Равеннский экзархат. Доместик арканитов

Германцы заполонили сельские районы империи и города Италии, Иберии, Галлии, Африки, где оставалось много староримского населения – стали подобны островам среди моря, наполненного варварами, сельского пространства! – но городам необходима пища и посему многие из полисов вскоре сдавались на милость варваров.

Германцы оказались отличными воинами, а собственно ромейские отряды чаще всего с трудом отражали их натиск даже внутри крепостей. Куда там гонять варваров за Дунай, как мечтали первые императоры что привели в империю германцев тысячами!

Экзарх пояснил что и нынешних славян, которых тысячами приглашают в Македонию последние императоры – тащат туда как противовес германским дружинам и арабам: империя сама не в состоянии себя защитить, ещё при Феодосии Великом, у которого жена была из франков – начался этот период безудержной варваризации, когда германцы Стилихон, Гайна и Ардавурий с Аспарухом – были главными и практически единственно упоминаемыми военачальниками, отодвинув ромеев прочь.

Епископ Сессий предлагал императору свой план спасения империи в возрождении национальной армии – но ромеи совершенно обленились, привыкли быть мирными обывателями и “ужасы войны” оставили варварами – а сами, восседая часами в термах или театрах, с куртизанками или философами, ведя пустые многочасовые беседы – совершенно перестали быть похожими на “стальных римлян”.

Германцы, видя “обабивание “ римлян – решили самим стать правителями империи, как наберут силу: Стилихон, что пытался породниться с императором и Атаульф – который мечтал с помощью своей супруги, сестры императора Гонория, Галлы Плацидии – “родить” наследника всей империи при котором он сам станет отцом-регентом. Полководец Гайна в Константинополе и его попытка стать “надсмотрщиком над императорами”.

Вестготы в Галлии и Иберии и остготы в Италии – это отголоски того германского потока “наёмных армий” что захлестнул империю.

Ромеи стали зрителями в театрах, а страной начали править германцы... Посему они и поныне – главная военная сила империи, но власти ищут им противоядие в славянах.

Сперва германцы были противниками римлян во время готских войн Галлиена. Потом рабами. Потом, при Валенте, убив императора и уничтожив его армию в битве при Адрианополе – они почувствовали что империя слаба и они сами смогут стать её правителями: с тех пор германцы, постоянно изучая нравы ромеев – всё присматриваются как бы завладеть всей империей, не частями – готы больше всех в этом преуспели: при Теодорихе они имели державу включавшую в себя Иберику, Италию, Сицилию, Норик и Каринтию, Прованс, Аквитанию.

Но сейчас франки в Галлии и лангобарды в Италии повторяют сей путь: создание собственных королевств и постоянные нападки на территории империи в Иберии, Италии, Балканах и Азии.

Экзарх запальчиво говорил что гражданские войны и изнеженность, желание роскоши и получения удовольствий вместо достойного труда – это привело к тому что собственных сил, на легионы, империя предоставить уже не может и приходится постоянно использовать наёмников. Зато многочисленные отряды германцев настолько обнаглели – что не стесняются создавать полузависимые дуксы или даже королевства, считая территорию империи своей добычей, а вовсе не службой.

–... у императоров уже нет выбора, без наёмников армия Константинополя падёт – своих солдат не хватит и на треть нынешнего состава! – завершил, многословную филиппику, экзарх и чуть не ткнулся носом в только что подставленное, смазливой рабыней, блюдо с фазаном.

Правителя немедленно вытащили из-за стола телохранители и под надзором Гунтрамна отвели в апартаменты наверху виллы, все за столом сделали вид что ничего не произошло.

Когда зашло светило начали выступать, при зажжённых факелах – мимы и актёры, фокусники метали ножи и “проглатывали” их, полуголые девушки изгибались змеями изображая зачатки спортивной и художественной гимнастики.

Ночь прошла спокойно. Сергея разместили в основной вилле и указали где будет стоять его “ночное судно”, так что частые вскакивания с постели из-за выпитого вина не были проблемными и гулять по ночному дому при отсутствии выключателей света – не пришлось.

Поздний завтрак – лишь отваренный рис с перцем и ключевая вода. Ни фруктов, ни вина с мясом – вчера всего было в избытке и организм требовал разгрузки.

–Совещание скоро! – сообщил Гунтрамн, садясь на скамью рядом с диверсантом.

–О чём?

–Экзарх снова хочет создать целую сеть служб, вроде вашей, Сергий и что бы вы стали не комитом, а полноценным доместиком новосозданного мощного отряда разведки и диверсий! Подумайте что можно предложить на совещании! Благодаря последним действиям у правителя появились свободные фонды и он хотел бы укрепить ими своё самое славное подразделение...

Вскоре позвали подняться в отдельные помещения главной виллы, выходившие окнами в парк, в котором, кроме телохранителей Феодора – сейчас никого не было.

Дежурные приветствия скорее бурчавших, после вчерашнего выпитого, людей и их грузное рассаживание по своим местам.