Разделенный Мир

– Тогда с чего ты взял, что это его развлекает… И вообще, разве решение о казни или помиловании принимает не Великий ханиф?

– Нет. Это делает бель Озем. Говорят, что во время казни он уединяется в своем кабинете и ловит душу казненного. И что таких душ у него уже много.

Последние слова Шамим прошептал еле слышно, после чего бросил взгляд себе за спину, хотя там была лишь голая стена. Затем, уже чуть громче, он добавил:

– А помилование… Уже сорок лет, с того самого времени, как бель Озем стал Главным хранителем трона, в ханифате не был помилован ни один осужденный. Вернее так, ни один из тех, кого приговорил к смерти бель Озем. Осужденные другими властями его не интересуют…

– А что это вы, молодые люди, шепчетесь? – неожиданно раздался недовольный голос Коры.

Златка подняла глаза и обнаружила, что за столом остались только бель Касум, белла Кора и они с Шамимом. Все остальные уже закончили обед и разошлись.

– Ну что ты, Корочка, смущаешь молодежь. Пусть пошепчутся. Тем более что они коллеги, у них наверняка есть общие профессиональные интересы! – Бель Касум откровенно веселился. Но белла Кора не была склонна превращать все в шутку.

– У нас за столом и профессиональные вопросы принято обсуждать открыто.

Злата бросила быстрый взгляд в сторону Шамима и увидела, что тот густо покраснел и опустил глаза. Тогда девушка повернулась в сторону суровой беллы и с ноткой раскаяния в голосе произнесла:

– Дорогая белла, ты должна простить темную, невежественную северянку. Я совершенно незнакома с законами и порядками высокого двора, и мне абсолютно некого спросить о помощи. А вы все почему-то сразу меня невзлюбили, и я просто не решаюсь ни к кому обратиться. Вот я и попробовала хоть немного разобраться в этой сложной дворцовой жизни…

На глазах у Златы даже блеснули слезы жалости к самой себе.

Но белла Кора была не столь простодушна. Она не могла сразу поверить в то, что дерзкая, хулиганистая девчонка на самом деле просто не знает, как себя вести, и дерзит от смущения. Она, нахмурив брови, внимательно вглядывалась в темноглазое, курносое личико, отыскивая признаки насмешки. Однако Злата была предельно достоверна. Она хлюпнула носиком, повернулась к белю Касуму и, подпустив в свой голосок отчаяния, воскликнула:

– Ну хоть ты-то, благородный бель, веришь, что я не такая гадкая дрянь, какой представляюсь почтенной белле?…

После этих слов она вскочила со стула и бросилась к двери, ведущей на лесенку, по которой поднялась в столовую. Только белла Кора ее опередила. Эта пожилая дама, когда хотела, могла быть очень быстрой. Она перехватила Злату у самой дверки, да так, что та с разбегу уткнулась своим носиком в ее плоскую грудь. В тот же момент две костлявые руки обхватили девушку за плечи, а над ее головой зазвучал растроганный бас:

– Ну что ты, дитя мое! Я совсем не считаю тебя гадкой дрянью!… Ты совершенно права, мы должны были помочь тебе освоиться при дворе. Маленькая моя, я сегодня же вечером все тебе расскажу!… О! Ты же должна завтра присутствовать на утреннем выходе Великого ханифа!

Она судорожно погладила Златку по голове и чуть спокойнее, сосредоточеннее добавила:

– Вечером я зайду за тобой, и мы погуляем по нашему парку и обо всем поговорим. Все будет хорошо.

И она отпустила Златку. Та еще раз шмыгнула носом и глухо пробормотала:

– Я тебе так благодарна… так благодарна… – И не в силах продолжать разговор шагнула к своей лестнице. Но прежде чем скрыться за дверью, она бросила быстрый взгляд на Шамима. Тот сидел за столом с широко открытыми глазами и отвалившейся челюстью.

В хранилище Златка вернулась в прекрасном настроении. Она даже слегка напевала, вновь принимаясь за картотеку. Постепенно она вошла в оптимальный ритм работы. Снимая со стеллажа три-четыре книги, она относила их к столу, на котором стоял незаполненный ящик и лежала стопка чистых карточек. Внимательно просмотрев книгу, она заносила на карточку ее данные, отмечая и состояние книги. На отдельную карточку она заносила наименования тех книг, которые, по ее мнению, нуждались в ремонте. На каждую партию у нее уходило не более получаса. Несмотря на кажущуюся безалаберность и несерьезность, Злата, как всякая серьезная ведьма, вполне могла сосредоточиться на выполняемом деле.

И сейчас работа настолько ее поглотила, что она вздрогнула, неожиданно услышав знакомый голос секретаря своего начальника.

– На сегодня, белла Злата, ты свободна. До завтра. Отдыхай.

Златка недоуменно пожала плечами и, прежде чем покинуть хранилище, закончила обработку последней партии книг и расставила их по местам. Затем убрала ящик и карточки в шкаф, еще раз оглядела хранилище и направилась в свои апартаменты.