Равные звездам

— Хорошо, — голос Карины мог заморозить речку. — Договорились. Я не причиняю неприятностей тебе, ты перестаешь преследовать меня и Цукку. Держись от меня подальше, и с тобой ничего не случится. И я продолжу ходить сюда, на речку, чтобы купаться и упражняться. А теперь забери своих подручных, пока они не умерли от страха, и уйди отсюда.

Несколько секунд Дурран молча смотрел на нее, и на его лице гуляли желваки. Потом он отвел взгляд.

— Уходим, — резко скомандовал он своим солдатам, подчинившимся с явным облегчением. Все трое медленно отступили назад на несколько шагов, после чего повернулись и ушли по той же тропинке, что и появились. Тамша, недоверчиво наблюдавшая за ними с земли, чуть приподняв голову, вскочила и принялась лихорадочно натягивать кубалу. Женщины у края заводи, притихшие на время сцены, загомонили. Они спешно запихали мокрую одежду в свои тюки, даже не отжав ее, и стайкой прямо сквозь заросли бросились прочь. Карина осталась неподвижно стоять на песке, сжимая кулаки и глядя вслед солдатам. Цукка поднялась, отряхивая с себя песок, и подошла к ней.

— Кара! — позвала она, дотрагиваясь до ее плеча. — Ау, Кара! Проснись!

И тут из Карины словно выдернули внутренний стержень. Она медленно осела на землю, обхватывая колени руками, и шмыгнула носом.

— Цу, я ведь и в самом деле хотела его убить! — мертвым голосом произнесла она. — Цу, на самом деле! Я прямо видела, как размалываю его в кашу! Цу, я еле сдержалась!

Цукка опустилась на пятки рядом с ней и погладила ее по волосам.

— Ну ведь не убила же, — успокаивающе произнесла она.

— Цу, но они в любой момент могут убить нас! — отчаянно выкрикнула Карина. — Понимаешь? Убить ни за что! Мы заложницы! Они убьют меня — и тебя тоже!

— Это мы еще посмотрим! — твердо сказала Цукка, хотя ее сердце внезапно сжалось от страха. — Посмотрим. Нас не так-то просто убить.

— Нас просто убить! Очень просто! Выстрелить в голову — и все! А я даже не могу защищаться!

Она шмыгнула раз, другой, и внезапно в голос зарыдала, уткнувшись лицом в колени.

— Ну-ну, Кара… — растерянно сказала Цукка, похлопывая ее по плечу. — Не все так плохо.

— И ты попала в историю из-за меня. И ты погибнешь из-за меня! — Карина всем телом развернулась к Цукке, схватила и сжала ее ладонь. — Прости меня, Цу, пожалуйста! Я не хотела, чтобы так вышло!

— Так, а ну-ка немедленно перестань чушь молоть! — командирским тоном, каким в свое время выговаривала Палеку за провинности, заявила Цукка. — Что еще за новости? Какое «прости»? Ну-ка, реветь перестала немедленно! На тебя Тамша смотрит! Какой пример ты ей подаешь?

— Что? — Карина растерянно взглянула на нее сквозь ручьями текущие слезы. — Какой пример?

Вместо ответа Цукка выдернула из ее рук свою ладонь и с силой толкнула ее в плечи обеими руками. От неожиданности Карина потеряла равновесие и опрокинулась на спину — прямо в теплую воду речной заводи. Вода захлестнула ей лицо, попала в рот и нос, и она, вынырнув на поверхность, забарахталась и закашлялась, отчаянно размахивая руками. Тамша вскрикнула. Цукка, наклонившись вперед, ухватила Карину за ногу, и решительно потащила на берег. Оказавшись на песке, та перевернулась на бок, отплевываясь и фыркая. Цукка нависла над ней, скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая подошвой по земле.

— Пришла в себя? — грозно спросила она, когда Карина, наконец, подняла на нее изумленный неверящий взгляд. — Или еще раз окунуть? Ты только скажи, я мигом! Ты чего вдруг нюни распустила?

Карина медленно села, подобрав под себя ноги, и подняла на нее затравленные глаза.

— Цу, я… — пробормотала она. — Я… прости. Я не знаю, что на меня нашло.

— Я знаю! Очередной приступ самоедства. Я думала, что уже десять лет назад из тебя эту дурную привычку выбила. Нет, оказывается, осталась еще. Кара, ты не можешь тащить на себе весь мир и отвечать за все, что в нем происходит! Да, мы оказались здесь по несчастливой случайности. Или не случайности, а по злодейскому умыслу маньяка с мечом, неважно. Но я даже рада, что я с тобой. Ты бы в одиночку совсем от расстройства померла бы. Кара, мы обе живы, в здравом уме и даже не покалечены. Мы пережили лошадиные дозы маяки и не стали наркоманами. У нас есть связь с семьей, и у нас есть надежда.

— Какая надежда, Цу? — горько спросила Карина. — Нам осталось жить не больше периода. Потом нас пристрелят, и я даже не смогу защищаться.

— Надежда есть всегда. Даже в самой безнадежной ситуации следует бороться до конца. Ты помнишь, что говорил Дзи? Он помогает только тем, кто помогает себе сам, а тогда его помощь не очень-то и нужна. Мати с остальными обязательно до нас доберутся… а дальше увидим. И не знаю, как ты, а я лично покорно помирать не собираюсь.

— Но местных убьют, если мы станем сопротивляться!