Послышался щелчок. Ручка двери нажалась. Всё происходило как в замедленной видеосъёмке. Дверь начала открываться. Думать нужно было быстро. Николь достала волшебную палочку, приготовившись к драке. На пороге возник парень, чей облик девушка помнила смутно, но догадалась, что это и был Фрэнк.
— Очнулась, крошка? Хорошо, а то я уже переживать начал, — усмехнулся парень и заметил направленную на него палочку. — Ты боишься меня?
— Что со мной случилось? Где я? Почему у меня разбита голова и ноги?
— Это мой дом. Ты ударилась головой, когда потеряла сознание. А ноги… Этого я не знаю, — парень говорил всё складно, но Николь все же не верила ему.
— Ладно… Спасибо, что приютил тогда, а сейчас я пойду домой, — когтевранка начала медленно двигаться в сторону двери, не опуская палочку, однако.
— Э, нет, ты никуда не пойдёшь, крошка. Я дал тебе ночлег, пришло время платить по счетам, — усмехнулся парень, и Николь стало не по себе. Она сделала шаг назад.
— И чего ты хочешь? — аккуратно спросила девушка.
— Тебя, — ответил Фрэнк, осматривая Николь с ног до головы. Она почувствовала себя грязной от его взгляда.
— Мы так не договаривались, — волшебница тянула время, стараясь придумать путь спасения.
— Ты была смертельно пьяна, так что я запросто мог воспользоваться этим. Скажи спасибо, что я этого не сделал. Ощущения не те, — засмеялся парень, а Никки в очередной раз подумала, что внешность обманчива. Она посильнее обхватила палочку рукой, намереваясь действовать решительно. На помощь никто не придёт, пора понять, что надеяться она может только на себя.
— Не лучшее было решение перебежать дорожку пожирательнице. Или ты правда надеялся, что всё обойдётся? Глупый мальчик. Круцио! — ни капли раскаяния. Николь впервые хотела причинить человеку боль не ради мести, а лишь для того, чтобы выиграть немного времени. Фрэнк, явно не ожидавший такого подвоха, упал оземь, мучительно извиваясь, а Николь воспользовалась несколькоминутным отрывом и выбежала через открытую дверь.
На улице её поджидало новое испытание — Рейнер не знала, куда идти, а трансгрессировать не получалось — на территорию был наложен антиаппарационный щит. Николь в панике озиралась по сторонам. Бежать было больно, но адреналин в крови заглушая все чувства. Она не знала, куда направлялась. Бежала, куда глаза глядят, надеясь, что они её не подведут. Подвели ноги. Волшебница не удержала равновесие и упала прямо в лужу. Она бы посмеялась над своей неуклюжестью, если бы не было так страшно. Сзади от неё раздались шаги. Девушка не обернулась, но была уверена, что это Фрэнк. Или новая галлюцинация? Николь не успела понять. Её снова накрыло темнотой. Мир померк.
***
— Ты уверен?
Голос проник в сознание девушки, причиняя боль. Она лежала на чём-то мягком, но, на чём именно, девушка не знала. Открывать глаза было лень. Она даже не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она сбежала от Фрэнка. Сейчас ночь или уже утро следующего дня?
— Нет, но у нас нет выбора, если хотим избежать расспросов.
Николь ощущала тело, что было полностью ей подвластно: пальцы на руках и ногах, чувствительная кожа на лице и ладонях, спокойное дыхание и биение сердца. Она напрягла слух, чтобы понять, что происходит вокруг.
— Пожалуй, ты прав. Только сколько ещё ждать? — голос был знаком, но Рейнер не могла сообразить, кому он принадлежал.
— Надеюсь, немного.
А вот этот голос ей был хорошо знаком. Резко распахнув глаза, Николь поморщилась от яркого света и прикрыла глаза рукой. Со стороны послышалось движение. Шаги приближались. Девушка убрала руку и снова открыла глаза, щурась. Обеспокоенное лицо склонилось перед ней, а когтевранка облегчённо выдохнула. Драко.
Николь перевела взгляд за спину слизеринца и увидела Теодора. Она обвела комнату глазами, чтобы понять, где находится. То мягкое, на чём она лежала, было диваном, а рядом стоял журнальный столик, по правой стороне стена была забита книгами. Выручай-комната. Их с Драко комната, только теперь здесь был ещё и Нотт. Впервые.
— Как ты себя чувствуешь? — сидя на коленях перед диваном спросил Драко.
— Голова болит, — словно в доказательство своих слов девушка подняла руку к вискам и провела её по затылку. Крови не было, но засохшая корка напоминала о том, что рана была. Значит, ей это не приснилось.
— Я залечил рану на голове. И на ногах тоже, — сказал Малфой. — Расскажешь, что произошло?
Николь приподнялась и села на диване. Она помассировала виски, надеясь, что так голова начнёт лучше соображать. Девушка рассказала события, произошедшие после их ссоры возле «больницы», заканчивая тем, что она упала в лужу и услышала шаги, а затем потеряла сознание.
— Наверное, это были наши шаги. Мы с Тео нашли тебя уже без сознания, — сказал Драко, а Нотт в подтверждение его слов кивнул.
— Что вы вообще делали там? — спросила девушка, осматривая свою одежду, ведь после падения в лужу она должна была стать грязной. На когтевранке была мужская одежда. Скорее всего, она принадлежала Драко. Мысль о том, что он переодел её, вызвала на щеках румянец.