Раунд Первый

— И что потом? — первым нарушил затянувшуюся паузу Флавий. Его правое веко непрерывно подергивалось. Парень не на шутку разволновался.

— Понятия не имею, — пожал плечами вампир и с искренним удивлением посмотрел на тощего мага. — Ведь меня уже не будет. Откуда мне знать, что будет после моей смерти?

— То есть, вы реально думаете, — личико нашей лучницы исказила кривая усмешка. — Что мы втроем сначала одолеем двух оборотней, а затем вас?

— Чуточку не так юная леди, — он помахал указательным пальцем, давая Леке понять, что она неправа. — Вы меня видимо неправильно поняли. В случае вашего отказа, вы будете драться не втроем. Каждый будет сражаться один, сам за себя.

— Вы серьезно? — у нее вырвался невольный смешок, при этом она хлопнула себя по бедрам. — С вами один на один?

— Ну да, — он качнул головой. — Все должно быть по-честному.

— И многие отказывались? — я решил на всякий случай уточнить, прежде чем соглашаться на явно навязываемый нам выбор. Что-то здесь было не так. Вот только что, я еще не понял.

— Ну, — вампир выпрямился в кресле и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок. — Вы первые кто за последние десять призывов заглянули ко мне. Да и честно говоря, до этого гости не часто захаживали. Рассуждали и расспрашивали практически все, кто приходил. А вот на драку решались единицы. — Он почему-то смотрел на меня и улыбался. — Пятеро, если память мне не изменяет.

— Получилось? — от его улыбочки у меня почему-то по спине пробежал холодок.

— Да я уж и не помню. Говорю же, редкость большая, когда ваш брат от выбора отказывается.

— Не удивительно, что так мало, — выдохнул Флавий и посмотрел на нас с Лекой, — при таких то условиях.

— Что решили? — барон посмотрел на каждого из нас. — Драка или кубки?

— А сколько у нас времени на раздумье? — в голосе нашего колдуна вновь появилась дрожащая хрипотца.

— Не много. — Вампир снова откинулся на спинку кресла. — Надеюсь, минуты вам хватит?

— Лека, ты чтобы выберешь? — глазенки Флавия постоянно бегали. Он бросал на девушку заискивающие взгляды и каждые две секунды, с настороженностью косился на меня, как будто ожидая подвоха с моей стороны.

— Наверное черный кубок, — прикусив нижнюю губу, ответила лучница. — Я обычно за темных играла. У них меньше заморочек насчет морали и нравственных ограничений. — Девушка посмотрела на меня. — Главное, чтобы в ряды некромантов или ведьм, что лягушек и маленьких детей в котлах варят, не попасть. Ты как?

— Не определился пока, — уставившись на кубки, почесывая небритую щеку, промычал я.

Вампир сидел со своей раздражающе пугающей улыбочкой и молча ждал нашего решения.

«Что же здесь не так? В чем подвох? Ему убить нас, что муху прихлопнуть. Да и оборотни лишь элемент устрашения. Вступить с ним в драку, эта затея изначально обречена на провал. А значит, это проверка. Только в чем ее смысл?

Еще и слова Назаровские о выборе, что нам предложат. И о том, что не стоит торопиться его делать.

Стоп!

Получается, Назар точно знал, что драки с бароном не будет. А из этого следует, что ее не будет и в случае отказа от предложенного вампиром выбора.

Опять же. Если третий вариант не предусмотрен, он просто сунул бы нам бокалы, а на глупые вопросы отвечать бы не стал и послал бы нас куда подальше. Но ведь он так не сделал, а наоборот стал запугивать. Мол, откажетесь от предложения, тут я вас всех и положу. Но это, он мог сделать сразу. А раз не сделал, то значит, есть что-то еще. И это что-то наверняка гораздо интереснее двух черно-белых кубков.

„Да, лучше сожалеть, о том, что так случилось, чем горевать о том, чего не совершил“

Не помню, кто конкретно сказал, но парень ляпнул очень точно».

— Ну что мальчики и девочки, — барон резво вскочил со своего кресла, обошел свой большущий стол и, взяв в руки кубки, замер перед нами. — Определились? Время вышло.