Раубриттер

- Не облегчает, - согласился Гримберт, - Чья бы ни взяла, приора или нашего тайного убийцы, в скором времени радиостанция Грауштейна заработает на всех частотах и тогда здесь сделается тесно от фигур в темных сутанах. Начнется разбирательство, и такое дотошное, что позавидует сама инквизиция. Нечего и думать сохранить свое инкогнито в таких условиях. Значит, надо думать о том, как убраться отсюда с наименьшими потерями.

- Есть какие-то мысли на этот счет?

Гримберт устало улыбнулся.

- Остается уповать на пятку Святого Лазаря. Если кому-то под силу совершить чудо, вытащив нас отсюда живыми, так это ей.

***

Гримберт думал, что за шесть дней пребывания в Грауштейне успел выучить голоса всех его проклятых колоколов. Тяжелое уханье зовущей к трапезе секильи, утробный звон кампаны, возвещающей о начале мессы, даже отдаленное звяканье тинтиннабулума. Но в этот раз звон монастырских колоколов, вторгшийся в его сон, показался ему незнакомым. Колокола будто пытались заглушить друг друга - слишком рваный ритм, слишком хаотическая многоголосица – и били с таким остервенением, словно звонарь терзал их в наркотическом исступлении, выпив смертельную дозу парегорика.

Гримберт зарычал сквозь сон. Вынужденный спать в кабине «Серого Судьи», во сне он ощущал себя плодом, стиснутым в жестком стальном лоне, и это ощущение усиливалось равнодушным холодным гулом доспеха. Такой сон не освежал, не давал сил. Он просто позволял Гримберту забыться на несколько коротких часов, даря телу милосердное отупение сомнамбулы.

- Заткнитесь! – рявкнул Гримберт, - Клянусь, я разнесу эту колокольню на…

- У тебя больше нет снарядов, не забыл? И это не колокола. Это выстрелы.

Спокойный голос Берхарда сдул с него остатки сонливости. Теперь Гримберт отчетливо слышал и сам, тот грохот, что доносился до кельи сквозь каменную толщу стен, не был голосом монастырских колоколов. Это были выстрелы. Уханье крупнокалиберных мортир, перемежаемое злыми яростными хлопками вспомогательной артиллерии и дребезжащими, захлебывающимися от злости, пулеметными очередями.

У каждого боя есть свой рисунок. Это первое, что понял Гримберт в свое время, когда отец объяснял ему азы рыцарской тактики. Опытный рыцарь по одному лишь звуку перестрелки, не имея данных радаров и баллистических вычислителей, может многое сказать о бое. Засада звучит как несимметричный дуэт, в котором одна партия исторгает из себя остервенелый рев, а другая отзывается неуверенными и разрозненными щелчками. Осада – размеренный монотонный гул огромных животных, неспешно крушащих вражеский хребет. Атака на встречных курсах – свирепый яростный лай. Но тут… Это звучало как какофония. Как оркестр, в котором каждому инструменту вздумалось играть собственную партитуру без всякого ритма и логики. Как хаотичная пальба вроде той, что учиняют по большим праздникам варвары.

- Началось, - Гримберт ощутил во рту сухое зловоние. Будто сама полость рта была ракой для пролежавших внутри много лет изгнивших мощей, - Еще не знаю, что, но что-то определенно началось. Там словно… настоящий бой!

- Вероятно, приор Герард сделал свой ход.

- У меня давно уже нет впечатления, будто он держит партию в руках…

«Серый Судья» громко загудел. Механическому существу не нужен был сон, но чтобы не тратить энергию реактор переходил на холостые обороты. Сейчас же он возвращался к жизни. Боевой режим. Гримберт ощутил сладкое адреналиновое жжение под языком. Как будто он сам скидывал с себя клочья паутины, просыпаясь для настоящей работы. Перешедший в тактический режим визор со стариковской медлительностью принялся чертить баллистические схемы и графики, но Гримберт не надеялся на его помощь.

- Куда ты собрался, мессир?

- Наверх, - коротко ответил он, - Не знаю, что там происходит, но это лучше, чем ожидать своего конца здесь, в каменной норе. Заряжай орудия, Берхард.

Оруженосец осклабился.

- Чем, позволь спросить? Ослиным дерьмом? Мы сдали весь боекомплект в арсенал! Твой жестяной болванчик безоружен!

- Заряжай, Берхард, - спокойно произнес Гримберт, - Сколько тебе удалось спрятать?

Берхард достал нож и с тихим треском срезал с патронников «Судьи» восковые монастырские печати с символом Ордена Святого Лазаря. Потом сдвинул тюки прелого сена, служившие ему лежанкой, обнажая ряды тусклых металлических конусов, похожих на диковинные плоды.

- Четырнадцать трехдюймовых. Хотел припрятать пару пулеметных лент, да было поздно.

- На две-три минуты боя, - прикинул Гримберт, - Что ж, это даже больше, чем я рассчитывал. Загружай.