Разбойник

Человек в гамаке не отреагировал. Грайдец прорычал сквозь клыки и двинулся к гамаку.

— На выход, нищеброд!

— Ох уж эти нищеброды… — поцокал языком человек. — Какая наглость! К ним обращаются — а они хоть бы ухом повели!

Грайдец в озадаченности даже растерял весь свой пыл.

— Чего?..

— Они ещё и огрызаются, посмотрите на них! Совсем страх потеряли…

Грайдец помотал головой.

— Прекрати, Чиж!

— Ох ты ж! — человек сел на гамаке. — Так ты, оказывается, меня ищешь! Какое удачное совпадение, что я единственное живое существо в этом гамаковом склепе, нет? Ума, правда не приложу, где те самые наглющие нищеброды, о которых ты только что говорил…

Грайдец опять зарычал.

— Не заговаривай клыки, Балабол!..

— Поправлю тебя. Видишь ли, это прозвищице — результат небольшого недоразумения, — человек двумя пальцами разгладил короткие, слегка топорщащиеся усы. — Сам я предпочитаю Юркий Чиж, или же Ловкий Чиж. Ну или хотя бы Вертлявый Чиж, тоже куда ни шло. Да и просто Чиж, в конце концов, более чем сойдёт — тем более, что ты, по удачному стечению обстоятельств, вполне знаком с этим моим именем!

Челюсть грайдца отвисла, из горла вырвался некий нечленораздельный звук. Человек откинулся назад, насколько позволял гамак, и прищурил один глаз.

— Вунгур, верно?

Грайдец, услышав своё имя, вновь с ожесточением помотал головой.

— Заткнись! Шеф хочет, чтобы ты убрался прочь!

— Прям прочь? М-да, не очень-то вежливо…

— Какая вежливость?! Хозяин сказал убираться — выметайся!

— Да уж, Вунгур, мне очень жаль, что твой хозяин обращается с тобой именно так… Как я слышал, лорд Нармаран с удовольствием собирает таких несчастных членов Сходки, как ты, чтобы восстановить справедливость.

Грайдец в очередной раз замялся, бестолково заморгав глазками.

— А! — Чиж ухмыльнулся и закинул ногу на ногу. — Так ты не член Сходки, да? Что ж, значит, мы с тобой собратья по несчастью, обделённые хвалёными свободами Сходки, нет?..

— Если ты не уйдёшь сам, — процедил грайдец, — я тебя выведу!

— Фу, насилие! — поморщился человек, фыркнув в усы. — Какой кошмар! Зачем прибегать к столь неизощрённым средствам? Возможно, мы с тобой не семи пядей во лбу, да и законы Сходки на нас не распространяются, но всё же…

— Закрой пасть!!! — проревел грайдец и бросился на Чижа. За пару шагов он преодолел всё разделявшее их расстояние… Но вынужден был резко остановиться. Молниеносным, почти незаметным движением Чиж выудил из-под полы шерстяного плаща, накинутого на плечи, длинный блестящий пистолет. Дуло указало ровнёшенько на огромный грайдский лоб.

— О, я вижу, ты знаешь, что это такое, — довольно улыбнулся Чиж. — Может, ещё решим всё миром?

Грайдец по-прежнему не приближался, но всё же пренебрежительно фыркнул.

— Гузурская игрушка.

— Во-первых — даже игрушки, сделанные гузурами, могут лёгким движением руки превращаться в опаснейшие оружия, причём, зачастую, глубоко вопреки задумке их создателей — поверь, я проверял. Во-вторых, — Чиж чуть наклонился вперёд, — эта конкретная игрушка точным выстрелом сносит конечности. А я могу из неё попасть в подброшенный грош. Улавливаешь?

— Врёшь! — прорычал грайдец. Чиж ухмыльнулся ещё шире.

— Хочешь проверить?

Грайдец не ответил. Он по-прежнему старался сохранить грозный вид, но глаз с пистолета всё-таки не спускал.

— Так и думал, — Чиж снова откинулся назад. — Слушай, Вунгур, мне вовсе не нужны ни ссоры, ни конфликты, ни, боже упаси, драки. Так что опций у нас с тобой здесь две. Первая: ты поднимаешься назад наверх, просиживаешь остаток ночи у камина, или чем ты там занимаешься на побегушках у хозяина, а я спокойно досыпаю, а утром — исчезаю, словно меня никогда здесь и не было. Или же, если ты так настроен на драку… — Чиж вздохнул и показательно дёрнул пистолетом. — Итак, что скажешь?

Грайдец тихо порычал, но сделать ничего не сделал. Чиж терпеливо смотрел на собеседника — пока на лестнице не появилась новая фигура в сопровождении лёгкого потрескивания и жужжания.

— Тебе в с-с-самом деле с-с-стоит убратьс-с-ся, Вертлявый Чиж, — разнёсся по подвалу высокий шипящий голос.

Таким же быстрым движением Чиж выхватил второй пистолет — дуло обратилось к спустившемуся экбену. Тот, однако, уже поднял руки, и вокруг них плясали магические искорки.

— Даже не думай, — произнёс он. — Я уж-ж-же подготовил з-з-заклинание. Любое неос-с-сторож-ж-жное движ-ж-жение — и ты труп.

— Что ж, раз мы перешли на такой формат общения — я готов! — Чиж пожал плечами. — Мне достаточно лишь нажать курок, даже колдовать не надо!

— Не глупи, человек, — фыркнул альт. — Я — маг С-с-старшей рас-с-сы, ты — с-с-смертный. Принцип не дас-с-ст тебе с-с-столь легко рас-с-справитьс-с-ся с-с-со мной.

— Возможно, ты более искусен в магии, но едва ли настолько, чтобы стать вовсе неуязвимым для такого неискушённого в этом тонком искусстве, как я, — хмыкнул Чиж. — К тому же, я слыхал, Принцип прямое попадание в голову совсем не проглатывает. Несмотря ни на какие заклинания.

Снова зарычал грайдец. Чиж не шелохнулся. Экбен сощурился.