— Так мы имеем честь приветствовать у себя в купе Бармина Николая Сергеевича, отсидевшего за хулиганство четыре года в колонии особого режима?
— Именно так, начальник, — беззаботно подтвердил Жиган.
— Ты уже как три недели назад освободился из колонии, почему раньше не отправился к себе домой? — возвращая Жигану его справку, поинтересовался Голдобеев.
— Были с собой кое-какие бабки. С таким чемоданом, знаешь, как тяжело трогаться в путь. А сейчас налегке и попутный ветер до дома дотянет, — убежденно заверил Голдобеева Жиган.
— И куда же мы держим путь? — продолжал пытать его Голдобеев.
— Тузовский я! — коротко ответил ему Жиган.
— Мы тоже тузовские, тоже едем домой, — удивленно сообщил ему Голдобеев, не ожидая такой случайности. — Где там живешь?
— Под открытым небом, — с нескрываемым недовольством в голосе ответил ему Жиган.
— В твоем возрасте человек без своего дома или квартиры не должен жить, — убежденно заметил Голдобеев.
— Когда-то была и у меня двухкомнатная квартира. Сначала я выгнал из нее свою бывшую жену, а потом сам загудел к «хозяину». Пока мантулил срок, власть забрала у меня квартиру и кому-то отдала. Теперь у меня на нее нет никаких прав, — играя желваками, угрюмо поведал он.
— Получается, тебя за хулиганство государство наказало дважды: лишило свободы и квартиры.
— Выходит, так, — понуро согласился с Голдобеевым Жиган. — Главное, что жаловаться бесполезно, так как закон не на моей стороне.
— Не завидное твое положение, скажем прямо, лихой казак, но терпи — скоро атаманом будешь, — задумчиво посоветовал Жигану Голдобеев.
— Я и терплю, зажав обиду в кулак.
— Такой пока у нас несовершенный закон, а поэтому на людей обиду не таи. Давай лучше поужинаем, выпьем по пять капель горячительного напитка за наше здоровье и знакомство. Евгений Александрович, что там у нас из провизии в сумке осталось, давай выкладывай на стол.
Тот молча стал доставать из сумки и класть на стол колбасу, сыр, консервы, поставил две бутылки лимонада и бутылку «Большого приза».
— Ничего себе живем, — восхищенно заметил Жиган, заерзав по полке, как бы пробуждаясь ото сна и оживляясь.
— Чем богаты, тем и угощаем, — беспечно пояснил ему Голдобеев, с интересом разглядывая попутчика.
Поужинав, распив коньяк, Голдобеев с Евгением прилегли спать на нижних полках, и Жиган, расстелив матрац на верхней второй полке, тоже с удовольствием растянулся на ней.
Каждый из них сейчас думал о своем. Жиган думал о том, что ему здорово повезло с попутчиками. В свою очередь, Евгений с недовольством думал: «И зачем Голдобееву вздумалось связываться с бывшим зеком, создавать себе лишние хлопоты?» Если бы Жиган мог сейчас догадаться, о чем думал Голдобеев в отношении его, то он не отдыхал бы так беспечно и спокойно.
Утром после завтрака Голдобеев, обращаясь к Жигану, сказал:
— Я, Николай Сергеевич, ночью думал, как бы тебя пристроить на первое время, и вот до чего додумался. Только не знаю, устроит ли тебя мое предложение или нет.
— Говорите, Юрий Андреевич, послушаю, — предложил Жиган, не ожидая от него что-либо приемлемого для себя.
— При всем моем желании я не могу взять тебя на работу к себе в фирму, так как вакантных мест водителей пока нет, но ты можешь жить у меня на даче вместе со сторожем, пока не обзаведешься более подходящим для себя жильем.
— А где она у вас расположена? — полюбопытствовал Жиган.
— Ты знаешь, где у нас через речку перекинут Красный мост?
— Знаю!
— Вот там и находится моя дача.
— Так это же почти в черте города, — уверенно заметил Жиган.
— Вот именно, — подтвердил Голдобеев.
— Я согласен пожить у вас на даче, только мне интересно: с какой стати вы вдруг решили предложить мне кров?
— Вопрос очень сложный, и на него так просто не ответить.
Ты мне скажи, почему сейчас находишься вместе с нами и какую мы имеем выгоду от общения с тобой?
— Может быть, на вас такая блажь нашла, — не найдя более подходящего объяснения, заметил Жиган.
— На таких людей, как я, Николай Сергеевич, никогда блажь не находит. Просто я вошел в твое безвыходное положение, сочувствую тебе и в меру своих сил решил помочь. Безусловно, не для того, чтобы ты у меня на даче устроил бордель и продал из нее всю мебель, а только жил. Все равно моей семье сейчас зимой на даче делать нечего.
— Насчет глупостей с моей стороны на даче можете не беспокоиться. Я буду самой лучшей сторожевой собакой во всем дачном поселке, — заверил Голдобеева Жиган, довольный, что уже в пути он решил одну из главных своих проблем — проблему с жильем. — Отопление какое там у вас? — не сдержавшись, деловито поинтересовался он у своего неожиданного покровителя.
— Сетевой газ подведен, будешь жить со всеми удобствами, — успокоил его Голдобеев.