В период сукрольности самкам особенно необходимы корма, богатые витаминами (зеленая трава и др.) и минеральная подкормка. Условия развития в утробный период во многом определяют жизнеспособность потомства. Поэтому необходимо обеспечить полноценное кормление крольчих, содержание их в светлом помещении, без вредных газов (например, избыток аммиака отравляет организм и сказывается на потомстве). Нежелательно ожирение сукрольных крольчих, поэтому концентрированные корма им дают по норме, а грубые — вволю. Из концентрированных кормов дают овес, зерно бобовых, комбикорм, шроты; из сочных — морковь, корнеклубнеплоды, силос, а летом — зеленую траву. В рацион включают грубые корма, особенно сено хорошего качества.
Во время сукрольности наиболее ответственной является вторая половина беременности, когда зародыши растут особенно быстро. В этот период увеличивают дачу минеральных и витаминных кормов, хорошо добавлять также рыбий жир по 1 г/гол. в сутки. При кормлении сукрольных маток корма должны быть особенно доброкачественными. Нельзя скармливать замерзшие, заплесневелые, закисшие корма. Это может привести к аборту или желудочно-кишечным заболеваниям. Необходимо постоянно обеспечивать крольчих чистой питьевой водой. Не рекомендуется переносить самок из одной клетки в другую в последние дни беременности. За 5 дней до окрола количество грубого корма в рационе уменьшают, но увеличивают дозу концентратов. За 3-5 дней до окрола самки строят гнездо в маточнике или откормочном углу клетки.
После окрола самка облизывает новорожденных и начинает кормить их. После кормления она закрывает крольчат пухом, съедает послед и пьет воду.
Во время окрола самка испытывает жажду, что является одной из причин поедания крольчат. Поэтому в клетке все время должна быть чистая вода или чистый снег. Нехватка минеральных веществ и витаминов, неполноценное кормление
маток в период беременности также может служить причиной поедания новорожденных крольчат.
В молоке крольчихи содержится до 20% жира, 15% белка, около 2% сахара, 2,5% минеральных веществ. Для образования такого высокопитательного продукта требуется много хорошо переваримых разнообразных кормов. Поэтому лак-тирующих самок целесообразно кормить обильно, включая в рационы повышенное количество зеленого корма, корнеплодов, концентратов. Размер кормовой дачи меняют по декадам, учитывая число крольчат в помете, их прирост.
Количество концентрированных кормов целесообразно увеличить до 60-70% от общей питательности. В этот период особенно важно вводить в рационы корма животного происхождения, кормовые дрожжи, минеральные и витаминные добавки. Летом максимально используют зеленку из бобовозлаковых смесей, зимой — корнеплоды и сено хорошего качества.
В первые дни после окрола необходимо следить за тем, хватает ли крольчатам молока. Крольчонку требуется 2 г материнского молока в расчете на 1 г прироста. Матки выделяют от 50 до 270 г молока в сутки. При хорошей молочности матери у крольчат практически всегда наполнены животики, у них гладкая, блестящая кожа, в гнезде крольчата лежат спокойно. У недокормленных крольчат живот впалый, кожа морщинистая, они беспокоятся, часто пищат. В этом случае надо выяснить причину недокорма крольчат. Если крольчихе не хватает корма, усиливают ее кормление, особенно сочными кормами. Если у самки мало сосков, часть крольчат пересаживают к более молочной крольчихе на 3-й день после окрола, то есть после получения новорожденными материнского молозива в течение хотя бы двух первых дней (разница в возрасте крольчат не должна превышать 3-4 суток). Крольчат пересаживают в отсутствие самки-кормилицы. При этом их обтирают пухом из того гнезда, куда они будут посажены, и помещают в гнездо чужого помета. Через 15-20 мин молодняк приобретает запах нового гнезда, и крольчиха-кормилица не может отличить «чужих» и выкармливает всех.