Разбег Пандоры

— Это в каком плане? — сразу насторожился Старос.

— Мне, то есть «Интелу», поручено выступить системным интегратором, то есть, работать над внедрением компьютеров на производстве. — От волнения я сбился на сленг будущего. — Большинство предприятий сделать это сами не могут, а разработчика не допрос… нежелательно загружать подобным функционалом.

К моему удивлению, Старос оказался вполне готов к такой подаче:

— Наконец-то Шокин додумался, что без внедрения ничего не выйдет! — в голосе Филипп Георгиевича послышалось неприкрытое злорадство. — Нет чтоб сразу сделать единую фирму, типа Bell Laboratories!

— Вообще-то это моя идея, — на всякий случай отмежевался я от министра электронной промышленности, Семичастный предупреждал, что он со Старосом «на ножах».

— Вот как? Дельно, дельно… Только терминология у вас, молодой человек, странная.

— Много журналов иностранных читать пришлось, — постарался выкрутиться я.

— Даже так? — собеседник неожиданно сменил язык: – what were you reading lately [97]?

— Хм-м-м – Ну ничего себе проверочка. — Three days ago I was going throught a PDP-8 user guide. DEC made too interesting device, with big future [98].

— And what do you see today as most important part in it [99]?

— It has a tiny amount of RAM and an absence of a universal bus [100].

— Вот как… — Старос перешел обратно на русский. — Может, вы и вживую ее видели?

— Увы. Настолько дре… новых ЭВМ в СССР еще не закупали.

И это правда, в 21-м веке я только и слышал, что были компьютеры DEC, и вроде даже получше IBM PC, да все повывелись [101]. Так что знакомиться с этим образчиком до-Intel-овского мира пришлось в 66-м году.

— Что ж, думаю нам…

Уф-ф-ф! Я уже представил окончание «нужно срочно встретиться», и прикидывал, когда будет удобнее посетить Ленинград. Но тут Старос неожиданно замолчал, не закончив фразу. Продолжил он через полминуты уже совсем иным тоном.

— Этот ваш Интел… Это вы делали часы для съезда?

— Да, — я лихорадочно пытался понять причину резкого охлаждения. — А что?

— Значит, про вас говорят, странное Шелепинское НИИ?!

— Скорее всего. Но при чем тут это?

— Извините, молодой человек, думаю нам не о чем говорить!

— Постойте, — в панике я чуть не выронил трубку. — Филипп Георгиевич, тут какая-то нелепая ошибка!

— Хватит с меня обкомовских проверок! Дайте спокойно работать!

— Но…

В ответ раздавались только короткие гудки. Ну и дела! Удружили советчики-комитетчики! Тут явно какая-то интрига закопана, не хуже морской мины в песке, и я сейчас умудрился пнуть рог взрывателя, приняв его за безобидный камешек. Черт! Мало того, что Старос нервно реагирует на Шокина, и это у них явно взаимное. Мне ссориться с министром ну совсем не с руки. А тут еще обком с какого-то боку замешан!

После такого знатного облома пришлось изучать интриги вокруг Староса более внимательно. Нет ни малейшего желания окунаться в местные придворные тайны, но иначе что-то сделать в СССР нереально, совсем как при средневековом мадридском дворе. Быстро выяснил, что первым секретарем Ленинградского обкома числится Василий Сергеевич Толстиков. Судя по советской прессе и сплетням, хороший мужик, а также друг и соратник Председателя Президиума Верховного Совета СССР. Первое меня в общем-то не волнует, а второе – скорее всего можно считать правдой. С другой стороны, СКБ-2 Староса существует в рамках Ленинградского военно-механического института. Настоящего логова советских ракетчиков, курируемого лично товарищем Устиновым. Который тоже числится в Шелепинской команде, и даже однажды приезжал с ним в наше НИИ!

Получается, что люди Шелепина или даже он сам чем-то нехило задели Староса, вот он на меня и сорвался. В любом случае, почему Александр Николаевич меня не предупреждал? Может среди идейных коммунистов приняты подобные подставы? Или он мои записки читать перестал, документы подписывает не глядя? Нет, на дворе 1966-й, а не 2006-й, чиновники еще остатки страха и совести потерять не успели. Но тогда в чем дело?

Два дня промучился, составлял жалостливое письмо товарищу Шелепину. Обидеть нельзя, но и работать как-то дальше надо. Быстрого ответа от руководителя не дождался, зато в конце недели позвонил Старос.

— Петр Юрьевич? Вечер добрый.

— О! — не удержался я от восклицания, узнать акцент начальника СКБ-2 труда не составляло. — Очень рад вас слышать!

— Вчера мне позвонил товарищ Толстиков, и предложил свою помощь… — Филипп Григорьевич был явно доволен. — Спасибо. Весьма неожиданно, надо признаться. Я уже собирался искать место работы подальше от Ленинграда [102].

— Понятно! — и продолжил про себя: – что ничего не понятно.

— Так что прошу в гости, — Старос на секунду замялся, но извиняться все же не стал, и продолжил просто: – если ваши планы не изменились.