Разделённые вихрем судьбы

— Я свое дело точно знаю — можешь не бояться, — ободрила ее Шеба, извлекая из трупа разбойника свой клинок. Остальное оружие наемница нашла неподалеку от костра. К счастью, все было на месте и в целостности.

— Кхм… — позади недовольно напомнили о себе.

— А как насчет того, чтобы меня развязать, — глядя на наемницу, сказал вор.

— Ой, извини… забыла, — прыснула со смеху Шеба и одним движением разрезала путы.

— Между прочим, я бы и без тебя справилась. И вообще — как ты оказался здесь?

— Да, за тобой было нелегко угнаться, признаюсь. Но все же для меня эта задача оказалась выполнимой, — поправил одежду стрелок.

— То есть следил за мной? — не торопясь убирать последний кинжал и подбросив его в руке, спросила Шеба.

— Да нет, нет, что ты, — сменил тон вор. — Только что нагнал. К тому же, не люблю оставаться в должниках.

Шеба усмехнулась, доставая из чьего-то мешка, валявшегося в стороне, фляжку и, откупорив, принюхалась к содержимому. Похоже, это было какое-то дешевое пойло, причем еще и испортившееся. Так что пришлось его вылить.

— Ты чего ж делаешь?! Нельзя же так обращаться с вином, каким бы оно ни было!

— А ты откуда знаешь, что там? — удивленно спросила Шеба.

— Потому что это мой мешок, — проворчал вор.

— Ты бы все равно эту дрянь пить не стал, — отворачиваясь, заключила девушка и сунула фляжку обратно. — И кстати, можешь считать, что мы в расчете. Потому, что здесь наши пути разойдутся.

Мужчина подобрал два арбалета, придирчиво осмотрел их, а затем уложил возле своей сумки. Третий ему протянула Шеба.

— Откуда оружие-то взял?

— У стражников Речного королевства позаимствовал, — пожал плечами вор. — Они пока отдыхали связанными под деревом, я взял. Не думаю, что верну, правда…

Шеба лишь покачала головой.

— Мы вам бесконечно благодарны за избавление от этих подлых людей… — одна из девушек подошла поближе. — Но как же нам попасть обратно домой… ведь мы даже не знаем, где находимся.

— Северо-западная часть восточных земель. За пределами Речного королевства и севернее Темного леса, — пояснила Шеба.

— А откуда вы? — спросил мужчина.

— Мы из разных земель, но у двух из нас есть родня в Редвуде, небольшом городке с западной стороны Серебряных гор, — сказала девушка.

— Мы поможем вам добраться. Иначе сами вы туда не дойдете — на дорогах в Срединных землях опасно, — сказал вор, и бывшие пленницы одарили его благодарными взглядами.

— Счастливого пути. Мне в другую сторону, — сказала Шеба, накидывая плащ и поправляя волосы, растрепавшиеся во время драки.

— Госпожа, но вы ведь превосходная воительница. Нам просто необходима ваша помощь, — сказала девушка.

— К тому же тебе наверняка в твоем походе понадобится спутник, — заметил мужчина.

— Вот это уж вряд ли. Спутника, а тем более, подобного тебе, мне совершенно не нужно, — ответила наемница.

— Ну и ладно. Зато мне нужен, чтобы сопровождать их, — сказал вор. Шеба почувствовала, с каким героическим усилием ему дались эти слова, и решила смягчиться.

— Хорошо, я пойду с вами. Но только до городка. У меня нет времени, чтобы его попусту тратить. И скажи, наконец, свое имя, раз уж нам какое-то время придется работать сообща.

— Сардон из рода Торус, — гордо выговорил вор.

— Торус? Как четвертый правитель Орона? — усмехнулась Шеба, припоминая историю государств Урахреста, за которой просиживала в детстве долгие часы.

— Нет. Но наша семья носит эту фамилию с древних веков… носила, вернее, — серьезно сказал он.

— Беженцы из Орона что ли? Хотя, по именам и не скажешь…

— Мой отец был из герцогства, — с вызовом заявил Сардон. — Хотя, к сожалению, он не приходился родственником правителям. А мать — потомственная аристократка из столицы Речного королевства.

— А сын, значит, вышел разгильдяй и грабитель… — заключила Шеба и пошла к коновязи, не собираясь слушать дальнейших россказней этого человека. Таких ей встречалось довольно много — они могли придумать все что угодно, но к действительности их истории не имели ни малейшего отношения. Возможно, что и имя этот человек тоже выдумал.

— Не надо порочить мое благородное дело, — не сдавался Сардон. — Таких, как я, немного осталось…

— Да ну?! — перебила Шеба. — На дорогах вас сейчас пруд пруди… благороднее некуда.

— Нет, — протянул Сардон. — Я так просто не ворую. Честных людей я и пальцем не трону.

— А тот старик из деревни был исключением, видимо, — заключила Шеба.

— Да что вы все к нему привязались! — вспылил мужчина. — Я неделю без еды был. И взял-то всего пол краюхи хлеба… Предлагал помощь свою, а он как давай орать «Стража, стража»…

— Так значит, ты, получается, жертва, — издевательски подколола наемница, осматривая лошадей. На повозке домчаться до городка будет намного быстрее.

— Думай, как хочешь, — отмахнулся Сардон и молча направился к пожиткам разбойников.

Шеба не ожидала от него столь резкой перемены настроения. Возможно, что последние слова были уж слишком грубыми.

«Все равно мне с ним рядом находиться не долго. Проще будет разойтись», — успокоила себя наемница.