Разбудить чувства

– Вот уже два дня я летаю вместе с тобой. Весьма непривычное ощущение. У меня, конечно, есть крылья, но по назначению воспользоваться ими не могу, они не для того предназначены. Я ведь практически элементаль, мне не нужны крылья, чтобы летать, – пояснила пантера.

После ее слов где-то в глубине души появилось предвкушение чего-то приятного. Но больше всего я не находила себе места из-за скорой встречи с Ксьером. За этот месяц успела соскучиться и понять, насколько дорог мне стал напарник и какой идиоткой я была раньше, не замечая парня. Но тут же отрезвила другая мысль. Эмоции. Он эмпат и до сих пор находился рядом, потому что мои чувства на него не давили. А что будет, если он ощутил мой интерес? Стало страшно.

– И как теперь скрываться? – не заметила, как задала вопрос вслух.

Айша, лукаво глянув на меня, меланхолично поинтересовалась:

– А зачем скрываться? Может, именно этого от тебя и ждут?

– Сомневаюсь. Не хочется из-за глупости потерять друга.

– А друга ли? – Снова смешинки в глазах.

Я фыркнула и отвернулась, ничего не ответив.

День отъезда подкрался незаметно. Погрузили в карету вещи, попрощались с отцом и впятером и отправились на учебу.

– Волнуешься? – не сдержал смешка Саргор, глядя на Галину.

– Немного. Просто не представляю, как все отнесутся к моему новому статусу, да и самой еще непривычно, – бесхитростно ответила подруга.

– Не переживай, все будет отлично, – подмигнула ей Рияна.

Девушка кивнула, но руки ее немного подрагивали, без конца теребили платок. Одергивать не стали, с понимаем переглянулись и завели непринужденную беседу ни о чем. Я прикрыла глаза, с волнением ожидая скорой встречи с ледышкой. Внутри все вибрировало, но, в отличие от Галины, мне удалось скрыть собственное состояние.

Продремала всю долгую дорогу. Когда показались корпуса академии, Ри, сидящая рядом со мной, осторожно коснулась плеча, а Ермен не преминул пошутить:

– Просыпайся, спящая красавица, тебя ждут великие дела и новые свершения!

– Очень остроумно, – буркнула, потирая глаза, в них будто песка насыпали.

Карета застыла у ворот. Благо сундуки тащить самим не пришлось, управляла ими с помощью магии. Для учащихся сделали отдельную калитку, потому что поступающих в этом году оказалось больше, чем в предыдущем. Будущие адепты с благоговением смотрели на прибывающих студентов, особого внимания удостоилась наша компания, позади которой в три ряда плыли вещи. На мою питомицу смотрели, открыв рты и показывая пальцами. Но та словно ничего не замечала, правда, изредка зевала, демонстрируя внушительный набор клыков.

Я бросила взгляд за спину на наш багаж. Словно не студенты прибыли, а как минимум члены королевской семьи. И зачем нам столько вещей? Все равно кроме формы ничего не носим. Но сестра умеет убеждать, пришлось брать все, что она мне собрала.

Во дворе академии уже нарезали круги Райэра и Лефи. Завидев нас, подруга бросилась обниматься. Хитро на нее посмотрев, указала на Галину.

– Позволь представить тебе нового члена нашей семьи, – произнесла, добавив пафоса в голос.

Друзья глянули с сомнением, наверняка решили, что я немного тронулась умом.

– Илька, ты не заболела? Вообще-то мы давно знакомы. – Лефи вопросительно посматривал на моих родных.

Я хихикнула, покачала головой и провозгласила, словно мне доверили честь объявлять самого императора:

– Герцогиня Галина саэ Дорге к вашим услугам.

Повисла пауза. Райэра недоверчиво переводила глаза с некромантки на меня, потом глянула на братьев и сестру, словно ожидая, будто они сейчас признаются в шутке. Но родные кивнули, подтверждая мои слова. Вздохнула.

– Рай, помнишь, в пещере драконьи предки сказали о нашей связи? Вот отец и решил узаконить ее. К тому же этот мир не родной Галине, она не принадлежала ни к одной семье. Это в академии, все нормально, а окончив ее, куда бы она пошла? Скитаться в поисках работы? Вряд ли ей удалось бы получить направление в стоящее место, они давно распределены между аристократами.

– Ты права, так далеко я не заглядывала, – призналась подруга.

– Ладно, мелкие, вы тут общайтесь, а мы пошли, – хлопнул меня по плечу старший брат, и мое семейство отправилось в общежитие, вещи поплыли за ними.

В толпе абитуриентов послышались восхищенные шепотки. И оборачиваться не надо, чтобы понять причину восхищения.

– Ксьер пожаловал? – уточнила шепотом.

Девушки кивнули, но я и сама уже ощутила его присутствие. Развернулась и с улыбкой уставилась на приближающегося друга.

Ни на кого не глядя, он шествовал с ледяной маской на лице. Не хватало таблички «Не подходи, заморозит». Но чем ближе к нам, тем радостнее становилось его лицо. Приблизившись, обнял каждую из нас, а мне шепнул, как соскучился.

– Теперь все в сборе. В общежитие? – весело спросил Лефи.

Не успели мы пройти и нескольких шагов, как откуда-то из середины толпы поступающих раздался уверенный голос одной из девиц:

– Уже к зимнему балу он будет моим, и никто не сможет встать у меня на пути.

Я сразу поняла, о ком речь. С опаской посмотрела на Ксьера и только сейчас заметила, что он бледнее обычного. Осторожно коснулась руки парня.