Разбойный эскадрон

- Из рапорта становится ясно, что обычному приглашению Деррикот не внял бы, - меланхолично говорила Исард, кончиком острого ноготка рисуя на столешнице абстрактные узоры. - Дополнением к приглашению стал "разрушитель".

А любезные его сердцу лаборатории стали залогом дружеского расположения. Киртан Лоор на мгновение опустил ресницы, надеясь, что водоворот противоречивых и будоражащих мыслей рассосется сам собой. Не случилось. Открыв глаза, он обнаружил, что Снежная королева с брезгливым интересом рассматривает его, словно птица-могильщик - слишком свежее мясо.

- Прошу прощения, госпожа, я не сразу разобрался в задании.

- Оно прежнее. Если время от времени я даю тебе иные поручения, они не должны тебя отвлекать.

- То есть опять гоняться за Пронырами по всей Галактике, - вырвалось у Лоора.

Исард усмехнулась одними губами.

- Нет, ты останешься здесь. Будешь работать с генералом Деррикотом.

Спасибо, что не сотрудничать. Киртан открыл уже рот, чтобы задать вертевшийся на языке вопрос, но передумал. Некоторое время он смотрел на Йсанне Исард, потом покорно склонил голову.

- Как пожелаете, госпожа.

- Нет, - отрезала Снежная королева. - Как должно быть.

Она отвернулась и вновь стала разглядывать лежащий у ее ног бескрайний город.

- Нет необходимости бегать за ними, - пробормотала Йсанне Исард себе под нос. - Скоро… очень скоро они сами придут ко мне. А мы достойно приготовимся к встрече.

Глава 36

- Не засиживайся на одном месте. Не можешь удрать, тогда дерись, только не суйся специально… - не закончив наставлений, Ведж перекатил истребитель через крыло в одинарную бочку; он хотел еще раз взглянуть на бело-зеленый "крестокрыл" ведомого. - У тебя получится. Ты хорошо летаешь.

Корран показал ему большой палец: мол, не трусь, босс. И кто тут кого успокаивает, скажите на милость?

- Подожду, пока не вынырнешь.

- Ладно… еще увидимся, - Ведж вернул машину на прежний курс; планета заполнила колпак кабины.

Еще не догоревшая феррокритомешалка была теперь великолепным ориентиром, можно считать, что первые торпеды они с ведомым потратили не зря. Все равно о факторе внезапности можно забыть. Ведж повел машину вниз по широкой спирали. Вернее сказать - вверх, но Антиллесу некогда было заниматься деталями. На цель он вышел километрах в пяти от нее и на четыре щелчка выше.

Как-то раз Хэн Соло сказал ему, что незаметность и аккуратность - штука хорошая, но если хочешь действительно потрясти зрителя, "без пальбы не обойтись, поверь мне". Ведж поверил и на собственном опыте не раз убеждался в правоте соотечественника. Некоторое время он вел машину параллельно долине и лишь потом начал снижение по глиссаде. Будь что будет… Он хотел не просто потрясти зрителей, он хотел произвести на них неизгладимое впечатление.

Темный ночной воздух рассекли трассы выстрелов; это опомнился "джаггернаут". Минокк жалостливо захныкал, Ведж приказал ему заткнуться и не мешать. Под выстрелы он просто поднырнул. Потом вновь бросил машину вверх, потом в сторону, потом опять вверх. Вниз… в сторону… в другую… вверх… "Крестокрыл" отплясывал бинаррианскую жигу, сводя канониров с ума изысканностью и непредсказуемостью па. Потрудитесь-ка, ребята, это вам не по наземным целям стрелять. Чтобы попасть в истребитель, надо чуть больше проворства. Пусть ваш танк станцует со мной, тогда я поверю.

Ведж был спокоен. Не мешали даже шквалы огня. Ничего общего с пресловутым джедайским трансом его состояние не имело. Ведж восхищался Скайуокером, но мистические таланты друга так и остались выше его понимания. Да и относился он к ним скептически, как и положено честному кореллианину. Безмятежное спокойствие рождалось из уверенности. Он знал - и знал наверняка! - что уничтожит мишень, и если в Галактике существует что-то, что способно его остановить, то это что-то на данный момент отдыхает.

Один километр до цели. Ведж ни о чем не думал, негромко посвистывая сквозь зубы.

Орудия "джаггернаута" поджаривали небосклон. Стрелки попались не глупые, догадались уменьшить угол обстрела. И вдруг "крестокрыл" камнем рухнул вниз. То ли имперцы и взаправду решили, будто сбили его, то ли захотели полюбоваться, как его размажет о камни, то ли остолбенели от таких маневров, но "Джаггернаут" замолчал.

Сто метров до поверхности. Ведж активировал репульсоры; их тонкий зуд перекрыл испуганные причитания Минокка. Падающий истребитель замер в пяти метрах от земли, поднимая клубы пыли. Короткие пушечные рыла квадратной передней башни "Джаггернаута" рыскали, нашаривая цель. Прятавшиеся за тушей летающей платформы штурмовики и рабочие были настроены не так оптимистично. В золотисто-оранжевых отблесках горящей мешалки было видно, как они бросились врассыпную.