Раз в четыре года (СИ)

   Всё происходящее стало интересным, без напускной важности. Несколько стран, пара работ и множество людей она нашла вне прежней жизни. Все новые события и обретения заставляли мысли измениться. Осознание себя, способной жить среди перемен, не испытывающей потребности в старых опорах, предавало небывалую уверенность. Изменения, путешествия, гибкость и необычайное желание идти дальше не давали шанса воспоминаниям или сожалениям. Не сказать, что выход сам нашёлся. Но сложила она его по кусочкам вслепую, не ожидая особенного эффекта.

   А ее уже ждал ночной пригород, видневшийся вдалеке. Непривычно мало машин и неприличное желание зевать без остановки, немного нетерпения и неизвестные слова на радиоволнах оказались ожидаемыми, тянулись и сменяли друг друга. Но Аня знала, что уже совсем близка к цели, границы остались позади и дорога назад покажется намного короче.

   Аня открыла глаза. Ночной лес не оставлял множества возможностей для зрения, но пение птиц смолкло, а за мгновение до тишины датчики движения разбудили человека и приготовили костюм к действию. Но обнаружив и определив источник движения, девушка решила не подниматься, оставив только включённым свет.

   Через три минуты со стороны редеющего на своей границе леса подошёл Птах. Он поднял руку и включил освещение костюма, подходя к сидящей около дерева девушки. Та облокотилась спиной на ствол и расположилась под самой кроной. Почва оставалась промёрзлой и достаточно сухой, чтобы костюм испачкался незначительно. Когда мужчина присел напротив, опираясь на колено, она кивнула ему, задавая немой вопрос.

   - Похоже, нам понадобятся наши доспехи. По полной. - сказал он, покачав головой. - Из первых же соображений, их тут сотни. Они встретили сегодня несколько групп и скрылись с наступлением темноты. Снаружи охрану не видно, как и у запасного хода в сотне метров отсюда. Даже если мы спокойно войдём, вряд ли выход будет таким же.

   - Посмотрим. - задумчиво поговорила девушка, поворачивая в руках тусклые кубики. - Странно, насколько скрытно и организованно это поселение. В системах наблюдения о ней нет такой информации, а значит они синтезируют еду и вырабатывать энергию за счёт многих запущенных электростанций. Рядом отмечены остатки солнечных и ветряных станций, термальные источники и гидроэлектростанции, расположенные чуть дальше. Обеспеченная, замкнутая, стабильная группа. Думаю, у них есть единый орган власти, может даже монарх и духовный лидер. Потому все подданные носят устройства, раздающие приказы и воздающие по заслугам. Не только убийства и уродливый порядок, сколько сама мерзость раздражает меня. Как думаешь, какая болезнь поразила мой уютный спокойный дом?

   - Завтра наведаемся и узнаем. - ответил Птах. - Знаешь, я видел тебя раздражённой, видел как ты волновалась за кота и за собственный домик, но это нарастающее волнение гложет тебя слишком сильно.

   - Почему ты так думаешь? - спросила Аня, осматривая тёмную листву подлеска и не смотря на собеседника.

   - Потому что. - с улыбкой ответил Птах. - Я упал об землю потерянным параноиком, но что-то внутри меня уже прислушивается к собственному дыханию, к лавине из шелеста листьев, к интонациями твоего голоса. Мы здесь вместе и в одиночестве одновременно, затаились на время в утраченном раю. Планета до сих пор залечивает раны, а мы стараемся это делать это вместе. И вот это одиночество оживляет меня, позволяя смотреть долго, видеть новое, чувствовать что-то за гранью обычного. Тепло, когда мы остались в темной башне без света, застывшие во времени. Разбросанные осколки чужих жизней и собранный чуждый нам механизм существования этого поселения. Мы, всё ещё в безупречных панцирях и под грудой доступных знаний, начинаем чувствовать и находить неизвестное.

   - А неизвестное смахивает на ловушку. - посмотрев на мужчину, сказала Анна. - Подстроенную под нашу психологию, простую и логичную западню, весьма технически выверенную. Одиночество здесь отделяет тебя, не только позволяя слышать и видеть, но и делая уязвимым. Маленькая рыбка в косяке собратьев неразличима и неуловима, но отставшая парочка - легкая добыча. Мне кажется, страх стал моим спутником с тех взрывов. Впервые здесь начинаю бояться неизвестности в темноте, потому что сейчас боязнь внезапной опасности не кажется мне иррациональной. Она совсем рядом.

   - Перестань. - молодой человек пододвинулся ближе и положил руку на её плечо. - Мы уже не одиноки. У нас достаточно сил, знаний и технологий. Ни одна сотня местных ляжет, даже если мы переключим костюмы в автоматический режим. В них и в нас память поколений, вложенная масса усилий и труда, дабы уберечь души под панцирями с весомой долей вероятности. Прошу, почувствуй это вместе со мной. Мы стараемся остановить что-то страшное, что не открылось всей системе наблюдения на уровне сети планеты. Оно близко, оно убивало людей и оно ждет нас. Страх в таком случае естественен и необходим, но не поддавайся целиком.