Ратник 2

— А знаешь, что, — вдруг заявила ведьма. — А ведь вполне возможно, что все это сам Якош и затеял.

— Якош? — вытаращился парень.

— Якош, — кивнула женщина, а потом усмехнулась. — Братец-то мой — шутник известный. Может, он сам себя на цепь посадил, силу свою собрал, а тебя в прошлое и отправил, чтобы силу эту самому себе передать? У него же силы и так немало, а теперь, у него вдвое больше ее станет. А ты не боишься, если с Якошем встретишься, лишиться своей обретённой силы?

Ярославу стало смешно. Ну, о какой-такой силе может идти речь? Он бы понял, если бы вдруг ослаб, позабыл о своих навыках боксера. А так, когда говорят о чем-то таком неопределенном, ему абсолютно ненужном. Вспомнились его мучения по «оживлению» ростка, подаренному лешим, и «непонятки», случившиеся с дверью, вдруг превратившейся в живую материю. Или, во что там эта дверь превратилась? Но как превратилась она непонятно во что, так и опять стала деревом. Поэтому решительно сказал:

— Жил я как-то почти двадцать лет без чужой силы, так еще бы два раза столько прожить — а большего мне и не нужно.

— Что ж, ратник, как знаешь, — покачала головой женщина. — Ты в своей жизни сам хозяин, сам должен решать. Пошли-ка в дом, я тебя накормлю.

Ведьма открыла дверь, пропуская парня вперед. А тот, опустив голову (притолока-то низкая), вспомнил сказку про бабу Ягу. Что там бабуля говорила зашедшим к ней путникам? Мол — накормлю, да в баньке попарю. Накормлю — так значит, чтобы гость пожирнее да повкуснее стал. А баньку, оно тоже понятно. Гость пробыл в дороге, весь грязный. Лучше всего чистенького съесть. А не то подцепишь какую-нибудь заразу, лечись потом.

Но все-таки, в младшей сестре Якоша он пока не увидел признаков людоедки. Впрочем, а что за признаки-то? Ну, станет она его есть, тогда и узнаем. А пока-то чего суетится?

Уже на пороге Ярослав спохватился. Кивнув на спящего Татеня, спросил:

— А что с моими товарищами? Вон, со стариком? А с оборотнем?

Ведьма фыркнула:

— Старик пусть спит. Нечего ему слюни пускать, да на меня пялиться. Есть захочет — проснется, миску щей я ему налью. А оборотень пусть по лесу шастает. Нечего ему на моей поляне делать. Вот, лошадей приведет, да доспехи ваши, что вы по лесу растеряли отыщет, пусть тогда и является. Должна же от оборотня какая-то польза быть, кроме вреда?

Глава 13 Первостепенные задачи

Ярослав то и дело ловил себя на мысли, что не в силах противиться словам ведьмы и готов делать всё, что бы она ни попросила. И это ему очень не нравилось. По крайней мере, то, какой властью она обладает, откровенно пугало. Опять же, непонятная ситуация с её братом и самим Ярославом. Мало ли, что она себе надумает.

С одной стороны, она уверена в том, что Якош Святославич жив. С другой стороны, кто знает, что у этой ведьмы на уме. Ещё и та самая кадка, которая когда-то забрала силу у Якоша Святославича. А что, если она применит её сейчас против Ярослава? Заберёт себе силу и отправит его по добру-поздорову? И какой-то определённости совершенно нет.

Ярослав так и вертел у себя в голове эти мысли, когда они наконец оказались в просторной и светлой избе.

Удивительно, но изнутри она оказалась гораздо больше, чем снаружи. Не мог такой огромный зал поместиться в том тереме, который Ярослав видел до этого. Тот снаружи казался от силы под сотню квадратных метров, а тут едва ли не спортзал.

— Слушай, — спросил вдруг Ярослав, — а ты меня обратно-то отпустишь?

Девушка хитро обернулась, и окинула его взглядом.

— Не себе же мне тебя оставлять, — улыбнулась она. — Парень ты, конечно, симпатичный, но мне и без тебя хлопот хватает.

— Ты пойми, для меня очень важно и домой вернуться, и с Якошем Святославичем повидаться. Но есть у меня и другое дело очень важное. Надо мне к нашему воеводе Клёсту срочно новости принести. Ему страшная беда грозит. Если мы его не предупредим, он может погибнуть, да и землю свою потерять вместе с людьми, живущими на ней. А такой беды никому не надо. Да и я домой с таким клеймом на совести вернуться не смогу.

Девушка молча слушала Ярослава, склонив голову на бок и ничего не отвечала, будто действительно размышляла, стоит ли его оставлять или отпускать.

— Там ведь товарищи мои, они уже мне как братья стали. Не могу их бросить.

— Да ладно тебе, отпущу я тебя. Ишь, разошёлся. Говорю же, не солить же мне тебя в кадке.

Она улыбнулась так, что у Ярослава мурашки пробежали по спине, как будто именно это она и планировала с ним сотворить. Однако после её заверения он поуспокоился и даже немного осмелел. Он вдруг заметил играющую в дальнем конце помещения Алию.

— А с девочкой ты что собираешься делать? — спросил у ведьмы Ярослав.

Та снова напевала свою бесхитростную песенку. Девушка перевела взгляд с Ярослава на дочку рыси, затем обратно посмотрела на него.

— А что мне с ней делать? — спросила она. — Не переживай, ты можешь говорить при ней. Она всё равно нас не слышит. Я отделила её.

Ярослав не понял, что ведьма имеет ввиду, но понял, что Алия каким-то образом не будет слышать то, о чём они говорят.