Разбудить чувства

– Потому что не имею такой возможности, – добавила в голос холода.

От дальнейших объяснений меня избавила женщина преклонного возраста. Скорее всего, она прекрасно слышала высказанные претензии, поэтому сразу скомандовала:

– Чирота, не приставай к гостям. А ты, девочка, иди за мной. К драконам прибыла вернуть утраченное?

– Да, – коротко бросила, не зная, как обращаться к женщине.

– Вижу, черное заклятие проникло глубоко, сложно будет, но я могу немного помочь, – тепло улыбнулась та.

Шедшая позади нас Чирота выдохнула покаянно:

– Прости, я не знала.

Оборачиваться не стала, только кивнула, уверенная, что она и так увидит. Рядом материализовалась Айша.

– Думаю, нет надобности скрываться, вряд ли меня испугаются, – произнесла пантера, наблюдая за реакцией сопровождающих.

Глаза женщины загорелись огнем, она едва ли не благоговейно протянула руку к моей пантере. А девчонка застыла, разглядывая питомицу, словно какое-то божество. Показалось, сейчас на колени упадет. Но сдержалась, только приоткрыла рот и сложила руки на груди, видимо, боясь, что они потянутся к пантере.

– Это ваша? – мелкая резко перешла на «вы».

– Моя. – Зачем отрицать очевидное, когда наша связь видна любому, а уж оборотни лучше всех ее ощущают.

– Ух ты! Неужели…

Честно говоря, не поняла, что ее так удивило? Да, гаррата – зверь Нижнего мира, элементаль четырех стихий, но ведь это не повод смотреть с таким благоговением. Или мы чего-то не знаем?

Нас привели к домику, пригласили войти. Калитки не было, только небольшая дорожка посреди лужайки. При приближении к крыльцу двери распахнулись. Хозяйка двинулась вперед, мы за ней. В гостиной с плетеной мебелью друзьям предложили устраиваться, где захотят, а меня усадили у окна. Рядом стояла медная чаша, на которой сверкали руны. Хозяйка предупредила, что сейчас проведет некий ритуал, благодаря которому я смогу быстрее избавиться от гадости.

– С чего вдруг такая благотворительность? – с долей подозрения спросила Галина.

– С того, что девочка прибыла к драконам с определенной целью, и я могу помочь. Вы против?

– Нет, начинайте, – опередила друзей, пока еще кто-нибудь не высказался.

Хозяйка кивнула, посмотрела на меня с долей участия. Чашу разместила между нами, рядом с ней положила кинжал и стала речитативом напевать слова на древнем языке.

Сначала ничего не происходило, во всяком случае, я не заметила, потом меня резко скрутило, словно кто-то вознамерился вынуть душу из тела. Острая и всепоглощающая боль прошла по каждой косточке, протекла по венам. Казалось, меня ломают с садистским удовольствием, медленно и со вкусом. Я закричала, в голове помутилось.

– Режь ладонь, – донеслось как сквозь вату.

Хуже уже не будет, поэтому, не задумываясь, полоснула себя по ладони. И как руки не дрожали?

Сбоку ахнула Галина, сквозь зубы выругался Лефи, зашипела Райэра, только Ксьер молча подошел и положил руки мне на плечи. Откуда узнала, что он? Почувствовала…

– С черной порченой кровью выходит и проклятие. Процесс избавления от него трудоемкий и небыстрый, но вы справитесь. Драконы с этим способны разобраться получше меня, но для начала ее все равно прислали бы ко мне, чтобы открыла пути выхода этой гадости. Как же ее угораздило? Я же вижу, что она невосприимчива к чарам.

– Потому и поймала. Один урод на ней эксперименты любовные ставил, – ругнулась Галина.

– Да, случай и правда сложный. Обычных людей и нелюдей легче освободить от проклятий, а тех, кто невосприимчив к любому воздействию, придется мучить, но кто бы знал, как мы этого не любим, – с сожалением произнесла женщина.

Рядом всхлипывала Чирота. Видеть ее не видела, но отлично слышала. Дождавшись, пока боль немного утихнет, хрипло прошептала:

– Я потерплю, если это принесет положительный результат.

– Сильная девочка, даже в сознании, другая бы уже отключилась от такой боли, – в голосе женщины, державшей меня за руку, восхищение пополам с уважением.

С трудом разлепив глаза, увидела, как из раны на ладони тонкой струйкой течет в чашу кровь. Именно ее чернота и вызвала в друзьях такое потрясение. Руны на чаше горели так ярко, что глаза заслезились. Пришлось прикрыть веки и свободной рукой смахнуть слезы. Снова медленно открыв глаза, увидела, что среди черноты стали появляться алые капли. Это послужило окончанием экзекуции.

– На первый раз достаточно. Каналы выхода черного заклятия я отворила, дело за драконами. Когда они будут вас встречать?

– Завтра, – ответил Ксьер. – Мы раньше прибыли, а драконы любят пунктуальность.

– Вы правы, – согласилась женщина. – Предлагаю пока побыть моими гостями. Девочке надо отдохнуть и набраться сил, ей слишком многое предстоит пережить. А я попробую подготовить, раз выдалась такая возможность.

Нам выделили комнаты, накормили и оставили отдыхать. Ксьер все время поддерживал меня, так как я ощущала сильную слабость и головокружение.