Равновесие во Тьме. Писатель

– Сказал же, – напрягся я. – Все отлично.

– Что ж, ладно… – расстроившись, вымолвил он. – Я разговаривал с отцом, поэтому вышел на улицу, чтобы не разбудить тебя. Да и разговор был неприятный.

– Понял, – сквозь зубы произнес я. – Спасибо.

– Рик, ты че колючий такой? – сократив мое имя, вдруг поинтересовался парень. – Не я тебя бросил, унизив посреди улицы.

С иронической ухмылкой он похлопал меня по плечу, вызывая противоречивые чувства. Казалось, что я готов довериться ему, познакомившись с ним всего пару часов назад, но все-таки продолжал защищаться, не отступая от проверенной годами оборонительной позиции.

– Разве я сократил свое имя, когда представился? – спросил я.

– Обидел? – уточнил Билл. – Хм, а можно узнать почему?

Молча смотря в сторону, скрестив руки на груди, я отсиделся и, ощутив внутреннюю готовность поделиться с ним грустной историей, тихо вымолвил, сдерживая слезы:

– Мама… Мама так меня называла. К сокращенному «Рик» добавляла «Ричи» и получалось что-то вроде «Рик-Ричи». Она часто говорила, что я теплый лучик, солнышко, освещающее ее серые будни. Мне очень ее не хватает.

– Соболезную, – опустив глаза, прошептал он. – Не знаю, что сказать.

Его честность подкупала. Он не пытался строить из себя кого-то, кем не являлся, и все эмоции отчетливо проступали на его помятом от усталости лице, располагая меня к дружескому общению. Билл рассказал, почему ругается с отцом, и я увидел в нем себя, заметил, как ему тяжело открыться. Думаю, именно этот момент стал ключевым в рождении крепкой, наполненной искренностью связи между нами.

– Ненавижу отца, – высказался он. – Папаша сделал все, чтобы лишить меня родной матери, притащив в дом другую женщину. Не понимаю его поступка. А еще я хочу жениться на девушке, которую знаю с подросткового возраста. Мы вместе делали уроки. И в моей голове никогда не возникало мысли изменить ей.

– Не ве-е-е-рю, – вытаращив глазища, опешил я. – Разве так бывает?! Со школьной скамьи парочки нередко расходятся, люди меняются и отдаляются друг от друга…

– Бывает, – кивал головой Билл, показывая совместные фотографии в смартфоне. – Это не сказки, и наша пара тому подтверждение. До встречи с ней мне не удавалось почувствовать себя человеком. Словно я бродил, ища воду в пустыне, каждый раз заменяя ее песком под ногами.

– Не могу с приторной нежностью отзываться о моей Лизи, – произнес я, впервые признаваясь в этом себе и Биллу. – Она вынесла мне мозги и отправила гнить на свалку чувства вместе с дорогими подарками.

– Хм, – фыркнул он. – Кажется, я уже говорил, что она того не стоит. Предлагаю подкрепиться в ресторанчике на пятьдесят третьей стрит и шестой авеню. Как тебе моепредложение, брат? Могу тебя так называть?

– Конечно, можешь, – наконец-то засмеялся я. – Если ты говоришь о сэндвичах, то я, конечно, соглашусь. Интересно, они работают ночью?

– Такое ощущение, что эти ребята работают круглосуточно, – в ответ улыбнулся он. – Скорей погнали!

Сев за руль, Билл подкрутил звук, и магнитола показала себя во всей красе, исполняя песню Марка Энтони «Tragedy», а я старался вслушаться в текст, ловя кайф от басов и улетая в транс, сдаваясь объятиям укутывающего сна в автомобиле премиум-класса.

– Лови! – разбудил меня Билл, протягивая сэндвич и проводя кончиком сыра по носу для пробуждения аппетита.

– Благодарю… – ответил я, приоткрыв глаза. – Сколько с меня?

– Тьфу ты! – неожиданно воскликнул он. – Брось! Мы же друзья?!

– Кажется, я что-то пропустил… – задумчиво произнес я, жадно схватив сэндвич и глядя на Билла. – Быстро мы стали называться друзьями.

– А почему нет!? – стоя напротив меня, ухмылялся он. – Давай стукнемся нашими сэндвичами в знак верной дружбы! Во-о-о! Вот так!

На несколько секунд мне показалось, что я нахожусь рядом с давним другом, которого хорошо знаю. Стук сэндвичами мог остаться глупой забавой, но мы оба приняли этот ритуал всерьез.

– Тебе девятнадцать? – спросил Билл, откусывая плоский кусок хлеба с тянущимся сыром, не успевая поймать вылетающий помидор.

– Ага! – ответил я, ловя кусок его помидора. – Забирай!

– Спасибо, дружище! – смеялся Билл на всю улицу, заталкивая остальные овощи глубже и раскрывая рот шире. – О, как умею!

Этот парнишка подарил мне надежду на дружбу. Я надеялся, что расплавленный сыр сэндвичей скрепит наши жизни и щедро наградит взаимопониманием на долгие годы.

– Как быстро летит время! – возмущаясь, недоумевал Билл. – К сожалению, нам пора по домам. Мне нужно припарковать этот несчастный премиум в подземке, чудом сохранив его в целости и сохранности, учитывая мощность под капотом. В двадцать пять я пока не смог заработать на личный мерседес-бенц эс-класса, но использую финансовое благосостояние отца, как компенсацию за испорченное детство.

– Завидую твоей смелости, – сказал я в ответ. – Мне стыдно брать что-то у отца. Не хочу унижаться ради лишнего цента.