Разбудить чувства

Присев в кресло, слушала девушку. Получается, она тоже леди, и это ее работа. Необычно. Попыталась представить кого-нибудь из наших аристократов в услужении и не смогла. Даже девушки из обедневших родов устраивались как минимум в компаньонки, но не в служанки. С этим разобралась, осталось прояснить несколько моментов.

– Ты сказала, это место, а есть и другие? – поинтересовалась.

Сообразила, что до сих пор не знаю, на какие средства живут драконы. Жители острова процветают, но я не слышала, чтобы у них были фабрики или заводы.

– Конечно. Вы слышали о корпорации «Дарквейшн»? – глаза девушки заблестели от предвкушения.

И было от чего. Об этой корпорации слагали легенды, маги занимали очередь на год вперед, чтобы получить артефакты и зелья, способные не только увеличить силу, но и продлить годы жизни, сохраняя молодость и магию. Филиалы корпорации были в каждом крупном городе во всех империях и королевствах, но кому она принадлежала, никто не знал.

– Ты хочешь сказать…

Нара мелко закивала.

– Да, она принадлежит владыке. Для изготовления артефактов используется чешуя и слюна драконов, в особо сильных амулетах – еще и кровь. Всего одна капля, но она дорогого стоит, – с гордостью добавила собеседница. – Многие желают туда устроиться, но берут в основном мужчин. Хотя женщины тоже имеются – секретари, делопроизводители, есть даже одна артефакторша, кузина нашего владыки.

– Что ж, многое становится понятным, – улыбнулась девушке, заметив, что она успела не только развесить мои наряды, но и приготовить один для обеда.

– А теперь, ваша светлость, пора одеваться, если не хотите опоздать, – решительно заметила Нара.

Спорить не стала, время и правда поджимало. Надо отдать девушке должное, руки у нее золотые. Она споро натянула на меня платье, соорудила прическу, подобрала драгоценности. Потом сама же и восхитилась моей красотой. Заметив равнодушное выражение на лице, сникла.

– Вам не нравится? Я что-то не так сделала? – огорчилась искренне, ей очень хотелось меня порадовать.

– Ты прекрасно справилась, спасибо. А на меня не обращай внимания, это специфика моего нынешнего состояния, – ответила, желая ее успокоить.

Айша шепнула Наре:

– Хозяйка не может чувствовать, но это временное явление. Когда оно пройдет, увидишь, в каком восторге она будет от твоих шедевров.

Нара просияла, ободренная словами пантеры. Девушка ее нисколько не боялась и смотрела с благоговением. Потом отмерла и всплеснула руками.

– Ой, нам же пора идти, а то опоздаем.

– Надо позвать моих друзей, предпочла бы идти вместе с ними.

– Они уже ждут вас в коридоре, – обрадовали меня.

Выйдя из покоев, я действительно увидела друзей. Все красивые и нарядные, хотя заметила, что Галине до сих пор сложно нести себя с достоинством. Она сутулилась, постоянно поправляла идеально сидящее платье, а Райэра то и дело ее одергивала. Лефи выглядел франтом, его улыбка заставляла девушек хвататься за сердце. Ксьер себе не изменял, ледяная статуя во плоти.

Он подошел ко мне и подставил локоть. Лефи галантно оттопырил оба, давая девушкам возможность в него вцепиться. Так мы и двинулись к обеденному залу, куда нас гордо вела довольная Нара.

По пути встречались слуги или, как здесь принято, наемные работники. Молодые девушки краснели и бледнели, рассматривая наших спутников, особенно их привлекал неприступный Ксьер. Сам он смотрел только вперед, никого не замечая, но изредка бросал на меня взгляды, спрашивая о самочувствии. По дороге успела рассказать ему все, что поведала мне Нара. Юноша кивал, информация о корпорации «Дарквейшн» его не удивила, видимо, он о ней знал.

– Многое становится понятным. – Хмыкнув, Ксьер пояснил: – Имею в виду связь матери Мары с кем-то из лордов.

В тот момент мы и предположить не могли, что связь эта нам еще аукнется не самым благоприятным образом.

Глава 6

При нашем приближении двустворчатые двери распахнулись. Стоило войти в обеденный зал, как на нас скрестились около полусотни взглядов. Драконы особо не церемонились, разглядывали нас как букашек, по ошибке залетевших на огонек. Ни одного доброжелательного взгляда. Больше всего презрения досталось Галине. Надо отдать девушке должное, она улыбалась, как ни в чем не бывало, словно неприязнь, выливаемая чешуйчатыми, касалась не ее. Досталось не только некромантке, заметив Айшу, все дружно скривились. Стоявшая рядом с владыкой красивая дама, неуловимо похожая на Мару, осмотрев меня и поняв, кому принадлежит питомица, полыхнула гневом и капризным тоном поинтересовалась:

– Ваше величество, мы должны сидеть вместе с животным? Это же оскорбление благородных драконов.

Мужчина посмотрел на нее недоуменно. Он единственный спокойно отнесся не только к нам, но и к иномирянке. После слов спутницы мимолетная гримаса отвращения исказила его черты, но ее вряд ли кто заметил – всеобщее внимание было отдано нам. Не знаю, что ответил бы владыка, но к нам подбежала Диса и, обняв Айшу, строго посмотрела на женщину.