Равновесие Сил (СИ)

Шли по центральной дороге, на развилке ушли вправо, как и велел Рульф Воргар, обходя Варторг. Дальше дорога вела вверх. Это была больше тропа, чем дорога. Дождь лил с ночи, и идти пришлось по размокшей глине, лежащей между камнями, и к утру все вымокли насквозь. Но отряд двигался, их цель была дальше.

Они попали на просеку, что шла над обрывом, перед ними открылся удивительный вид. Внизу лежал город. Для здешних мест большой, но, как показалось всем, мрачный. Возможно, это от того, что была такая погода и солнечные лучи не пробивали тяжелые тучи, а возможно, Варторг и вправду был таким. Дымящиеся трубы домов частично меняли сероватый оттенок, но всем была видна хорошая крепостная стена с тремя выходами, центральные и еще двое ворот были укреплены башнями-бойницами, в случае войны они служили пунктом для обстрела, рва не было, но частокол стоял по всему периметру. За стенами, снаружи, также были дома и даже небольшой базарчик, видимо, город разрастался, люди из деревень селились поближе к мощным стенам и их защитникам, так как времена были неспокойные.

Название города Варторг означает «врата для торга». Это был пункт, куда спускались со своих гор гномы и вели торговлю с имперскими купцами, также в былые времена король встречался здесь с послами горных королей. Гномы не позволяли себе грабить этот город по двум причинам: во-первых, им это было невыгодно, во-вторых, очень сложно. «Сотня» остановилась на какое-то время, смотря с вершины утёса на Варторг.

Хорошо расположен, крепкие каменные стены, вместительные бойницы, ширина стены позволит биться на ней двум воинам, а это очень хорошо, не зря этот город ни разу не пытались захватить. — Вектор оценивал крепость, потом посмотрел в сторону уходящей ввысь дороги и сказал: — Нам надо двигаться, погода становится с каждым часом все хуже.

Дождь прекратился, и вместо него начался обильный снегопад. Отряд поднимался все выше, а чем выше, тем температура ниже, поэтому и холоднее. Лица укутывали шарфами и плащами, дабы было легче дышать на подъеме. Еще раз воины «Чертовой сотни» взглянули на уже крошечный Варторг, который сейчас был почти не заметен на такой высоте и при такой погоде.

Блэк Харт шел, разглядывая карту, данную ему главнокомандующим. По отметкам, которые были нанесены на кожаный пергамент, они подходили к тому месту, где должны были встретиться с незнакомцем. Отметина на карте в виде нарисованного хвойного дерева означала, что их остановка будет в небольшом еловом бору, там они и сделают привал, дабы переждать снежную бурю.

Хорс последним зашел в рощу. Его лицо было мрачным, а вид суровым. Глаза блуждали, как будто гнев вот-вот вырвется наружу. Сделав двойной круг, «Чертова сотня» пережидала бурю, прижимаясь к пламени еле горящих костров. Хотя усталость яростно накидывалась на воинов, любой из них вступил бы в бой и продержался достаточно долго, даже для уставшего человека. Но нападать на них никто не собирался. Их предупреждали, что дорога в горы будет тяжелой и что испытания только начинаются, так что недовольных не было.

Трудно было определить время, так как метель все сильнее раскачивала деревья, а темень стояла такая, что если бы не костры, то можно было подумать, что ослеп. Так или иначе, силуэт выходящего из темноты человека увидел каждый и каждый положил свою ладонь на оружие. Казор уже стоял с боевой стрелой на тетиве, поджидая удобного момента. Бить стрелой на большое расстояние при ветре дело паршивое, и кто, как не он, это понимал, поэтому подпускал неизвестного ближе.

Лейтенант «Чертовой сотни» поднял руку, позволяя человеку подойти ближе. Каждый стоял на ногах, но оружия не доставал, а то подумают еще, испугались да повскакивали с мечами наготове. Но такого не произошло. Харт окликнул человека, который подошел так, что его можно было услышать сквозь шум ветра.

Кто будешь, путник?

Молодой воин окинул взглядом небольшого человека, прятавшего голову под капюшоном и опиравшегося на свою то ли палку, то ли посох.

Неизвестный остановился и приподнял голову, показывая всем свою белую бороду. Значит, перед отрядом старец. У каждого пролетела мысль, отчего руки сильнее сжались на клинках. Тот, в свою очередь, ответил:

Ночь сегодня особенно холодна и сурова. Не найдется ли места у костра? Не дайте старику умереть от холода. Голос его звучал сильно и уверенно, и не было слышно хрипоты или недомогания в его словах. Каждый понял, что силы в этом человеке есть.

Старик, мы не те, за кого ты нас принимаешь, но место у костра найдется. Блэк Харт указал рукой туда, где теплилось пламя костров.

А мне кажется, я встретил именно тех, кого должен был. Разве вы не воины «Чертовой сотни»? — проговорил незнакомец, пока шел к костру. Все в один миг пристально на него посмотрели. — Вы можете убрать руки со своих клинков, я не предатель и не враг вам, а наоборот.

Постой, старик, ты знаешь, кто мы такие? — Вектор вышел из света костров и не скрывал своего удивления.