Разделённые вихрем судьбы

— Да, они интересны — это бесспорно, — подтвердил Фаразон, взяв до сих пор висевший в воздухе нож и положив его на стол, — Но драконы ли они? Ты же видишь их обличье — оно человеческое, хотя и у всех разное. Ты же знаешь, в Гардорре нет оборотней, кроме волков, да, по слухам, медведей в южный районах Речного королевства. Естественно, они не могут ощутить Узы, потому что — я еще раз повторюсь — это не драконы.

— Еще есть я, ты забываешь об этом. Чем я не оборотень? Драконье обличье у меня есть, — хихикнул Дрейк.

Фаразон улыбнулся краем рта:

— Ты — это отдельный случай. Но я сейчас говорю о рожденных в этом мире. Хотя я не могу понять, что с ними не так, на них определенно было оказано магическое воздействие. Довольно давно. Я это чувствую, но не могу разобрать…

— По большому счету у них нет ничего общего. Все они из разных стран, что их может связывать? Даже драконьи запахи у них от разных драконов. Магическое воздействие много лет назад… — с насмешкой начал монстр, затем запнулся, прищурил глаза и замолчал.

— Что? Думаешь на меня? — посмотрел в глаза Дрейку колдун. — Орден магов тут не при чем. Мы таким никогда не занимались, да и возраст у этих наемниц человеческий.

— Что? — встрепенулся Хранитель. — А, нет, нет, не думаю, конечно, у тебя никогда ингредиента не было необходимого. Это я так просто задумался, ну ты же меня знаешь, бывает, вот так находит что-то, — посмеиваясь и ковыряя когтем стол, ответил Дрейк.

— Но они — не такие как я, определенно совсем не такие, — совсем тихо добавил он.

— Нда… Я бы подумал на Твердыню Заката, уж что-то долго они там невылазно и спокойно сидят у себя на севере, да только девушки пришли с востока — совершенно из другой части Урахреста. И еще — Империя Заката ведь своих просто так не бросает, — задумчиво проговорил Фаразон и замолчал. Но через мгновение снова заговорил:

— А если посмотреть иначе. Скажи, Дрейк, что у них с виду общего?

— Ммм, они наемницы, профессия у них общая. В их компании нет мужчин. Наверное, все, — неожиданно безразлично ответил хозяин таверны.

— Вот именно… и все. Они связаны общим делом, но более в них нет ничего общего. Они по-разному выглядят, по-разному ведут себя, используют различное оружие… Если так посмотреть, они делают все, чтобы подчеркнуть свою разность и скрыть что-то… Возможно, они похожи больше, чем это кажется на первый взгляд. И общее у них… прошлое, — хищно прищурившись и глядя куда-то сквозь таверну, сказал Фаразон.

— Мне спать пора, — неожиданно произнес Дрейк и под удивленный взгляд Фаразона чуть ли не бегом отправился к лестнице.

— Странный он все-таки…

— Глава 4

К середине ночи начался дождь. Капли со звоном барабанили в стекло и по крыше так, что Лаура даже проснулась. Она поворочалась в постели, стараясь найти положение, чтобы удобнее устроиться и задремать, но назойливый шум не давал ей этого сделать. Со злостью она поднялась и отдернула занавески на окне.

Фонарь на крыльце таверны горел — комната Лауры как раз находилась над входом окнами во двор — и в его свете девушка увидела, как сильнейший ливень сплошной стеной покрывал все вокруг.

— Завтра придется идти по грязи — промокнем и замерзнем, — вздохнула с досадой Лаура. Она надеялась уйти утром в теплую погоду по сухому тракту. Теперь об этом можно было забыть: даже если дождь утихнет, к утру дороги не высохнут. Сколько раз уже наемницам приходилось путешествовать в подобных условиях, но она все равно не могла к этому привыкнуть.

Лаура вновь улеглась в постель и заставила себя закрыть глаза. В следующие дни такой роскоши у нее не будет, так что стоит как можно больше использовать эту последнюю возможность. С этой мыслью заснула.

Однако на утро дождь не прекратился. Более того, он еще больше усилился, и стекающие по стеклу потоки воды не давали возможности разглядеть, что же творится на улице. Тучи низко провисли над таверной темно-серыми боками, готовыми вот-вот лопнуть от содержащейся в них влаги. Просвета не было видно даже вдалеке — небо покрыла серая хмарь, бесконечно тянущаяся во все стороны.

В дверь постучали, а затем вошла Марни.

— Уже не спишь? — сонно проговорила она, потирая глаза.

— Нет, хотя хочется. Который час? — спросила Лаура, не поднимаясь с постели, а усевшись на ней, завернувшись в подарок хозяина таверны.

— Полдень, наверное. Трудно определить, — ответила Марни, кивнув на окно. — Льет не переставая. Даже выйти на улицу невозможно.

— Полдень! Так мы, значит, не идем… Ну да, в такую погоду куда-то выходить — просто ужасно, тем более зная, что за сегодня или завтра мы не доберемся ни до одного города, — задумчиво предположила Лаура.

— Рианон тоже считает, что пока не кончится этот ливень, лучше быть здесь. Все-таки, какая бы уж ни была эта таверна, она сейчас является неплохой защитой. Во всяком случае от дождя.

— Это точно, — поежилась Лаура, представив, как же мерзко сейчас за окном.

— Забавно вспоминать, что вчера мы считали это место самой первой опасностью, — вздохнула Марни, а затем продолжила: