Разбитые сердца

– Все в порядке, Эстелла. Ты просто злишься, что Реджи не смог сегодня фотографировать. Все будет хорошо. – Конечно, мой фотограф должен был сегодня взять больничный.

Теперь мне пришлось размахивать фотоаппаратом, чего я не делала с тех пор, как... ну, в общем, я предпочла бы забыть об этом.

Чувство, которого я не испытывала уже много лет, поселилось в глубине живота. Неприятный привкус, похожий на желчь, поднялся по пищеводу, и я причмокнула языком, чтобы избавиться от него.

Тревога.

Вот та самая эмоция, которую я испытывала. Это было странно, потому что обычно я без труда отодвигала в сторону нервы и предчувствия. Это была основная причина, почему я так быстро поднялась на вершину своей компании. Я больше не была испуганной, неуверенной в себе маленькой девочкой из прошлого. Как только переехала в город, я стала уверенной в себе женщиной, которой всегда была предназначена быть... по крайней мере, мне так казалось.

– Что со мной не так? – Я выдохнула немного воздуха между губами и встряхнула конечностями, как когда-то велел мне мой инструктор по йоге. – Я просто войду, сделаю несколько снимков, задам несколько вопросов и покончу с этим. Ничего такого, чего бы я не делала раньше... за исключением фотографии, конечно.

Вот тогда меня и осенило. Я нервничала, потому что уже много лет не брала в руки фотоаппарат! Как, черт возьми, я собиралась делать достойные журнала статьи, когда в последний раз я фотографировала...

– Нет, даже не думай об этом, – упрекнула я себя. – Ничего такого, чего бы я не делала раньше, – повторила я, поднимаясь по винтовой лестнице на второй этаж. – Я могу сделать это снова.

Как только моя нога встала на верхнюю ступеньку, внезапный звук трубы заставил втянуть воздух, возвращая в давние времена. Горько-сладкая ностальгия охватила меня изнутри, и как бы я ни старалась, она не отпускала.

– Черт, только не говори мне, что они танцуют брейк-данс. – Я подавила стон и подошла к огромной черной двери, распахнув ее. – Это был бы наихудший вариант развития событий.

То, что я увидела за дверью, намного превосходило худшее.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица, и сильная судорога сжала живот. Точеная челюсть, пронзительные глаза и потусторонние танцевальные движения, которые не мог повторить ни один человек...

– Джейкоб, – выдохнула я.

Он мгновенно пропустил шаг, споткнулся и чуть не упал на землю. Я заметила в углу повзрослевшего Родригеса, который расхохотался, услышав фол вечеринки.

Джейкоб не обратил на него внимания и просто выпрямился, глядя на меня так, словно только что увидел привидение.

– Эстелла, – тихо сказал он.

Крокодиловые туфли Курта застучали по сцене. Мы встретились взглядами как раз в тот момент, когда он спрыгнул с карниза и подошел ко мне, обняв за талию. Чувствуя, как краснеют мои щеки, я смотрела себе под ноги, прекрасно понимая, что Джейкоб смотрит прямо на меня.

– Вы двое знаете друг друга? – По какой-то причине гнусавый голос Курта раздражал меня не в ту сторону.

Возможно, это было связано с обвинением в его тоне. Когда я впервые встретила Курта, он ясно дал мне понять, что немного ревнует. Конечно, кто-то вроде меня съел все это безумное внимание и не заботился... но теперь, когда огромное сожаление в моей жизни стояло буквально в десяти футах от меня, я понятия не имела, как это сделать.

Джейкоб выпрямился и одернул рубашку, не сводя с меня глаз. Наконец, поняв, что я не собираюсь отвечать Курту сам, он сказал:

– Мы старые приятели по колледжу.

– Да неужели? Ты тоже ходил в УВ²⁴? Толстые губы Курта скривились в уголке, когда он одобрительно кивнул головой. – Хороший колледж.

Джейкоб неловко откашлялся и снова поправил низ облегающей черной рубашки.

– Эм, нет... Кэл вообще-то.

– Кэл? – повторил Курт.

Он бросил на меня непонимающий взгляд, и вдруг его глаза потемнели. Ах, это был ревнивый парень, которого я слишком хорошо знала.

– Я... – Мой голос дрогнул, и я поморщилась, притворяясь, что кашляю. – Не забывай, дорогой, что я училась в Калифорнийском университете буквально один семестр, прежде чем мне пришлось вернуться на восточное побережье.

Нахмуренные брови Курта тут же расслабились.

– О, да. Вот именно. – Он бросил взгляд на Джейкоба, выражение его лица было непроницаемым. – Ну, как тесен мир, правда?

– Э! – крикнул Родригес, спрыгивая со сцены, чтобы обнять меня.

Как ни странно, Курт отступил назад, даже не нахмурившись. Это определенно была не та реакция, которую он испытывал по отношению к Джейкобу.

Один за другим другие парни, большинство из которых я узнала, приветствовали меня. Годы были добры – по крайней мере, к некоторым из них – и хотя мы все, очевидно, немного постарели, по большей части это была все та же группа разношерстных мальчишек, которых я помнила. Конечно, одного лица не хватало.

Когда Кримсон отпустил меня, я тихо спросила:

– Джеммы здесь нет?

Его глаза на мгновение расширились, прежде чем он разразился истерикой.