Разборки в маленьком Маэм-Спрингс

Ник вышел из церкви на улицу и увидел странного типа в шапке, подбитой мехом и в расшитых сапогах.

- Ты кто? - спросил Ник.

- Рюриковичи[12] мы, - ответил тот. - Не видел ли ты холопа моего сокольничего, Тошку?

- Тьфу, тьфу, опять привидения балуются, - плюнул Мелхи и пошел грузить гроб в дилижанс. Покойник довольно улыбался в темноте гроба.

Кучер дилижанса Сырцекс с рукой на перевязи отнекивался:

- Нет-нет, никуда я не поеду! Соккет не любит оставлять свидетелей и разделается со мной!

- Ничего, с тобой поедет Шумар. Он учитель и в нашем городе ему делать нечего, - успокоил его Мелхи.

- Как это... Как это нечего? - пролепетал Олесон Шумар.

- А так. Детей-то нет, учить некого. Отцебуговские дети не считаются: он их ни за что в школу не отдаст. Он ведь вообще скрывает, что они есть, объяснил Мелхи.

- Нет, я не поеду. Я ведь тоже свидетель и Соккет имеет зуб и на меня. К тому же их четверо и они уложат нас двоих как котят. - Призывал к справедливости Шумар. Но Мелхи оставался непокобелим:

- Но ведь нельзя, чтобы труп здесь вонял. А никто больше ехать не может. Не хочешь же ты, что бы вас сопровождала миссис Ходди? - язвительно спросил он.

А в это время Ник, Алекс Джекобсон и Большой Медведь совещались.

- Итак, они украли Джулию Богдесон. Нужно ехать искать их, а то они еще чего-нибудь натворят, - сказал Ник.

- Мои воины видели следы копыт лошади Красного Быка у каньона Дьявола, сообщил Большой Медведь.

- Ну и чего тогда мы сидим? Понеслись! - Алекс взвалил на плечо базуку. Разнесем каньон к едрене фене!

Тут раздался стук копыт, и город примолк: по улице неслись четыре всадника, а за ними с криком и улюлюканьем неслись женщины.

- Это же Джулия, а с ней индейские скво! - воскликнула Элен.

Всадники подлетели к салуну и свалились с лошадей.

- Спасите нас! Спасите от этой мегеры! Она разорвет нас на куски! стонали они. При детальном рассмотрении это оказались Соккет, Вершин, Грешт и Захсон.

- Так вот они, стукачки! - злорадно улыбнулся Алекс Джекобсон и навел на них базуку. Джулию уже держали за руки и за ноги половина жителей города, но она все еще вырывалась.

- Алекс, не трогай их! Посмотри - они ведь уже не похожи на злодеев! взмолилась Элен.

- Да-да, мы исправились, мы уже хорошие! - перебивая друг друга, заголосили бывшие бандиты. Грэшт подобрал выпавшего из рукава туза и выжидающе уставился на Ника.

- Ладно, - сказал тот, - отпустим, а, ребята?

- Нет, - заявила Джулия, - у меня с ними есть кое-какие счеты!

- Какой козел выразил мысль о том, чтобы захватить эту женщину? - грозно спросил Соккет у своих помощников.

- Но, шеф, ведь вы сами...- начал было Захсон, но, увидев кулак Энтони у своего лица, осекся.

- Калькер, старина, - умоляюще сказал Соккет, - подержите эту девицу хоть немножечко...

Ник оглядел толпу, окружающую Джулию.

- Конечно, сил у нас маловато, но минут пять, может быть...

- Пять минут? Успеем добежать до канадской границы! - обрадовано воскликнул Вершин и убежал на север. За ним рванула вся оставшаяся троица.

- Ну вот, и пострелять не дали... - вздохнул Алекс, глядя на оседающую пыль. Мелхи посмотрел вслед удаляющимся бандитам:

- А зря мы все-таки их отпустили. У меня уже приготовлены классные надгробные камешки. Ну ничего, может еще вернутся...

- Вот и все, - сказал Ник Сырцексу и Шумару, - Можете ничего не бояться. Да и я поеду вместе с вами.

- Как же так? - воскликнула Джулия. - Я думала, вы зайдете хоть выпить чашечку пива или рюмочку чаю...

- Мэм, ваш жених уже поправляется, он в клинике у Элен,

- прервал ее Ник.

- Ах! - воскликнула Джулия и сломя голову побежала к Колу Илису.

- Вот все они, женщины, такие, - сочувственно сказал Алекс и положил руку на плечо пригорюнившемуся Нику, - их спасаешь-спасаешь, а они убегают от тебя к другому...

- Вы сказали, что уезжаете? - воскликнула миссис Ходди.

- Но вы ведь наш шериф?

- А шерифом у вас будет Эндрю Штых. Он хороший ганфайтер и в случае чего защитит вас. - Ответил Ник.

- Этот бездельник? - возмутилась вдова.

- Но миссис Ходди, это раньше я пьяницей был, пока шерифом не сделался. А теперь я исправляться начну, - сказал Эндрю и в доказательство разбил бутылку с пивом об свою голову.

Шумар сел в дилижанс. Сырцекс забросил гроб на багажник.

- Осторожней, чай, не дрова бросаешь! - обиженно проворчал труп. Ник проворно вскочил на лошадь, снял звезду и отдал ее Штыху. Дилижанс рванул с места, следом поскакал Ник. Горожане махали руками, платками, а Мелхи чьим-то белым саваном.

Вскоре дилижанс и всадник скрылись в пыли, а над прерией разносился замогильный голос, напевающий: "И только который в гробу не махал..."

[1] Происхождение данного вида оружия доподлинно неизвестно, посему верить в ее существование не советую:

[2] люди, не судите его строго, он по натуре вспыльчивый, но очень справедливый

[3] автору прекрасно известно, что шайоны в этой местности не живут, но помочь ничем не может

[4] в отличие от мужей, оружие она никогда не меняла

[5] давно утерянный артефакт времен крестовых походов