Разборки в Японском море

Боцман понял, что капитан что-то задумал, но спрашивать его не стал. Он с тревогой наблюдал, как «четверка», ощерившись трубами торпедных аппаратов, тоже застопорила ход в нескольких кабельтовых от «Вэндженса». Еще один катер лег в дрейф по другую сторону. Видимо, все чего-то ждали, потому что в эфире было полное молчание. Минут через десять со стороны кормы появились еще три пограничных катера. Это были те самые катера, которых засекли радары «Вэндженса» около часа назад. Два из них легли в дрейф, не доходя до катера Рокотова, а один, с цифрой «восемь» на борту, обогнув его со стороны «четверки», развернулся и бросил якорь на траверзе, отрезая «Вэндженсу» последнюю возможность укрыться среди островов.

Теперь боцман молча сопел, нервно слюнявя сигару и бросая взгляды то на окружившие их корабли, то на своего капитана.

– Дожили, – все-таки буркнул он через минуту, не выдержав напряженной тишины, – сдаемся на милость победителя. Чтобы мне питаться одной ламинарией, если они чего-то не задумали… Ишь сколько техники собрали, не жалко им солярки…

На палубе «восьмерки» было заметно какое-то движение. Было такое ощущение, что там готовятся спускать спасательную шлюпку. Один из матросов сидел за аппаратом управления лебедкой, проверяя, как работает поворотное устройство, другие суетились рядом, носясь взад-вперед по шлюппалубе. В этот момент зашуршал эфир внутренней связи.

– Нам приказывают приготовиться к приему гостя, – сообщил Палермо.

Из ходовой рубки «Вэндженса» было видно, что спускать на воду собираются не шлюпку, а небольшой катер, видимо, поднятый на борт «восьмерки» специально ради этой цели.

– Передай, что мы готовы, – ответил Рокотов и посмотрел на боцмана: – Распорядись, Степан Ильич.

– Гостя, гостя, – буркнул боцман, но все-таки вышел из рубки и спустился на палубу, – бэсит твоему батькови, трясться твоий матери…

Рок еще некоторое время пробыл в рубке, отдавая последние приказания, а затем присоединился к боцману. Команда «восьмерки» выстроилась по правому борту: матросы в темно-синих суконных голландках и черных расклешенных брюках и несколько офицеров в белой форме.

Заработала лебедка, и катер поднялся с палубы и переместился за борт. Когда его верхняя часть поравнялась с палубой «восьмерки», в него село несколько человек, и он стал спускаться на воду.

* * *

– Может, в заложники его возьмем? – Боцман не желал признавать себя пойманным в западню.

– Ты, Степан Ильич, меня удивляешь, – невесело усмехнулся Рок, – боевиков насмотрелся? Если бы они хотели нас уничтожить, давно бы это сделали.

Рок стоял у фальшборта и с невозмутимым видом наблюдал, как к кораблю по зеленоватой поверхности моря скользит белый катер. В нем сидел матрос-рулевой, Луганов-старший и два его телохранителя. Они весьма забавно и непривычно смотрелись на фоне моря и военных кораблей в своих строгих серых костюмах.

– Никогда так не был черен горизонт, – пробурчал боцман.

К ним подошел Дудник.

– Эх, шарахнуть бы по ним! – воскликнул он.

– Смири свой пыл, – осек его Рокотов, – безвыходных положений не бывает.

– Странно это слышать, когда куда ни взглянь – кругом каракатицы, готовые тебя проглотить, – высказался боцман.

– И что им от нас нужно? – вопросительно уставился Дудник на Рока.

– Поговорить, – нехотя ответил Рок.

– О чем же это? – Дудка в знак особой заинтригованности приподнял правую бровь.

– Терпение, – Рок насмешливо посмотрел на Дудника.

Внутри у кэпа все кипело, но черты его лица не давали об этом ни малейшего представления. И только боцман, обладавший поистине собачьим чутьем, догадывался, ловя отдельные признаки беспокойства, заставляющего Рока чуть упрямей выгибать бровь или подергивать кончиками губ, чего стоит капитану сдерживаться и сохранять спокойный вид.

– То, что от нас будут требовать каких-то уступок, это очевидно, – процедил Рок.

– И ты намерен уступить? – возмутился Дудка.

– Поживем – увидим.

Между тем Лешка и Мумба спустили трап. Первым на него шагнул один из «телков» Луганова. Вторым вышел из лодки Федор Николаевич, а третьим – Гоша. Луганов самодовольно улыбался, направив на Рока полный снисходительного презрения взгляд.

Боцман и Дудник замерли в напряженных позах. Червь по-прежнему мусолил сигару, стараясь придать своему лицу нагловатое выражение. Дудник устремил на Луганова и его «телков» испепеляющий взор. Бандана с узором из черепов и костей скрывала его брови, и вид у него был решительный.

– Чему обязан такой честью? – с усмешкой взглянул на Федора Николаевича Рок.

– Многому, – твердым голосом ответил тот. – Однако занятно наблюдать, – его интонация стала более мягкой, но при этом почти издевательской, – как разворовывается наш флот.

– Я выкупил этот корабль, – Рокотов понял, к чему он клонит, – и в силу моих способностей и средств отремонтировал его.

– И пушки установили… – ехидно растянул губы вице-губернатор.

– Кто хочет мира, готовится к войне, – усмехнулся Рок. – Знаете, в море сейчас неспокойно… Если у вас есть разговор ко мне, нам лучше побеседовать в моей каюте.