Равеннский экзархат. Доместик арканитов

Все три судна отправляются караваном обратно в Остию и под присмотром здоровых диверсантов, на это дело Кассиодор советовал поставить грека Полемарха, как бывшего торговца рыбой и в меру жуликоватого типчика, из недавнего пополнения отряда – призовые корабли продают на быстро организованной распродаже, а не друзьям капитана зерновоза – за максимально возможную цену.

–Прочие двадцать пять, – заговорщически подмигнул, своим людям, россиянин, – отправятся со мной на берег – хочу немного потренироваться как ныряльщик, у базы пиратов, на островной горе Монте-Арджентарио.

Быстро распределили роли кто в составе какой команде сейчас поплывёт и через час, три судна быстро возвращались в гавань Остии, откуда утром отплыл один зерновоз “Пеласг” – а шесть лодок, средней паршивости каждая, плыли в сторону побережья Тусции.

В головной лодке восседали Сергей, Кассий, Ратсимир, Вадилла – они, как старшие в отряде, вели между собой совет о дальнейшем продолжении рейда и параллельно с этим разбирали имеющееся для “ныряльщика” оборудование, точнее для четырёх ныряльщиков – как приказал запасти всем старшим диверсантам, ещё в Равенне, Лихотатьев.

Стандартные сандалии с крюками для вышагивания по дну, сеточные мешки из верёвок чтобы набрать в них камней для притапливания ныряльщика, кожаные бурдюки для хранения оружия и вещей вроде зажигательных стрел, примитивные деревянные дыхательные трубки – но короткие, не такие массивные и неудобные как та что использовал россиянин в свой первый раз.

–Попробуем спугнуть всех пиратов с острова! – объяснял, ближайшим офицерам, свой план Сергей. – Ночью постараемся что сотворить с судами что чинятся или стоят у берега, перерубим якорь что-бы унесло течением, сделаем дыру в борту, надо попробовать сжечь... Но эта работа для трёх-пяти ныряльщиков, а вот сухопутная группа – должна будет совершить налёт на сами укрепления лагеря и постараться не столько прикончить их защитников, сколько напугать: что бы длиннобородые захотели свалить подальше и пару месяцев там не показываться. Я так понял их все боятся и к ним, внутрь крепостицы на вершине горы – не лезут, а тут мы... нежданчик прилетел! Кстати, Кассий – что ты разузнал в Риме и Остии о базе пиратов на острове?

–Немного. – покачал коротко стриженной головой Кассиодор, отвлекаясь от угрюмого разматывания собственной сумки с приспособлениями ныряльщика, ромей явно не желал сам идти, как его славные предки, в подводный бой. – На самом деле там селятся не только лангобарды, которые недавно занялись морскими грабежами – есть немалое количество и русоволосых франков, бежавших от вечной свары своих королей и майордомов, есть немалый арабский отряд на трёх галерах. По слухам имеются и ренегаты имперцы из Эллады и Италии, у них собственные поселения внутри крепости на вершине горы. На самом деле точно никто не знает сколько пиратов всего – от пары сотен до нескольких тысяч, каждый из моих собеседников называл разное количество... Но все согласны с тем что единого неарха у них нет: каждая группа отправляется в рейд своей эскадрой или даже одним судном, как те идиоты которых мы уже упокоили.

–Думаешь беглецы с дромона, что сиганули от нас в воду – доберутся до берега?

–Вряд ли... А что?

–При начальном осмотре пиратской базы надо будет понять: они готовятся к рейду необычных “борцов с пиратами” или нет – если готовятся, то больше криков из кустов и снова разыграть сценку, когда мы с тобой, в слезах и соплях – сообщим им что “черти на галерах” пришли убивать всех врагов империи... Если же нет – тихо зайдём и всех прикончим, как в свой самый первый выход. И кстати, что такое Тусция?

–Средняя Италия, земля этрусков! – начал объяснять ромей, когда до берега оставалось не более сотни гребков вёслами. – Те устроили здесь города Ареццо, Вольтерру, когда пришли римляне – создали Флоренцию и Лукку...

–Чего?! – вытаращился на товарища россиянин. – Флоренцию? Так она же в Тоскане, я точно знаю!

–Где?! – теперь вытаращился на Сергея ромей. – Где это?

–Хм... – размышлял Лихотатьев, когда причаливали на удобном пляже с галькой, размерами и цветом со старую пятикопеечную советскую монету. – Тоскану ещё не “придумали” а вместе неё, она же, но ранняя – Тусция? Хоть буду знать...

Кассиодор объяснил что в глубине Тусции имеется крохотное герцогство Лукка, принадлежащее лангобардам Севера. Но оно не обладает солидными военными силами и весь отряд герцога вряд ли более пяти сотен бойцов, так что если их первыми не задирать – сами атаковать они не станут.

–Пираты здесь потому и поселились, что земли, после бегства имперцев – запустели и долгое время были безхозными! – объяснил Кассий, когда лодки спрятали на берегу за камнями и отправились в сторону Монте-Арджентарию расположенного севернее.

Вадилла и пара его родственников шли в головном дозоре, Сергий и Кассий внутри “тела” группы, прикрывали диверсантов четверо шрамированных иллирийцев из недавнего призыва и бывший псилл “веронцев” Муттан, из остготов оставшихся на службе империи в Равенне.