Разбойничья злая луна

Хозяин, вышедший на крыльцо еще в самом начале ссоры, с неожиданной для своей комплекции ловкостью поймал брошенную издалека золотую монетку, поблагодарил посетителя глубоким кивком и снова с надеждой воззрился на знаменитого Шарлаха: не удостоит ли тот его своим посещением…

Ставший за два дня легендарным разбойник хмурился и норовил отвернуться. Все только на него и смотрели. Алият это было на руку. Она увлекла встревоженного незнакомца в сторонку и, обернувшись к Ар-Шарлахи и Лако, жестом попросила их подождать.

– Ничего не бойся, – понизив голос, торопливо предупредила она. – Отвечай все как есть. Ты видел его в Пьяной тени?

– Да, госпожа… Он пришел туда с добычей… на почтовой каторге…

– Где он ее взял?

– Да говорили, вроде здесь купил…

– Добыча большая?

– Не очень. Разбил какого-то торгаша в Таллане…

– Куда он собирался дальше? Не знаешь?

– Нет… Откуда?..

– Так… – Алият помедлила, чуть опустив веки. Вконец сбитый с толку незнакомец ждал вопроса.

– Кто с ним? – Алият произнесла это, едва шевельнув губами. Во всяком случае, прикрывающая лицо повязка не шелохнулась.

– Госпожа…

– Я же сказала: ничего не бойся, – напомнила она, по-прежнему не поднимая ресниц. – Как зовут?

– Не знаю…

– Возраст. Лицо.

– М-молодая… Лицо?.. Ну, что сказать?.. Красивое, круглое…

Алият медленно, словно через силу, подняла веки. Темные глаза ее показались мужчине невероятно усталыми.

– На, возьми, – безразлично сказала она и вложила в руку незнакомца несколько золотых монет с профилем Улькара.

– Дай вина! – потребовала Алият, стоило им с Ар-Шарлахи переступить порожек каюты.

Тот удивленно приподнял брови, но беспрекословно достал из шкафчика запечатанный кувшин и, сорвав воск, вынул пробку.

– Что это с тобой сегодня? – подозрительно спросил он, доставая пару чашек и сбрасывая повязку с лица. – Что-нибудь еще случилось?

Не отвечая, она приняла у него из рук полную чашку и долго угрюмо на нее смотрела. Потом решительно сорвала повязку и сделала большой глоток.

– Ненавижу… – прошипела она и снова отхлебнула.

– Чего ж пить, если ненавидишь? – подивился он, привычно смакуя глоток за глотком и неуверенно поглядывая на странно себя ведущую Алият. – Или ты не про вино?..

Та через силу прикончила чашку и нахохлилась, опустив голову. Потом вскинула темные, беспощадно прищуренные глаза, устремленные сквозь Ар-Шарлахи куда-то вдаль. И, должно быть, кому-то не по себе стало сейчас в этой самой дали.

– Идем в Пьяную тень! – срывающимся голосом объявила ни с того ни с сего Алият и вдруг скрипнула зубами. – Ну, дай только добраться!.. Я ее, тварь, «Самумом» перееду!..

– Э! Э! – наконец-то встревожился Ар-Шарлахи. – Ты о ком?

Алият не слышала.

– Молодая… – язвительно произнесла она, словно кого-то передразнивая. – Красивая… Ну, недолго тебе быть красивой… – Не глядя, сунула Ар-Шарлахи пустую чашку: – Еще!

Тот заколебался, и это привело ее в бешенство.

– Еще! – крикнула она, оскалясь, и оробевший Ар-Шарлахи невольно подчинился.

– Послушай… – растерянно сказал он. – Ты это брось. Нам сейчас из Турклы бежать. Должен же на борту быть хоть кто-то трезвый…

Нехорошо улыбаясь, Алият мечтательно смотрела на алебастровую статуэтку Улькара со свитком и молнией.

– Одним колесом – ее, другим – его… – шепнула она государю чуть ли не с нежностью и снова припала к чашке.

Ар-Шарлахи выругался и сел на ковер. Он наконец-то сообразил, что случилось. Надо полагать, его тезка (если, конечно, пренебречь титулом и лишней буквой «иат») объявился в Пьяной тени с новой женщиной… С одной стороны, это хорошо – ясно хотя бы, где он сейчас обретается… Да, но вот с другой… Ар-Шарлахи взглянул на Алият, и ему стало страшно. Ее смуглое широкоскулое лицо, казалось, отвердело от ненависти. Однако, когда Алият вышла из жуткого этого оцепенения, Ар-Шарлахи подумалось, что уж лучше бы она в нем и дальше пребывала…

Начала Алият с того, что отшвырнула чашку, ненароком плеснув опивками в левый глаз Ар-Шарлахи.

– Ш-шакал! – и впрямь как кобра прошипела она. – Да если бы не я, он бы до сих пор бревна таскал на верфи!..

Ар-Шарлахи ошеломленно протирал глаз повязкой. А из розовых уст Алият сыпалось такое, что пергамент съежился бы и обуглился, занеси на него кто-нибудь подобные речения. Некоторых слов Ар-Шарлахи не доводилось слышать ни от разбойничков, ни даже от скарабеев.

– Тварь!.. – рычала она. – Кто ему давал все наводки?.. Кто за него все делал?.. Ведь только же я! Я!..

– Да погоди ты… – растерянно начал Ар-Шарлахи. – Ты сначала разберись… Ну, женщина, ну, молодая…Может, он пленницу взял… для выкупа…

Однако фраза его лишь добавила смолы в огонь.

– Пленницу?.. – совсем уже зашлась Алият. – Знаю я его пленниц!.. Куда дел чашку? Дай сюда!..

Ар-Шарлахи поднял чудом уцелевшую чашку, наполнил до половины из кувшинчика и подал Алият.

– Вином только больше не брызгайся, – сердито предупредил он. – Раскидалась…

– Даже если он решил, что меня казнили… – не слушая, задыхалась она. – Даже если так… Одной ведь луны не прошло!..

– Ты или пей, или не пей, – с досадой сказал Ар-Шарлахи. – Плещешь вон…