Равеннский экзархат. Доместик арканитов

На улицах столицы экзархата прохаживались, в большом количестве, военные – одетые чаще всего в бригантины с металлическими вкладками и очень, очень редко – кольчуги.

Мечи в ножнах, топоры на плечах, копья у постовых – особенным разнообразием вооружения бойцы в Равенне не отличались.

–Вот! – провожающий подросток указал мужчине на воротца, что бы войти на подобие полигона между трёх длинных двухэтажных зданий, очень напоминающих Сергею казармы.

На посыпанном песком грунте фехтовали, на мечах и копьях, полтора десятка бойцов – ещё трое стояли рядом и громко от них чего то требовали.

Фехтующие были полуголые, в отличие от орущих старшаков – те нарядились в длинные до колен рубахи и короткие штаны. В руках у условных командиров были короткие палки, которыми они изредка “подбадривали” тех – кто по их мнению не понимал приказа.

Мальчишки, оравой в два десятка голов, стояли у ограды и орали, свистели, топали ногами – требуя зрелищ как зрители на боях гладиаторов.

Их пытались прогнать подростки в облачении со значками нумера, но получали тумаки и сбегали прочь, в длинные дома вокруг полигона.

Объяснив паре бойцов на входе зачем прибыл и получив указание идти в сторону стола с писарями и ждать там когда его выслушают, Лихотатьев вошёл внутрь территории обозначенной всюду знаками и именованием ”numerus Veronensium”и расположился в небольшой очереди на пять человек у самого ближнего, к входу, писаря.

Оказалось что процедура проста: сперва все желающие проходят элементарный тест на проверку здоровья и возможность держать оружие в руках – стоило просто махнуть пару раз мечом и выдержать примитивную атаку кого из инструкторов с деревянным подобием оружия.

Потом опрос у нотариата что командовал тремя писарями за столом и пояснение претенденту что он получит за свою службу.

Наконец писари составляли договор и после его заверения нотариатом, все новые документы в конце дня относили в официоз претора Равенны.

Как понял Сергей, всё испытание с инструкторами было примитивной проверкой является ли кандидат в нумер относительно здоровым и адекватным: понимает ли он команды, может приблизительно отбить удары и наносить их сам – совершено примитивные.

Всему остальному бойца научат уже позже, как тех – кого гоняли офицеры на полигоне, стуча им палками по хребтинам.

Вместе с двухметровым, совершенно квадратным верзилой с лохматой копной чёрных слипшихся волос, до самых плеч, словно бы старшим братом Арни из “Конана-варвара”, который стоял перед ним в очереди к нотариату нумера – Лихотатьев был приглашён подойти к совершено лысому и выбритому до блеска человеку, с деревянным мечом в руках: им выдали затупленный тренировочный меч и попросили по очереди атаковать лысого с деревяшкой.

Верзила, первый на испытании, с рыком как у медведя – принялся махать во все стороны мечом, а потом бросился в исступлении в атаку.

Но лысый ловко отскочил, словно резиновый мяч, в бок и резко ткнул в полуобороте своей имитацией оружия – в спину проскочившего мимо него великана.

Часть постовых на воротах громко заржала, мальчишки у ограды завизжали от восторга – настолько уверенными были действия лысого инструктора по сравнению с дурацкой спешкой громадного новичка.

Громила взвыл и уже показывая мечом “мельницу”, точнее её кривое подобие – снова ринулся в сторону проверяющего новоприбывших: инструктор явно обозначил движение влево, но совершено неожиданно перескочил с одной опорной ноги на другую и пока великан повторял зеркально его поворот влево – атаковал того справа.

Казалось что танцуют огромный неповоротливый медведь и скоростной гибкий уж, причём у ужа реакции в разы быстрее чем у медведя.

Снова ржание и хлопки у ограды. Лысый подошёл к шумно дышавшему и явно ошалевшему от неудач великану и похлопав того по плечу, что-то тихо сказал на ухо.

Верзила разулыбался и медленно пошёл к Сергею. Передал ему свой затупленный меч, а сам направился в очередь у столов – где стал представляться писарю что он венед Ратсимир.

–Венед? – быстро просчитывал в уме Сергей, – ну... Тогда я ант! Они, если не ошибаюсь, севернее венедов жили и можно будет соврать почему так плохо знаю все местные порядки и язык.

Вышел на “пятак” с инструктором и по сигналу взмахом руки от того, стал направляться с мечом перед собой – в сторону лысого.

Идея была проста: атаковать лишь при рывке в пару шагов, ибо то что вытворял опытный инструктор с великаном венедом – совершенно не вызывало желания самому повторять и становиться посмешищем при всех.

Медленное сближение шагом с начавшим откровенно лыбиться инструктором, тому показалось что новичок его боится до дрожи в коленях.

Постоянное наблюдение за взглядом оппонента – зеркалом души.

Когда лысый чуть сощурил глаза, что означало что он уже принял решение начать атаку первым – Лихотатьев резко сделал, почти на полный шпагат, длинный выпад.