать.

Над следующими листами Модестус корпел неожиданно долго, а закончив, присыпал песком, сдул песчинки, полюбовался работой и протянул листки Илье.

Тот окинул взглядом лист. Так, здесь – комната для слуг, кухня, помещение для повозок и лошадей. В одной угловой комнате – непонятный значок.

– А это что?

– Ах ты, не надписал. Именно так в плане было, я по памяти нанёс. Так там подземный ход начинается.

Илья замер:

– Модестус, какой ход и куда он ведёт?

– Наверное, хозяин опасался покушения и думал о спасении. Только не помогло ему это, убит был своими же легионерами. Ход идёт из этой комнаты, где должна сбруя для лошадей храниться, в дом, а выходит в… Ну вот хоть убей, не помню куда! Занимался им не я, поэтому в памяти не осталось.

Подземный ход был редкостью. Во дворцах чаще делали потайные ходы в толстых стенах, маскировали дверцы. Владелец мог легко выйти или зайти почти в любое помещение. Потом делать их перестали, поскольку с такой же лёгкостью в покои именитых людей проникали наёмные убийцы. Ход вместо спасительной в любой момент мог сыграть роковую роль. Много веков спустя они вновь появились во дворцах французских королей, русских царей, немецких курфюрстов.

Илья увиденному и услышанному был рад и тут же откланялся, забрав листы папируса. Ох, не зря он потратил деньги и время!

До съёмных покоев добрался быстро. Парней не было, и он сел изучать эскизы.

Парни заявились уже вечером. Они решили вести наблюдение все вместе, рассредоточившись по периметру вокруг виллы – всё-таки площадь владений велика. Каждый докладывал об увиденном, но ничего, указывающего на то, что это преторианцы, не было, ни формы, ни папы они не видели.

– А кто-нибудь из вас когда-нибудь понтифика видел?

Оказалось – один Ицхак, и то недолго. Но он заверил, что лицо папы запомнил. Однако здесь ничего даже отдалённо похожего он не увидел.

Илья снова стал раздумывать. Наблюдая издалека, можно потратить месяц и ничего не узнать. Вот только кто им даст этот месяц? Папу могут перевезти в другое место или казнить, как это уже было с предыдущим предстоятелем. Надо на что-то решаться. Но пробиваться с боем – чистое безумие: их слишком мало, а преторианцы – не мальчики для битья, группу просто перебьют. Да и не факт, что понтифик там. Ведь они уже прокололись с подозрительным домом, как бы и сейчас осечки не случилось.

Над Ильёй незримо, но ощутимо довлела ответственность. Надо и папу выручить, и группу сохранить. Сложно усидеть на двух стульях!

– Трифон, держи деньги! Иди на рынок, купи тунику чёрного цвета, на крайний случай – тёмную.

Трифон кивнул, взял деньги и ушёл. Но парни сразу догадались, что задумал Илья.

– Поближе подобраться хочешь?

– Именно так.

К вилле они направились рано утром. Парни залегли вокруг виллы. Илья же вымазался грязью из лужи и пополз к подсобным помещениям. На теле – чёрная туника, ноги, руки, лицо – всё под толстым слоем грязи. Голову прикрывает пучок травы. Даже вблизи посмотришь – испугаешься, кикимора лесная. Но сейчас ещё темно.

– За подсобными помещениями справа – кусты, – тихонько сказал Трифон. – То ли розы, то ли крыжовник – отсюда не разобрать. Удобное местечко.

– Молодец! А если садовник подойдёт?

– Нет его. Повар есть, и ещё слуга, носит подносы с едой в дом. Больше никого не видели.

Илья некоторое время шёл, потом лёг на землю и пополз. По дороге наткнулся на кусты. Хорошо, что не розы, среди них особо не спрячешься, только исцарапаешься о шипы. Улёгся в середине кустов. За ними давно никто не ухаживал, не подравнивал.

Сама вилла была отсюда хорошо видна – как и площадка за ней. Задний двор со стороны дороги не виден.

Поднимающееся солнце стало пригревать, зачесалось тело под высыхающей грязью.

На вилле появилось движение. Сначала в окно выглянул молодой мужчина, потянулся. Застучала на кухне посуда, из трубы над очагом пошёл дым. Потом из кухни в дом забегал слуга с подносами, уставленными посудой с едой. Илья ещё удивился: многовато, сколько же едоков в доме?

Ответ на этот вопрос он получил через час, когда на задний двор вышли обитатели виллы. Все как на подбор крепкие мужчины от тридцати до сорока лет, выстроились в шеренгу. Илья даже успел подсчитать – два десятка, да ещё, наверное, кто-то в доме остался. Если папа на вилле, его без пригляда не оставят, два-три воина внутри будут находиться обязательно. Для его группы многовато противников. Да и задача его – не убить преторианцев, а освободить Корнелия. Начни он открытый бой, папу успеют убить. Другое дело – сделать ночную вылазку, выкрасть. Конечно, без схватки не обойдётся. Так ведь двое могут уйти с папой, пока остальные будут связывать преторианцев боем.