Разбойник Кадрус

— Не волнуйся. Я люблю тебя. Мы убежим вместе. Беги к герцогине и сообщи ей об измене. Вдвоем вы найдете лодку, и мы с тобой уедем в Испанию. Поставьте человека у бухты Марге, чтобы дать мне знать, где вы будете ждать меня с лодкой.

— Но… — начала Жанна…

— Милое дитя, если ты меня любишь, повинуйся и не думай ни о чем.

Жанна решилась отправиться к своей сопернице. Когда она ушла, Кадрус сказал Белке:

— Ты мне предан?

— Да.

— Очень хорошо, потуши лампу, а потом вернись ко мне.

Белка повиновался. Он погасил лампу и намочил фитиль, чтобы она хуже зажглась, затем вернулся к Кадрусу. Тот сказал ему:

— Разденься и ляг в мою постель.

Белка повиновался. Кадрус надел его одежду. Тут прибежал фельдшер. Кадрус подошел к нему.

— Я хотела зажечь лампу, но не смогла, — пропищал он.

— Если чего не знаешь, сестра, так не надо браться, — сквозь зубы пробормотал фельдшер.

Он зажег лампу и подошел к кровати Кадруса. Белка лежал, спрятав голову под одеяло. Фельдшер ушел, ничего не заметив. Кадрус шепнул Белке:

— Вот что ты должен сделать. Злодеи хотят убить меня. Они сделали вид, что содействуют моему побегу, но хотят меня прикончить. Бьюсь об заклад, что под стенами меня ждет караул с заряженными ружьями. Мне принесли одежду сторожа и велели ее надеть. Она под кроватью. Надень ее. В одиннадцать часов погасят лампу, чтобы помочь мне бежать. Действуй, как знаешь. Но мне кажется, что лучше остаться здесь. Ты понял?

— Понял, командир.

— Я бегу.

— Хорошо. До свидания!

— До скорого свидания! Ты понимаешь, что я здесь тебя надолго не оставлю?

— Не тревожьтесь, я выйду, когда захочу.

Они пожали друг другу руки. Кадрус ушел. В одеянии сестры милосердия он беспрепятственно вышел во двор тюрьмы. У ворот он позвал часового.

— Что вы желаете, сестра? — спросил тот.

— Сержант, — сказал Кадрус, искусно изменив голос, — нас обычно трое в лазарете, но сестре Жанне стало нехорошо, и она ушла. Мы просили, чтобы она прислала кого-то вместо себя, но никто не пришел, и мы беспокоимся. Дайте солдата проводить меня в монастырь. Я пойду посмотреть, что случилось. Может быть, сестре нашей сделалось хуже, и она остановилась на дороге.

Часовой не возражал и позвал солдата.

— Вот он проводит вас, сестра, — сказал он.

Солдат взял саблю и пошел с Кадрусом. За знаменитым разбойником закрылись тюремные ворота. Кадрус сделал шагов двести и ударил беззаботно шагавшего солдата. Кадрус сунул ему в рот платок и связал своей рубашкой. По дороге он встретил пьяного матроса, напал на него, и переоделся в его одежду, бросив монашеское одеяние в канаву. В кармане матроса Кадрус нашел драгоценные документы — теперь он мог выдать себя за другого. Потом он вышел к берегу, но никого там не увидел. Кадрус спрятался. В полночь появилась женщина. Она закричала, как сова. Кадрус понял, что это «крот». Он вышел из укрытия.

— Здравствуйте, командир, — сказала женщина.

Это был Белка.

— Ты?!

— Я!

— Как ты сбежал?

— Я не дожидался одиннадцати часов, а рванул сразу. Через стену перелез в другом месте.

— Но как?

Белка показал два железных крюка и сказал:

— Это я всегда ношу с собой и использую, как кошка свои когти.

— А герцогиня?

— Не видел.

— А твое платье?

— Снял с какой-то шлюхи на улице.

— Ну, хорошо.

Разбойники спрятались и ждали.

Глава LXXIII РАЗВЯЗКА

В полночь на дороге показался экипаж с императорским гербом. Из него вышли две женщины: Жанна и герцогиня. Жанна просияла при виде Жоржа, герцогиня была бледна и печальна. Она подошла к Кадрусу.

— Друг мой, — сказала она ему. — Прощайте! Я хотела вас спасти, а чуть было не погубила, ваша жена сделала все лучше меня. Я очень рада, поцелуйте меня как сестру и уезжайте.

— Лодка готова?

— Ждет под утесом. Она привезет вас к бригу, на котором вы доплывете до Англии.

Кадрус посмотрел на берег. Там виднелась лодка. Он преклонил колено и, почтительно взяв руку герцогини, сказал:

— Воздаю вам благодарность за вашу неограниченную преданность. Я всегда буду вас помнить. Прощайте! Верьте, я никогда не забуду того, что вы для меня сделали.

Она ответила рыданиями. Белка бесстрастно вслушивался в ночь. Ему послышались шаги.

— Солдаты! — вскрикнул он.

Кадрус встал. Герцогиня обреченно поцеловала его.

— Скорее! — торопил Белка. — Это патруль.

Кадрус взял Жанну на руки и, спустившись с утеса, побежал к лодке, Белка за ним. Герцогиня осталась наедине со своей печалью.

Вдруг ее вывел из задумчивости выстрел, которым объявляли о побеге каторжника. Она вздрогнула. Патрульные приблизились. Вдруг четверо солдат и бригадир заметили лодку и стали кричать:

— Эй, на лодке, стой! Мы хотим проверить бумаги!

Но лодка, вместо того чтобы остановиться, прибавила ходу. Сомнений не было. Солдаты засекли или контрабандистов, или бежавшего каторжника. Они повторили приказ. Бесполезно. Лодка летела все быстрее. Бригадир, не обращая внимания на присутствие герцогини, выстрелил, солдаты тоже. Вдруг герцогиня закричала повелительным тоном:

— Не стреляйте! Я запрещаю вам!

Бригадир посмотрел на молодую женщину, на лакеев, на карету, увидел герб.