Раз ошибка, два ошибка… Дело о разбитом «жуке»

Пинг и Понг встречают друг друга, как совершенно разные, но в то же время закадычные друзья. Пинг лижет Понгу морду, а Понг кладёт свою огромную лапу Пингу на спину. Пинг выворачивается из-под его лапы и запрыгивает ему на спину. Понг по-дружески кусает Пинга за лапу, а Пинг тявкает в ответ.

Вдруг они начинают огрызаться, как в старые добрые времена. Я отгоняю их друг от друга и глажу Понга.

– Нам надо уйти до того, как нас найдёт Серж Ватье, – говорит Рене.

Как всегда, она права.

День третий. Ошибка десятая

Десятая ошибка заключается в том, что мы недостаточно быстро уходим. Когда мы сворачиваем к выходу, Серж перегораживает нам дорогу. Он держит скейтборд за самый конец и размахивает им, как бейсбольной битой.

– Вы никуда не уйдёте с этой собакой, если не отдадите мне пятьсот долларов, – говорит он.

– Карты принимаешь? – спрашиваю я.

Серж скалится и с размаху бьёт скейтбордом по забору.

– Значит, нет. Сколько у тебя денег, Рене?

– Тринадцать долларов и двадцать пять центов, – говорит она.

– Этого недостаточно! – кричит Серж. – Мне нужен билет на поезд.

– Слушай, моя мама может купить билет на самолёт, который будет куда дешевле. Правда, придётся подождать…

– Заткнись!

– Серж, ну перестань, – говорит Рене. – Даже если ты достанешь деньги, твоя мама уже знает, куда ты поедешь. Если, конечно, ты не передумаешь и не останешься жить на улице.

– Ты тоже заткнись. – Серж снова бьёт скейтбордом по забору. На этот раз раздаётся громкий треск.

Я хватаю Рене за руку. Мы отходим назад, отрезая собак от Сержа.

– Отойди, – бросает он. – Я заберу того, что побольше.

– Я не дам его в обиду. Я достану деньги.

– Я никогда его не обижу. Он – моя первая собака. Я заберу его с собой. Мы пойдём пешком.

– Ну… Если так, может, и получится, – тяну я время. Заприметив светлую голову над воротами, я поворачиваюсь к Рене и подмигиваю ей. Гремит засов. Серж отвлекается на звук, а мы с Рене хватаем его за ноги. Он падает на нас, но я первым доползаю до скейтборда.

Мистер Сойер хватает Сержа за футболку и поднимает его. Серж молотит руками, но мистер Сойер не выпускает его.

– Сначала я застал тебя с туалетной бумагой. Я спустил это на тормозах, потому что знаю, как сильно ты расстроен. Я подумал, что тебе нужно было выпустить пар. Но это? Сколько можно?

– Она и тебя бросила! Как ты можешь позволить ей выйти замуж за него?

– Потому что я люблю её и знаю, что с ним она будет счастлива.

«Ой», – думаю я.

Возможно, Серж проникся этой мыслью. Он больше не вырывается. Его необычные глаза наполняются слезами. Он едва сдерживается, чтобы не заплакать.

Теперь я его не боюсь – мне его жаль.

Вдали гудит сирена. Звук становится всё громче. Миссис Ватье или кто-то из взрослых вызвали полицию. Наконец я достаю телефон, чтобы исправить восьмую ошибку.

– Я звоню папе. Рене, тебе тоже надо позвонить домой. Твои родители будут рады узнать, что с твоего брата снимут обвинения.

Когда папа берёт трубку, я кратко описываю недавние события, начиная с похищения Понга.

Он ошеломлён. Я понимаю это, потому что он никак не комментирует мои слова, он не может сказать, что я всё выдумал или переанализировал. Ему нечего представить в более выгодном свете.

– Я вытащу байтсы из духовки и буду на месте через пять минут, – говорит он и вешает трубку.

Полиция приезжает раньше папы и надевает на Сержа наручники.

Через минуту в воротах появляется миссис Ватье, на этот раз без жениха. Увидев сына в наручниках, она ахает, кидается к нему и крепко обнимает. Интересно, хочется ли ей задать ему трёпку?

Мы с Рене рассказываем историю про похищение собаки ещё раз, а офицер полиции даёт нам свою визитку.

– Нам надо будет записать ваши показания в участке в присутствии родителей.

Пинг и Понг дерутся. Теперь, когда радость от встречи друг с другом позади, их снова надо выгулять.

Папа вбегает через ворота в ту самую минуту, когда полицейские уводят Сержа. От папы пахнет печёнкой.

Мистер Сойер провожает полицейских.

– Так вы, ребята, раскрыли преступление? Здорово-то как! – У папы в руке пакет со свежими байтсами. Пинг и Понг мгновенно усаживаются и умолкают. Пинг даже протягивает лапу.

Я безумно рад, что всё закончилось, и не сдерживаю улыбки.

– Рене, я могу отвезти тебя домой. Или ты хочешь вернуться в школу? – спрашивает папа.

– Мне очень хочется выгулять собак со Стивеном.

– Значит, ты тоже не собираешься домой? – спрашивает он меня. – Не хочешь вернуться на занятия?

– Нет! – я качаю головой.

– То есть я вам не нужен? – спрашивает папа.

– Очень нужен. – Я подхожу к нему и крепко обнимаю. Он обнимает меня в ответ. – А ещё я возьму с собой байтсов.

– Ты мог мне всё рассказать. Не могу поверить, что ты всё сделал один.

– Признаюсь, я ошибся. Главное, что всё хорошо закончилось. Но это не самая ужасная ошибка. И она точно не хуже, чем забыть про шасси и приземлиться на днище.