- Да, есть чистая запасная. Не побрезгуешь с чужого плеча? – усмехнулся он.
- Не побрезгую, - ответил Мар с непроницаемым лицом.
Но неожиданно мой соратник проявил чуткость и сострадание:
- Не обращай внимания. Ты стойкий парень. А шуточки – так вас, красавчиков ушастых, просто грех не подергать на уши! Но я уже сам вижу, как наша королева смотрит на меня разъяренной волчицей!
- Да, ты испытываешь мое терпение! – беззлобно ответила я. Что с ними делать – не переделаешь уже! Пусть лучше шутками моего эльфика отвлекает.
- Спасибо, - ответил Мар. – С благодарностью приму нормальную одежду. Боюсь, никто не оценит, если я тут буду покусанным торсом сверкать.
- Пойдем все же смотреть на голые задницы, которые будут пороть? – искушающе повторила я.
- Разрешите мне не присутствовать? – церемонно ответил Мар. – И я по-прежнему не хочу, чтобы женщин наказывали…
- Все же понравились они ему! – фыркнула я.
- Конечно, кому же не понравится столько разгоряченных баб… простите, волчиц, рядом! – провокационно хохотнул
- Все вы, мужики, одинаковы! – снова фыркнула я, еле удерживаясь от смеха. – Вот и признался в своих потаенных желаниях! Но ладно ты – свободный и потрепанный жизнью и боями старый волк! – мстительно взглянула на него. – Но, когда вернусь домой, возможно, я буду с удовольствием пороть одного эльфа, чтобы он не мечтал о подобном! Вот и думай теперь до возвращения, пошутила я, или нет!
- Вы – королева, вам решать, - покорно наклонил голову Мар, и я даже забыла, что он сейчас закутан в чужой плащ, показалось, что мы находимся на дворцовом приеме. Не хочется такого обижать и унижать, может, только… подразнить?!
- Не трогай его, - усмехнулся
- Уже, - коротко усмехнулась я.
Мар, опровергая слова о собственном неземном очаровании, фыркнул от смеха.
- Точно лекарь не нужен? – повторила вопрос я. – Только не ври мне!
- Нет, пострадала только моя гордость.
- Ладно, это вылечат… Только меня интересует вопрос: кто? Кто это устроил? В моем дворце!
- И зачем, - вполголоса вставил
- А я останусь посмотреть и помочь с переодеванием! – мстительно заявила я.
И, как только
- Все будет хорошо. Ты можешь сказать мне, если тебе плохо, если что-то будет нужно. И я не буду больше приставать к тебе, если сам не захочешь.
Я погладила его по волосам, провела ладонью по спине, борясь с желанием обнять и не отпускать.
Вдруг Мар плавно опустился на колени передо мною:
- Спасибо. Боюсь, даже дома меня бы не поддержали, обвинили самого во всех грехах. Но позовите меня все же, королева, когда вернемся! Не могу же я сам навязываться, - озорно добавил он.
- Вон оно как… - я наслаждалась прикосновениями родного и такого желанного тела. Жив, спасен, почти не пострадал – по крайней мере, я смогу ему помочь.
Эльф, повернувшись, молча кивнул с благодарностью, и поднялся. Решительно сбросил плащ, и я сама надела на него рубашку.
Уезжая, я вызвала Хелену:
- Есть на кого оставить сотню? И можешь взять с собой тех, кому доверяешь. Даю возможность показать себя если не в бою, то в поиске и наказании предателей.
- Да, моя королева! – вспыхнули радостью ее глаза. – Если дадите мне совсем немного времени, я буду готова вас сопровождать! Благодарю за честь! – выдохнула она.
Глава 17
Глава 17
Альмира
Беда не приходит одна.
Вернувшись, я взглянула в испуганные глаза дворцового распорядителя, попутно подумав, что нужно убрать эту должность, потому что не все идеи отца я поддерживала. Вот этот пост – просто перевод казенных денег. Хотя можно взять на это место другого волка, проверенного, пусть даже не знатного, и вменить ему в обязанность охрану покоев. И проверку слуг заодно!
- Ваше величество, эльф… он сбежал! Мы искали, видели следы, и почти уверены, что он сбежал к своим!
- Да правда, что ли?! Вы провели расследование? – ядовито заметила я. Ядовито, как малюсенькая алая лягушка, смертельно опасная, в яд которой обмакивает стрелы одно малочисленное племя.
Впрочем, цветом с этой лягушкой как раз сравнялся распорядитель:
- Мы почти все узнали, ваше величество! Дайте еще немного времени…