Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать

- Откуда я узнаю, что они уже подошли?

- Узнаешь.

Ему уже было не до меня.

То, что было раньше дорогой, теперь превратилось в настоящую пыльную реку под ногами тех, кто шел нестройной колонной к воротам Варбурга. Люди на дороге издалека не были хорошо видны, но по мере их приближения уже слышались отдельные выкрики, звон стали, смех и прочие атрибуты большого количества человек, которые решили вот так, за здорово живешь, помахать клинками и пограбить тех, кто послабее. Колонна вытягивалась из леса и рассредотачивалась на дороге в город и большой луговине по обе ее стороны. Кто сказал, что там 70 человек? На мой взгляд там было не меньше полутора сотен, если только не больше, а шум и гомон создавал впечатление ухарства и легкости с их стороны. Те двое, что шли впереди, переглянулись между собой и двинулись к запертым воротам, а остальные остались стоять сзади, опираясь на свои жуткого вида мечи, копья и топоры на длинных древках.

- Эй вы, кто такие и что надо? - заорал Карл, рядом с которым стоял бургомистр, а чуть поодаль двое патеров в развевающихся рясах.

- Шли мимо да в гости решили заглянуть! - нагло заржал в ответ светловолосый мужчина в черной кожаной куртке с бляхами. - Чего заперлись-то, вход в город свободен для всех, мы и пошлину входную заплатим...верно говорю? - обернулся он к отряду и те завопили в знак одобрения.

- Свободен, да только не для тех, кто в город с клинками да топорами идет, - крикнул Лайниц, - и числом поменьше!

- А чем тебе мы не нравимся? - спросил второй, темноволосый мужчина лет сорока, завернутый в короткую накидку. - Мы очень даже справные ребята и отбою от женщин по всему пути не было, так что ты можешь идти себе, куда хочешь, а нам ворота открой.

- Ворота открываются только тем, кто пришел с миром, а не для всех подряд! - крикнул бургомистр.

- Так ты открой, пузан, вот и будет вам мир - мы спокойно пройдем по вашим норам, соберем то, что вам не нужно, да и пойдем восвояси! - опять заорал светловолосый.

- Нам самим все нужно и нечего пугать нас! - рявкнул Карл. - Лучше уходите, пока сюда не подошли герцогские войска!

Под стеной заулюлюкали и заорали, а двое под воротами продолжали нагло улыбаться, прикидывая высоту стен и их крепость.

- Пока к вам подойдет ваш герцог, мы уже вас успеем пощипать, но клянусь, что безболезненно для вас это не пройдет! - светловолосый перешел к прямым угрозам, в упор рассматривая людей на стене. - Последнее мое слово - открываете ворота и пускаете нас в город, тогда даю вам слово, что никого убивать не будем! Даю вам час на размышления, потом жалеть станете, барсуки толстозадые, да поздно будет!

- Не хотите открывать ворота, можете сами вынести нам свои денежки да драгоценности, чтобы куча была мне по колено! - вторил темноволосый, которому ветер распахнул накидку. - Если согласитесь на это, то мы ждем до полудня!

Оба развернулись и пошли к притихшей толпе, которая начала медленно разбредаться по луговине, присаживаясь и укладываясь в самых непринужденных позах. До основной команды было примерно метров двести и мне было совершенно непонятно, почему нельзя было сразу выстрелить в двоих главарей, раз уж все знали, что за намерение у них. Я приладила арбалет поудобнее, прикидывая, на каком расстоянии можно не бояться промахнуться, вспоминая уроки Фрица в лесу. Но одно дело - мишени на дереве, а другое - живые люди внизу и было страшно нажимать на рычаг, отпускающий тетиву. На башне над воротами стоял наблюдатель, а внизу уже собрались все, кто имел право голоса и там стоял неумолчный гул голосов, вынося решение. Время шло, стражники и горожане, дежурившие на стенах, тихо переговаривались между собой, и я рискнула спросить ближайшего про вожаков.

- О-па, фрау Марта, а я и не признал вас, каюсь! - повернул ко мне голову кто-то в шлеме. - Да я же Густав Шпеер, не узнали? Нельзя сразу бить, пока время не выйдет, которое они назначили для раздумий, не положено так. Негласный закон есть, нарушишь - осерчают да спалят все, а уж народу положат в отместку, кровью захлебнемся! Это они благородно поступают, вон сидят и даже не подходят к стенам, ждут нашего слова или часа назначенного.

- Какое же это благородство? - возмутилась я. - Они говорят, что пришли нас грабить, а сами оттягивают момент... издеваются, да? Если б сразу этих двоих положить, то вся банда осталась бы без предводителей и начался разброд и шатание. Нет командования - нет организации, а таких легче перебить.

- Да что вы, фрау Марта, разве ж это обязательно предводители? Может статься, что они его лейтенанты, а сам предводитель, кто все и затеял, там, и нам не покажется, пока город не возьмут! - махнул рукой мой собеседник в сторону луговины. - Верить бы им хотелось...да слишком много здесь собралось народу, а у каждого карман - что твой мешок дырявый, не наполнишь! Нет, нельзя сейчас в них стрелять, они должны первыми пойти на приступ, - вдруг непоследовательно закончил он.

- Герр Шпеер, а ...если они все же ворвутся в город, что делать тогда? Фриц мне ничего не сказал, а я...никогда не бывала...не знаю...