В ноздри Смерча ударил чистый прохладный горный воздух, от которого у волка на секунду закружилась голова. Небо было укрыто мозаикой разноцветных звездочек.
Подняв нос к небосклону, волк долго не мог взять след, словно кто-то умело замел следы. После нескольких неудачных попыток, волк принялся шататься по Верхнему уровню города в безнадежных поисках.
Примерно через два часа он наткнулся на Восточные ворота, у которых, весело что-то обсуждая, несли службу двое часовых.
Гномы сразу же не понравились Смерчу. От них исходили волны недоброй энергии. И еще в воздухе начал витать запах тролля, правда какой-то не такой, словно смешанный с чьим-то другим.
Створки ворот были открыты настежь. Подобравшись поближе к ничего не замечающим стражникам, волк угрожающе зарычал.
— Ты слышал? — шепотом спросил один из гномов.
— Что?
— Да тихо ты! — цыкнул он на товарища.
Внезапно из ночной темноты, появился огромный белый волк, который остервенело рыча, летел на блюстителей ночного порядка.
От неожиданности оба гнома, позабыв кто они такие, выпустили алебарды и, прикрывшись руками, пригнулись к земле.
Перемахнув через горе-стражников, Смерч помчался по дороге, которая вела вниз по склону. Взяв след хозяина, воодушевленный зверь что есть духу мчался по заснеженному горному тракту, не зная усталости.
Зелень, везде сплошная зелень. Сильно кружилась голова. Разглядеть ничего не получалось, в глазах рябило и расплывалось всеми возможными оттенками зеленого цвета. Джар попытался поднять голову, но мышцы шеи тут же пронзила мучительная боль. Живот упирался во что-то твердое и это твердое было в постоянном движении. Все тело тряслось. Троллю казалось, что его вот-вот стошнит.
И, в конце концов, он не выдержал. Из полураскрытого рта хлынул желто-коричневый поток переваренной пищи.
— Ах, ты ж тварь! — словно откуда-то издалека, послышалось Джару.
В следующий миг он почувствовал, как его тело летит вниз и приземляется во что-то мягкое и прохладное.
В ноздри ударил стойких запах рвоты, которая, не переставая, выплескивалась из тролля, сопровождаясь болезненными спазмами, от которых голова кружилась еще сильнее.
— Видишь? Я всегда говорил, что они все свиньи! — раздался чей-то надменный голос рядом и неожиданно бок тролля пронзила резкая колющая боль.
— Хвеол, смотри не переусердствуй. Он должен сполна ответить за мой сломанный нос, — послышался еще один голос.
— И за кражу волка! — поддакнул третий голос.
— Это даже не обсуждается…
— Лао, но я не думаю, что твой отец одобрит это, — перебил Лаовнила Хвеол.
— Он не одобрит, если мы убьем это животное. Но я не собираюсь этого делать, — развел руками перворожденный.
— А что тогда?
— Ловкость и реакция у старого Эрта уже не та, так что замена лишней не будет.
— Неплохая идея, — оценив замысел молодого господина, хмыкнул третий эльф, чье имя тролль пока не знал.
Рядом послышались легкие шаги, а потом чья-то рука схватила Джара за длинные волосы и легка приподняла. В глаза троллю, словно два небольших озерца, смотрели небесно-голубые глаза перворожденного:
— Взгляд полный ненависти, — сухо прокомментировал Хвеол, — с ним придется долго повозиться.
— Ничего, — отмахнулся Лаовнил, — времени у нас полно. А вот мы сейчас, кстати, и начнем. Ласлог!
— Да?
— Сколько еще до нашего дома?
— Думаю, к следующему утру управимся, — прикинув, ответил третий эльф.
— Отлично! Доставай сухари, быстро перекусим и в путь — не будем терять времени. А ты, Хвеол, приведи в чувство нашего друга.
Отдав распоряжения, молодой эльф, ему было всего семьдесят пять, по меркам перворожденных — это немного, подошел к своему ездовому тигру и из боковой сумки достал смотанную веревку.
— Ну что там? — подошел он к эльфу, который, подняв тролля на ноги, резво лупил по облитым холодной водой щекам.
— Только зря воду перевел, похоже, он еще не скоро вернется в себя…
— Что ж, мне для своего будущего
— Они же ведь такие редкие, — недовольно проговорил эльф, но приказа не ослушался и принялся снимать одежду с тролля.
— Ничего, я не жадный, — усмехнулся молодой наследник Дома Совы и, взяв камушек в два пальца, второй рукой принялся водить вокруг него, прямо в воздухе рисуя фигуру.
«Они не должны увидеть метку!» — вдруг проскользнула мысль в голове у Джара. Он попытался поднять руку, но мышцы были все такими же непослушными. — «Чем же это они меня? Хорошо, хоть уже соображать начал!»
— О! Я смотрю, ему становится легче, только что пытался отмахнуться.
— Сейчас вообще здоровенький запрыгает!
— Лао, поешь потом?..
— Нет, давай уже, — закончив с заклинанием, проговорил эльф.
Оставив камушек парить в воздухе, эльф принялся грызть небольшой сухарь и запивать водой.
— Говорил, надо было еды захватить, — недовольно жевал рядом Ласлог.