Разбивающая оковы

Маня вздрогнула и проснулась: перед ней стояла улыбающаяся Лиля, державшая какой-то свёрток. Судя по солнцу, девочка из леса спала всего несколько минут.

– Ой! Ты права! Вовремя ты меня разбудила.

– Ну как – готова стать пловчихой?

– Да, конечно! Но у меня к тебе просьба: ты не могла бы меня ещё научить грамоте?

Лиля смутилась:

– Попробую. Но сначала – плавать!

Девочки скинули одежду и нагишом вошли в воду.

– Маня, иди осторожно на глубину, только смотри – вдруг яма!

Маня кивнула и сделала несколько шагов вперёд.

– Стой! Хватит!

Маня обернулась: к ней подошла Лиля.

– Смотри, как нужно!

Лиля легла на воду и проплыла вокруг Мани.

– Видела? Теперь дай руки!

Маня безропотно подчинилась. Лиля встала на дно, крепко держа подругу за кисти рук.

– Теперь оттолкнись от дна! Быстро-быстро перебирай ногами в воде, как я только что делала!

Не сразу, но у Мани стало что-то получаться. Лиля отпустила её запястья:

– Теперь руками разводи перед собой! Делай как я!

Неожиданно для себя Маня поняла, что плывёт.

– Маня, вон туда! К берегу!

В какой-то момент Маня ткнулась ступнёй в песчаное дно.

– Отлично! Теперь туда – вдоль берега!

Несколько минут спустя Лиля помогла уставшей с непривычки подруге выбраться на берег. Голова у Мани кружилась, и Лиля внимательно следила за подругой, готовая в любой момент подхватить её. Однако это не понадобилось, и успокоенная Лиля развернула принесённый свёрток. Маня увидела два полотенца.

– Вытирайся, да побыстрее! Как я!

Затем девочки оделись. Маня всё ещё тяжело дышала.

– Ну, как тебе?

– Здорово! Я уже умею плавать?

– Пока нет! – рассмеялась Лиля. – Надо тренироваться каждый день, пока тепло!

– В Варшаве есть море?

– Нет, я училась плавать на реке Висле. Учил меня тот человек с востока, о котором я тебе рассказывала.

– Лиля, а когда мы займёмся грамотой?

– А оружием – тебе больше не интересно?

– Интересно, но…

– Ладно, сейчас займёмся…

Катерина готовила завтрак, когда услышала звук отворяющейся двери. Однако вместе с дочкой вошла незнакомая девочка – явно панночка.

– Мама, это Лиля, о которой я тебе говорила! Она очень хорошая и добрая!

Катерина машинально поклонилась гостье. Лиля вспыхнула, хотела было ответить, что это излишне, но вдруг решила сделать иначе. Она тоже поклонилась Катерине. У той глаза полезли на лоб:

– Господи, панночка! Зачем вы мне кланяетесь?

– А вы – мне?

– Вы панночка, а я мужичка.

– Вы хозяйка этого дома. А ещё – Маня лучшая моя подруга. Если не хотите, чтобы я кланялась, сами тоже не кланяйтесь мне. И, если желаете сделать мне приятно, не называйте себя мужичкой.

– Да, панночка… обещаю.

– Обещаете – а сами опять поклонились!

– Это я с непривычки, – пробормотала Катерина. Гостья говорила вещи странные, но какие-то правильные.

– Не хотите позаниматься с нами грамотой?

– Хочу… – пролепетала Катерина. И тут же спохватилась:

– Маня, посмотри в печку – каша готова?

Маня сделала что требовалось и поставила большую миску с горячей кашей на стол. Сбегала ещё раз на кухню и принесла лепёшку и зелень.

– Панночка Лиля, извините… Вы, наверное, голодны… А у нас по-простому.

– Отлично! – уверенно заявила Лиля. – Обожаю кашу! А после завтрака – учимся!

Сразу после еды Лиля устроила небольшой урок чтения. Небольшой – не только потому что приближалось время ей идти домой на завтрак, но также потому что возникли технические проблемы. А именно: писать буквы приходилось ветками на влажном песке. Если песок это терпел, то ветки часто ломались, их приходилось заменять, да ещё и руки быстро уставали. Дойдя до буквы «Е», девушка «вспомнила», что мать ждёт её, и пообещала завтра продолжить. Ей стало неудобно, когда Катерина попыталась сохранить написанное.

– Катерина, не надо! Я завтра всё заново напишу! Важно, чтобы вы с Маней это запомнили!

Уже направляясь домой в сопровождении подруги, Лиля сообразила, что оружием сегодня не занимались. Значит, завтра придётся навёрстывать. За счёт чего? Опоздать на завтрак? Скомкать плавание и уроки чтения?

– Я не знала, что паны бывают такие хорошие, – пробормотала Катерина, когда дочка вернулась, проводив домой Лилю.

– Паны – как все люди. Есть хорошие, есть плохие, – философски заметила Маня – и вдруг сообразила, что цитирует одно из высказываний подруги.

– Очень хорошая девушка, – повторила Катерина. – Но что-то с ней не так.

Маня ахнула:

– Мама! Ну что тебе опять не нравится?!

– Не знаю. Дело не в ней, а…

– А в чём?

Мать вздохнула:

– Надеюсь, я ошибаюсь. Доню, мне показалось, что ей может грозить беда.

Маня испуганно вскрикнула.

– Мама! Какая беда? Откуда ты знаешь? Ты же не ворожила ей!

– Некоторые вещи видны и без ворожбы, – пробормотала женщина. Она вздохнула и добавила:

– При случае надо спросить деревья. Только чтобы Лилечка разрешила.

Придя домой и опять ощущая волчий аппетит, Лиля вдруг обнаружила нечто новое.

– Батюшка! Ты здесь! Ты приехал! Как хорошо!

Пан Яровецкий с удовольствием обнял дочь и поцеловал её в лоб, но затем вздохнул огорчённо:

– Доченька, к сожалению, я не надолго – только на побывку. Перевод нашей роты в эти места задерживается, пока даже не решено, где она будет располагаться.