— Конечно, — Рай кивнул. — Кто-то может только изменять сны под свою фантазию, кто-то творить новые миры из слоёв, как Кинатра, например, а кто-то, — тут он усмехнулся, и подмигнул, — кто-то в слоях действительно всесилен. И может всё. Вера, Валя, всё зависит от веры. В том числе и сила Сновидцев. Кого кто учил, кто как узнавал о своих возможностях. И, соответственно, кто во что верил. Теоретически, способности у всех равные. Практически, это далеко не так. И Синий Сад любит сильных Сновидцев.
— Он… разумный? — я нахмурилась, повторив вопрос и вспомнив отчего-то знакомый шёпот, и машинально теребя кулончик на шее.
— Мм, знаешь, в какой-то мере да, — Рай помолчал. — Но я впервые слышу, чтобы это место разговаривало с кем-то, да ещё и называло по имени. Всё это очень странно, Валя…
Я снова обняла его, уткнувшись носом в шею.
— Прости… — виновато прошептала, запоздало повинившись за дурацкую попытку заставить Рая искать меня.
Его руки сжали чуть крепче, а губы скользнули по виску.
— Не ходи пока по снам без меня, ладно? — непривычно ласково ответил он. — Опасно это стало, а за двумя Сновидцами Сад вряд ли будет гоняться.
Я вообще больше не буду одна соваться в слои, хватит приключений…
— Но как тогда мы найдём это место? — поинтересовалась, зарывшись пальцами в тёмные волосы на затылке Рая. — Нам ведь Дина нужно выручить… И твоего знакомого, если уж на то пошло, — я приподняла голову и покосилась на собеседника. — А если оно разумное, и не подпустит нас двоих к себе…
Воцарилось молчание. Я пыталась придумать, как решить задачку, в свете новой информации про Синий Сад, но вместо этого вдруг неожиданно пришла мысль, что раз мы вдвоём идём к этому месту, Раю больше не нужна моя флейта. Я же и так ею воспользуюсь, чтобы Дина вытащить. Или тут тоже есть нюансы?.. Положила подбородок на плечо Сновидца, рассеянно разглядывая пышные, цветущие кусты, и тихонько позвала:
— Рай…
— Мм? — его ладонь прошлась по моей спине, вызвав волну удовольствия, но я постаралась не отвлекаться на эмоции.
— А… моя флейта тебе по-прежнему нужна? — спросила почти шёпотом, немного опасаясь услышать ответ, и не глядя на него.
Послышался негромкий, довольный смешок.
— Неа, — весело отозвался Рай, продолжая гладить мою спину, отчего я невольно прогнулась, прикрыв глаза и наслаждаясь ощущениями. — И тебе она тоже скоро уже не понадобится. Но я действительно не хотел тащить тебя к Синему Саду, Валя, — серьёзным тоном добавил он. — Я бы сам справился, если бы туда не затащило Дина.
Тут у меня созрела ещё одна мысль, и я выпрямилась, уставившись на Рая.
— Постой, но… — сглотнула внезапно пересохшим горлом, чуть не утонув в резко потемневшей оранжевой глубине. — Когда ты предлагал пойти со мной… Ты же знал, что я могу и не отдавать инструмент…
Он чуть улыбнулся, ничего не ответив, словно предлагая мне самой додумать дальше. Я зажмурилась и тряхнула головой.
— Валь, нельзя заставить принять решение об отказе от Обряда, — мягко произнёс Рай. — И да, когда я понял, куда пропал Ходящий, и что ты пойдёшь его искать, несмотря ни на что, то флейта перестала иметь для меня значение.
Его ладонь осторожно провела по щеке, убирая упавший локон, я осторожно приоткрыла глаза, наткнувшись на пристальный взгляд Рая, и сердце подпрыгнуло, забившись в горле.
— В какой-то степени я рад, что всё так получилось, и кто-то засунул твоего друга в Синий Сад, — он задумчиво улыбнулся, его пальцы легли на мой подбородок. — Иначе ты бы до сих пор шарахалась от меня, искренне считая злодеем.
Я опустила взгляд, чувствуя, как щёки потеплели от румянца. А ведь так оно и было бы… Рай снова рассмеялся, и притянул к себе, наши лица оказались близко-близко.
— Но меня никогда не пугали трудности, знаешь ли, — он зарылся пальцами в волосы на моём затылке, не давая отвернуться, голос Сновидца стал глубже, ниже, отозвавшись дрожью во всём теле. — И я привык добиваться своих целей… — Рай легонько коснулся моих губ, только в намёке на поцелуй, словно дразня, и продолжил, поглаживая затылок, отчего я невольно чуть откинула голову, охваченная знакомыми, ужасно приятными ощущениями. — А тем более, когда эта самая цель не выходит у меня из головы уже который день, и обладает просто бездонными глазами…
И он снова поцеловал, теперь уже по-настоящему. У меня возникли подозрения, что в ближайшее время мы вряд ли куда пойдём дальше, и проблема Синего Сада на какое-то время отступила, вытесненная другими желаниями и мыслями. А я и не была против…
Несколько часов спустя я сидела, затаив дыхание, спиной к Раю, в той самой спальне с камином, а он аккуратно расчёсывал мои волосы. Раньше мне не особо нравилось, если кто-то к ним прикасался, даже мама, а теперь я тихо млела от размеренных, осторожных движений, чуть откинув голову назад и прикрыв глаза. Мы пока не вспоминали о Синем Саде, позволив себе немножко отвлечься, и просто побыть вдвоём. Рай вдруг отложил расчёску, и его ладони чуть сжали мои плечи.
— Закрой глаза, Валь, — шепнул он, и я послушно выполнила просьбу.