Разбуди меня

Без умолку болтая какую-то чушь, девушка потащила его вниз по улице, затем налево в какой-то переулок, а там они неожиданно оказались на набережной. Сиренити выпустила руку мага и, быстро пробежавшись по песку, взлетела по ступенькам утопающего в зелени двухэтажного дома. По какой-то причине листья здесь и не думали желтеть, а цветы источали терпкий, пряный аромат, странно сочетающийся с солёной свежестью моря.

— Идём, Нуал! Здесь отличная кухня! — позвала Сиренити, хватаясь за ручку двери. — О, а вон и свободный столик! Да нам везёт!

Повсюду чувствовались следы магии Сиренити, лёгкий запах фиалок окутывал помещение. Нуал даже не мог точно сказать, реально ли это место — или девушка только что создала его — для чего? Беседы? Нападать она, кажется, не собиралась.

Молчаливый официант принёс им заказ, которого ни волшебница, ни сам юноша не делали. Глядя на уплетающую еду за обе щёки девушку, Нуал чувствовал себя неуютно, словно угодил в ловушку. По сути, так и было. Сиренити играючи отбивала все его атаки, а вокруг неё маг чувствовал огромное количество защитных заклятий — как он вообще смог пробиться сквозь них тогда, в храме? И как девушка смогла избавиться от его проклятья?

— Ты что-то очень задумчив, Нуал, — недовольно протянула девушка, доедая десерт. — Наслаждайся едой. Ты же голоден, — потом добавила, гоняя по хрустальной десертнеце клубничку, — этот демон совершенно не следит за тобой. Кстати, — Сиренити бесцеремонно ткнула длинной ложечкой в висок мага. — Это — его работа? Синяки и прочее, я имею в виду. За тот безобидный проигрыш с картой?

— Зачем я здесь? — тихо спросил юноша, пристально глядя на волшбеницу.

— Я хотела с тобой поболтать. Ты кажешься мне достойным человеком и сильным волшебником. Я редко ошибаюсь, — отозвалась Сиренити, поймав таки ложечкой клубничку. — А вообще я хотела спросить, зачем ты служишь этому демону? Он с тобой так кошмарно обращается, использует — а ты ему предан, — волшебница закусила губу. — Сначала я думала, что ты одержимый — но вижу, ошиблась. Твоя душа чиста, как кристаллик в моей брошке, — Сиренити указала на маленькую лилию, вырезанную из прозрачного камня чудной огранки. — Так что я теряюсь в догадках. Скажешь?

— Зачем? — маг улыбнулся. — Если хочешь, чтобы помог тебе, то сразу отвечу — нет.

— А если оставлю навсегда в этом мире? — хитро улыбнулась Сиренити. — На мой взгляд, здесь получше, чем в Нтро.

— Постараюсь вернуться обратно, — откликнулся юноша, проверяя ментальный щит. Но волшебница его даже ни разу не коснулась.

— Тебя там что-то держит, — заключила Сиренити после минутного молчания. — Любимая девушка? Семья?

Нуал снова улыбнулся и встал.

— Я в твоей власти, госпожа. Но отвечать тебе не стану.

— Почему?

— Ответ потеряет смысл, — снова улыбка.

Сиренити вздохнула. Тоже поднялась и, не прося счёт, не оставляя денег, набросила своё ярко-голубое, как осеннее небо, пальто, взяла мага под руку и вместе они вышли из кафе. Идя сейчас рядом с чародейкой, Нуал с удивлением осознавал, насколько она хрупкая и маленькая — ростом даже до его плеча не достаёт. Девушка улыбалась, подставляя лицо прощальным солнечным лучам.

— Знаешь, — сказала она чуть погодя, — у меня был когда-то брат. Старший — может, оттого постоянно меня защищал и выгораживал. Давно это было, ещё в детстве — далёком, далёком, как вон те звёзды, — Сиренити ткнула пальцем в небо. — Однажды, когда меня вот как сейчас искали слуги очень могущественного волшебника, они предложили брату богатство и власть в обмен на мою жизнь. Он отказался, — девушка повернулась к Нуалу. — Выбрал жизнь в бегах — но со мной. Знаешь, ты очень напоминаешь мне его, волшебник. И, думаю, я понимаю тебя. И не буду предлагать всё то же — власть, о какой ты и не мечтал, силу, могущество. Твой смысл жизни не в этом, да? — девушка пытливо вгляделась магу в глаза. — Да, я права. Что ж… Такова жизнь!

Сиренити щёлкнула пальцами и тут же под ногами у них появилась причудливая пентаграмма телепорта.

— Наши дороги здесь разойдутся, Нуал, — сказала она, улыбаясь. — Мне жаль.

Она отпустила руку мага и шагнула к пентаграмме.

— Что случилось с ним, госпожа? С Вашим братом?

Сиренити обернулась. Её улыбка поблекла.

— Он умер, — и, глядя магу в глаза добавила, прежде, чем исчезнуть. — И эта была глупая, ненужная смерть.

Образ тоненькой девушки с кукольным лицом рассыпался золотистыми искрами, а Нуал обнаружил себя на знакомой мостовой перед домом номер восемь.

Ветер гнал пожухлые листья мимо, холодный дождь противно моросил, а в воздухе пахло чем-то приторно-сладким. Наверное, фиалками.

Глава 13

— Так, — заявила Сиренити, неожиданно появляясь в столовой, где обедал Брас. — Так… Видимо, всё куда хуже, чем я думала. Выходит, этот Эру вознамерился во что бы то ни стало, убить тебя и присвоить мою душу?

Брас, не поднимая головы, кивнул. Потом удивлённо воззрился на девушку. Сиренити предпочла не замечать его взгляда.