Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать

- Стрелять, а что еще? Разбегаться в разные стороны? Луков у них нет, а так хоть кого-то выбьем...давай, целься получше! Марта, ты готова? Бей!

Три болта, сорвавшихся с арбалетов, попали удачно - всадники повалились с лошадей, а остальные заорали, пришпоривая своих скакунов.

- Чего стоите, побежали следом за Вольфом! - крикнул Гунтер, вскидывая арбалет за спину.

Снизу уже неслась отборная брань и проклятья...

В горах тропинок нет, а если и есть, то их знают только местные жители. Мы шли за Вольфом, растянувшись цепочкой, а как он умудрялся вести наш отряд так, что мы не выкатывались на край обрыва или не упирались в скальную стену, было загадкой. Опять бесконечные подъемы-спуски, опять сумасшедшие марш-броски вдоль речных перекатов, опять надо идти, не останавливаясь, чтобы всего-навсего спасти свою жизнь. Это много или мало?

Оторваться от тех, кто шел сзади, никак не получалось. Мы пытались брать их на мушку, но на лесистых горных склонах болты уходили в деревья, не причиняя айзенштадцам ни малейшего вреда.

- Вольф, - я повалилась рядом с командиром, пытаясь отдышаться, - почему они так долго идут за нами? Мы еще не дошли до границ земель Эрсена?

- Не знаю, - он тоже тяжело дышал и тер покрасневшие глаза. - Вроде бы должны уже отстать, да вы еще выбили троих... но принимать бой не будем. Сколько их было, кто видел?

- Вроде бы десяток, - подал голос Хайнц.

- Троих выбили, хоть двое должны с лошадьми остаться...получается, что их пятеро только? - Вольф вопросительно посмотрел на всех.

- Мы устали, а они свежие и только что сошли с лошадей, - поднял голову Петер.

- Нас могут ранить, - это Вилли.

- Тогда раненых надо будет нести...или добить, - закончил Вольф. - Значит, будем уходить. - Он поднял свой мешок и в нем что-то глухо звякнуло. - Пошли, пока есть силы, будем уходить. Вперед!

От меня не укрылось то усилие, с которым этот бугай поднимал и закидывал мешок за спину и закралось сомнение - а может быть, ими было украдено вовсе не десяток золотых марок на нос, как нам впаривал Вольф, да и сами они вовсе не из того охранного отряда, о котором рассказывали нам? Но сейчас об этом опасно начинать разговоры и даже намекать... вот когда дойдем до границ, тогда и будем думать.

Под вечер мы преодолели очередной распадок и вышли на открытый склон, поросший мелким, по колено, ельником. По такому плохо бежать, спрятаться в нем невозможно, а уж принимать бой и тем более.

- Смотрите, там, внизу, дорога! - показал Лукас на едва видную в сумерках светлую нитку.

- Тогда припустили вниз, если жить хотите! - Вольф двинулся через ельник как огромный медведь, проламывая проход. Остальные поспешили за ним, выбирая наиболее удобный путь и петляя из-за этого то вправо, то влево.

Спускаться всегда легче, чем подниматься, но на траву уже ложилась роса, ноги скользили и хотелось разбежаться и прыгнуть вниз, чтобы как можно быстрее спуститься на вожделенную дорогу.

Елочки становились все выше и даже Вольф стал их обходить, а все остальные, рассыпавшись по склону, спешили за ним, скользя и спотыкаясь. Последние деревья были уже вполне нормальными и светлая лента дороги хорошо просматривалась между ними.

- Дошли, - выдохнул Гунтер. - Наконец-то дошли!

- Чего встал, олух? - пихнул его в спину Хайнц. - Те, кто сзади нас, тоже скоро дойдут...не отстали, чтоб их разорвало!

- Хватит болтать, все идем вперед! - рявкнул Вольф. - До полной темноты надо успеть уйти от этих...

Темнота действительно спускалась быстро и силы уже были на исходе, когда мы вышли на остатки стены и почти целую угловую башню, заросшую сверху травой и уже приличными деревцами. Когда-то здесь был замок, разрушенный землетрясением или снесенный оползнем, через высокие деревья виднелась еще одна покосившаяся башня с большим куском стены, слева лежали руины строений, за которыми начинался сумрачный лес.

- Все наверх! - скомандовал Вольф, мигом оценив обстановку. - Быстро, быстро, мать вашу...

Лестница была полуразрушена и подниматься по ней мертвецки усталым людям было трудно, но Хайнц подсаживал себе на плечи тех, кто был пониже, а меня так и вовсе чуть ли не подкинул вверх, где уже стоял Вольф. Под конец Хайнц, размахнувшись, закинул свой мешок под ноги Вольфу и подтянулся на руках, упираясь ногами в щербатую стену. Поднявшись повыше, они оба с силой ударили мечами по ступеням и те с грохотом обвалились, подняв тучу пыли.

- Отлично! - Вольф поднялся на площадку башни и осмотрелся. - Ну что ж...отдохнем и подождем наших гостей. - Заряжайте арбалеты, пока еще что-то видно!

Обзор с башни был хороший и подобраться незамеченными к нам было практически невозможно. Вилли и Хайнц рубили мечами деревья на верхней площадке, складывая их наподобие колодца. В той стороне, откуда мы только что пришли, замаячили неясные тени и уже скоро мы различили приближающихся людей.

- Ну, давайте, вдарьте по ним! - оскалился Вольф. - Чтоб надолго запомнили, когда в ад пойдут!

Но преследователи что-то почуяли и, не дойдя до башни, растворились по обеим сторонам дороги, а болт, глухо дзенькнув о камень, пропал впустую.