Раздать сценарий

Мы остановились. Трэго все звал и звал какого-то эзонеса. После очередного раза, едва стихло эхо, раздалось звучание, чем-то напоминающее шум вибрирующего телефона. Разница лишь в том, что «вибрация» не прерывалась. Все тело задрожало, как будто меня посадили на болтающееся сиденье в старом автобусе, стоящем на светофоре. Дошло до того, что у меня начали стучать зубы.

— Ка-ка-ка-кого л-л-л-ле-е-е-ш-ш-ше-го?! — еле-еле смог выдавить я из себя.

— Повезло… — прошептал Трэго. Он вполне спокойно переносил случившуюся свистопляску.

Откуда-то слева стали пробиваться зеленоватые сполохи света. На миг ослепив мутно-зеленым светом, перед нами предстал прозрачный шар, охваченный огнем — дай бог памяти вспомнить оттенок — вердепомового цвета. Только неделю назад наткнулся в магазине на колеровочную палитру и из всех цветов запомнил лишь его. И то из-за названия.

Трэго незаметно улыбнулся мне и почтительно обратился к этому непонятно чему:

— Приветствую тебя, о эзонес, да будет вечно густыми кроны деревьев твоего леса!

Существо, похожее на помесь ежа и морской свинки, открыло рот и промолвило густым рокотом:

— Повезло. Мне повезло, вам повезло. Мне повезло — хоть какое-то шевеление в моей обители, кроме спаривания животных. Надеюсь, вы пришли не за тем. Вам повезло — вы нуждаетесь в помощи, и я пришел. Онарэ [61]!

Вот уж не ожидал. По ходу это какой-то хранитель леса или нечто наподобие, если я правильно понимаю ситуацию. И сдается мне, что сей шар очень стар.

— Онарэ! О, эзонес, да будут песни птиц в твоем лесу мелодичнее прочих. Нам бы поесть! — нараспев продекламировал Трэго. Он наступил мне на ногу и дернул головой в сторону духа.

— Онарэ! — неловко выговорил я. — О, эзонес, да будут молоденькие девушки частыми гостьями твоего леса! Внемли словам моего спутника и сочти их не ложью, ибо есть я, кто подтвердит надобность нашу в голода утолении.

Трэго крякнул. Краем глаза он дал понять, что я перестарался с патетикой. Дух сощурил глаза и перевел взгляд на меня:

— Очень странный ты, человек. Небо наше еще не знает тебя, клянусь лесом своим!

Я проглотил комок в горле и ничего не ответил: ну его нафиг, ляпну еще чего-нибудь не то.

— Я помогу вам. Но сначала помогите вы мне! Анекдот я желаю, — эзонес растянул рот в широченной беззубой и безгубой улыбке. — Ах, как давно не доводилось мне анекдота стоящего слышать. Прошу!

Мы переглянулись. Трэго откашлялся и, колеблясь, начал:

— Кхм… Ну, это… В общем… Решил гойлур срубить ронт. Рубил-рубил, рубил-рубил, долго рубил! Добился своего, дерево упало, но гойлур умер. Почему?

Эзонес нахмурился:

— Хмм… И действительно, почему? Не знаю. Почему? Может, упавшее древо придавило его?

— Нет. Просто пока гойлур рубил его — совсем выбился из сил. А когда дерево коснулось земли, тот и пал замертво от изнеможения!

— Дурак что ли?! — шикнул я на волшебника; тот выглядит виноватым и смущенным. Господи помилуй! Неужели у них настолько плохо с юмором?

Эзонес поморщился, «вибрация», только-только стихшая, возобновилась снова.

— Что за ужас поведал ты мне? — тон лесного духа не предвещал ничего хорошего, — я анекдот просил, а не загадку, которую и тролль отгадал бы!

— Эй, но ты-то не отгадал! — начал было возмущаться Трэго, но эзонес пресек его попытку.

— Тебе еда нужна была? Ты ее не получишь!

— Погоди-погоди, — встрял я, делая шаг вперед. Эзонес резко повернул голову, «вибрация» стала еще сильнее. Я решил добавить: — Да вымрут все жуки-короеды на твоих плантациях! Я готов исправить ситуацию.

Так называемое лицо духа смягчилось.

— Что же, послушаем, отчего бы и не послушать. Знай же: не будь анекдот этот смешным, плутать вам здесь до скончания дней ваших!

Трэго с ужасом вылупился на меня. Я блефовал и шел ва-банк; анекдоты я не люблю — видимо, как и мой спутник. Никогда не коллекционировал их на тот случай, если захочется покрасоваться в компании. Наверное, зря — мозг отчаянно работает над тем, чтобы вспомнить хоть чего-нибудь, что можно выдать за анекдот. Ну, один я вспомнил. Самый абсурдный из всех слышанных. Когда-то он поразил меня своей нелогичностью и тупостью, но ровно настолько мне было смешно, насколько глупым он являлся. Не знаю, есть ли здесь медведи, но рисковать не буду. Вместо этого попробую адаптировать персонажа под современные реалии.

— Шел гойлур по лесу. Увидел горящую повозку, сел в нее… И сгорел!

Молчание.

— Надеюсь, не в моем лесу это произошло. Но спасибо за информацию, хоть я узнал бы все равно, — сказал эзонес. — Я все еще жду анекдот.

Катастрофа.

Отличное начало. И конец. Как я ему скажу, что то был анекдот, притом претендующий на «ха-ха»?

Трэго стал нервно теребить полу плаща, посматривая на меня с надеждой. Придется импровизировать и менять ситуацию.

— В чем разница между женой и лесным духом? — с вызовом спросил я.

— Хм… В том, что с женой обходятся не так почтительно, — заявил эзонес.

— Не совсем.

— Не совсем?!

Усиление «вибрации». Застучали зубы.

— В-в-верн-не-е-е, так и есть, н-но ответ д-д-другой.

— И какой же?

— В отличии от жены лесной дух задает тысячу вопросов перед тем, как покормить.