Равеннский экзархат. Доместик арканитов

–С нами, вы же слышали! – кивнул головой старик. – Но... Не командиром похода, как наверное ему мечталось все последние недели, а одним из четверых глав нумеров экзархата. С нами также будут комиты крепостей Юга и их собственные отряды, для усиления ударного кулака. Я очень надеюсь на Вас, Сергий – мы зависим от того насколько качественно вы сможете проникать в города... Иначе, боюсь – долгой осады и бодания с длиннобородыми не избежать, а тогда и северные варвары и южные – объединятся и нас, снова, как уже многажды случалось ранее, в главной битве попросту разгромят. Готовьтесь к делу очень скрупулёзно! Тразимунд, нынешний герцог в Сполето – правит уже более двадцати лет этими землями и лишь увеличивает их, за наш счёт... В своё время он много содействовал королю Гримоальду, помогая ему собирать войска в Сполето и Тусции, городах Капуе и Лукке – что и привело к победе данного правителя. Сейчас Тразимунд больше чем герцог, он, скорее малый король – правит Сполето и Капуей, его боится лангобардский герцог Беневенто и имперский дукс Неаполя, сам Папа с ним заигрывает.

–Не страшитесь отнимать земли у столь опасного противника? – осторожно поинтересовался Сергий, вроде бы без намёка.

–Боюсь! Но это следовало когда начать, не всё же время нам терять территории и прятаться за стенами? Экзарх считает что время пришло и лучшего не будет, и я ему верю: у Феодора есть понимание момента, для правителя это немаловажно!

В загородном поместье диверсантов всю ночь и следующие сутки шло приготовление к походу: снаряжались повозки и проверяли лошадей, осматривали оружие и припасы.

Сергий, Авалия и прочие офицеры отряда заперлись и постоянно обсуждали планы как им ловчее зайти в первый, указанный как цель, город.

В приграничном поселении сейчас находилось с полсотни стражников лангобардов, в основном латники с мечами и копьями, но были и лучники. Город окружала крепкая кирпичная стена в два человеческих роста, но она находилась в полной исправности – правитель Сполето следил что бы все города на землях его герцогства восстановили укрепления и содержали их в полном порядке.

–Две с половиной тысячи жителей... – бубнил Кассий, смотря на табличку с данными о первой цели для диверсантов, что получил от Скалии в оффициуме в Равенне. – Значится так: наши собираются использовать этот город как базу, от него развилка дорог ведёт и на западное побережье и к Сполето, имеется крупная дорога в сторону Беневенто и Тарента.. Город довольно крупный. Есть мастерские и многочисленные латифундии окрест, можно поставить на постой тысяч шесть сроком на пару месяцев, примерно столько собирается в поход.

–Откуда в экзархате столько солдат? – с сомнением покачал своей русой головой Авалия, Сергей тоже не поверил цифрам ромея.

–Шесть равеннских нумеров, по пять сотен, выставляются для рейда! – начал загибать пальцы Кассиодор. – Плюс наёмники самого экзарха из числа славян – они прибыли кораблями в Иллирию и ждут разрешения переплыть море дабы присоединиться к нам. К тому же Папа, по слухам, передал отряд в полторы тысячи наёмников что сам собрал, у него какие то старые счёты с Тразимундом, тот или пытался ограбить Рим или сейчас собирает войска на это – не знаю.

Гот присвистнул и лишь развёл руками. Было очевидным что по сравнению с недавним рейдом на Север, рейд по южным территориям готовился в разы более мощным. И опасным.

Выехали колонной в двенадцать повозок, по первому приказу Скалии. Впереди скакали конными, в разведке, Авалия и Теобальд и именно они подготовили лежбище отряду что бы спрятаться перед тем как небольшими группами войти в город.

Следовало разведать дорогу к полису, найти удобную поляну в лесу где можно скрытно оставаться перед выходом, осмотреть подходы к городу.

Сергий объяснил свой план ранее и сейчас его бойцы искали удобное место для тайного ночлега отряду, выгодные места что бы ночью, в полной темноте, подкрасться к воротам и заодно осматривали всю территорию у самого города: нет ли усиления новыми отрядами стражи, не идут ли пополнения от герцога, что вдруг узнал о нападении войск экзархата?

Вместе с Авалией, что и нашёл укрытие отряду, выбравшись с укромной поляны в лесу где спрятали повозки и людей за многолистными, густыми ветвями, деревьями, сейчас в налёте участвовало три группы диверсантов, прочие остались в Равенне и загородном поместье охранять дома принадлежавшие отряду и склады с имуществом – командир выбрался за территорию леса и немного покатался на лошади, не галопом, но довольно быстрой рысью.

Вместе осмотрели дорогу и сам город, поговорили о том что ждут от них в экзархате.

Лично осмотрев внешнюю территорию у полиса – Лихотатьев быстро понял ошибку, которую допустили в штабе планировавшем операцию: в Равенне считали что получится повторить успех недавнего рейда на Севере – когда диверсанты откроют ворота ночью и навал нумерцев сокрушит малочисленных защитников города.