Раунд Первый

— Так не время еще, — без тени улыбки или насмешки ответил хозяин дома. — Там и встретитесь.

Дальше расспрашивать Назара смысла не было, ничего больше, чтобы прояснило его слова, он не скажет. Я, молча еще раз, пожал ему руку, прощаясь и развернувшись, направился по улице к краю деревни.

— У тебя всего лишь одна жизнь, — крикнул мне в спину Назар. — Помни об этом. Иногда лучше отступить, чем вступать в бой, в котором нельзя победить.

Отыскать заброшенную или старую часовню, тут уж кому как нравиться называть подобные места, особого труда не составило. Из деревни шла довольно таки заметная, в прошлом хорошо проторенная многочисленными прихожанами, тропа. Она конечно за пятьдесят лет, если верить словам Назара, заросла дикой травой, но не так густо, чтобы слиться в однородную колышущуюся на ветру массу.

Путь до полуразрушенного здания часовни у меня занял почти два часа, я дошел бы быстрее, если бы не одно обстоятельство, что немного задержало меня в пути.

В дневное время мертвецов и других тварей я не заметил. Из леса, что шел темной стеной справа от тропы на расстоянии полукилометра, доносили какие-то звуки, очень похожие на рычанье и кашляющий лай. Но никакие звери или кто-то еще из леса не выходили, так что я не особо прислушивался и не обращал на них внимания.

Я шел бодрой походкой, время от времени оглядываясь по сторонам, держа руку на эфесе меча и насвистывая какой-то прилипчивый мотив из прошлой жизни. Солнышко ярко светило на безоблачном голубом небе, птички в этой мертвой местности не пели, но настроение все равно было отличным. Под ногами шумела полевая трава, дул теплый летний ветерок, а тропа вела меня вперед навстречу приключениям.

Слишком легко я принял слова Назара о новом мире и Мастере Игры, что призвал меня сюда. Но не в моем характере долго сомневаться и рассуждать на предмет «а что если это…». Надо принимать ситуацию такой, какой она есть в данный момент, и попытаться найти в ней положительные стороны. И когда вам это удастся сделать, то возможно и найдется решение.

Вонзившаяся в землю в шаге от меня длинная стрела, резко прервала мои философские мысли и заставила ничком броситься на землю. Еще две стрелы, с разницей в несколько секунд, с глухим стуком вошли в землю рядом с тем местом, где я лежал. Точнее последняя ударила сантиметрах в десяти от моего лица, мелкие кусочки земли и камешки больно посекли мою щеку. Поднять голову было страшно. Ведь у меня только одна жизнь.

Прошло около минуты, стрел больше не было, но я все равно лежал, уткнувшись лицом в мягкую траву. Стрелок не знал мое точное местоположение и, наверное, ждал, когда я сделаю какое-нибудь неверное движение. Я практически перестал дышать и замер, напрягая свой слух.

— Ты там живой? — окликнули меня высоким голосом. Кричала явно девушка. — Извини, я подумала, что ты из мертвецов.

— А мертвецы свистят? — осторожно повернул голову набок и крикнул в ответ.

И снова повисла гнетущая тишина, нарушаемая только шумом травы и ветра. Вставать я не собирался. Возможно, стрелок специально окрикнул меня, чтобы уточнить, где я нахожусь. Не надо было отвечать.

— Долго валяться будешь? — вопрос прозвучал прямо у меня над головой, в голосе слышалась насмешка.

Лежать дальше на пузе и нюхать землю уже не имело смысла. Отжавшись на руках, я поднялся и демонстративно отряхнулся, изображая из себя саму невозмутимость.

Она была симпатичной. Не красавица, но была в ее внешности своя изюминка, которая и делает девушек привлекательными. Длинный темный волос заплетен в тугую косу, широкие глаза и аккуратный немного вздернутый носик. Тонкая линия губ придавала выражению ее лица некую целеустремлённость и уверенность. Узкие скулы, тонкие брови и мягкий овал подбородка завершали образ внезапно появившейся лучницы. Сейчас на ее губах играла легкая ироничная улыбка, а в глазах плясали озорные смешинки.

В руках лук с наложенной стрелой, салатового цвета кожаная куртка с широким коротким рукавом. Темно коричневые, опять же кожаные штаны, плотно облегающие стройные ножки. Высокие сапоги с отворотом, простая сумка, практически точная копия моей, и колчан со стрелами за спиной. Она была на полголовы ниже меня с хрупкой, я бы даже сказал, чуть угловатой фигуркой.

— Чего стреляла? — закончив отряхиваться, спросил я незнакомку.

— Перенервничала, — продолжая улыбаться, ответила она. Стрелу с лука не убрала.

— Ангер, — я решил первым начать знакомство и протянул девушке руку. — Иду к заброшенной часовне от Назара.

— Что-то я тебя в деревне не видела? — она вновь насторожилась и сделала шаг назад, улыбка исчезла с ее лица.

— Я тебя тоже там не видел, — я скрестил руки на груди, демонстрируя, таким образом, свою миролюбивость. — И ты бы лук опустила, а лучше вообще убрала. Уж я то точно тебе не враг.

— Как знать, — еще один шаг назад, тетива потихоньку ползет назад, натягиваясь. — Назар предупреждал быть осторожной с незнакомцами.