Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

- Я даже не буду выяснять, что ты там думал, - усмехнулась я. - Довольно смело с твоей стороны в этом признаваться. Но у меня на все один ответ: будешь отрабатывать здесь, так, как я захочу! А пока ты не начал шипеть и пыхтеть, как помесь рассерженного нага и ежа, хочу тебе сказать, что именно я предложила дать тебе тренироваться. Твой наставник был категорически против.

- Мой наставник... - мой эльфик явно проглотил не слишком хорошие слова. - Мой наставник, да. Вы не слишком расстроитесь, если с ним случится несчастный случай?

- Если не до смерти - нет, не расстроюсь! - рассмеялась я. - А до смерти - пусть это произойдет где-то по пути домой, а не в замке.

- Я подумаю, спасибо большое за разрешение! - кровожадно сверкнул глазами эльф. - Но неужели я выгляжу вот так, как вы сказали?!

Неужели он научился шутить? С ума сойти! Мне достался нормальный, живой, не замороженный эльф?

- Очень похож, - ответила я. - А теперь, чтобы шипеть не зря... Ты готов встать на колени, если я захочу?

Я даже хотела сказать: «если я попрошу», но решила совсем уж не баловать его.

- Я готов, - вдруг ответил он. А я-то ожидала возмущений и возражений. - Перед справедливой королевой готов встать на колени. Я - залог мира. Я должен подчиняться вам. Я не вставал на колени ни перед кем, только принимая присягу своей королеве.

- Вот как ты это воспринимаешь, - улыбнулась я. И не поверила ни слову после «должен подчиняться». Он старается убедить в этом себя самого.

Но Маритэль покорно опустился на колени, даже не дожидаясь повторного приказания. Я подошла, погладила его по скулам, пропустила между пальцев прядь мягких темных волос. Потом дотронулась кончиками пальцев до четко очерченных, по-мужски твердых, но нежных губ... Он как будто вначале потянулся за рукой, а потом опомнился, снова встал прямо.

- Как бы я хотела продолжения, - тихо шепнула ему в губы. - Но нет сейчас времени, ждут дела. Запомни: нет ничего постыдного в том, чтобы выполнить долг. И в том, чтобы склонить колени, если все уже решено. Ты не в бою просишь пощады. А если ты получишь от этого чуточку удовольствия - никто тебя не осудит. Я не осужу. А паршивых лицемеров разве ты сам будешь слушать?

Глава 12

Глава 12

Альмира

- Я хочу признаться, - вдруг искренне повинился эльф. - Это я только к вам приходил в таком закутанном виде, потому что думал, будто вы это требуете! А по замку ходил обычно в нормальной, привычной одежде, не напяливая эту тряпочную маску!

И он весело рассмеялся, а потом уже серьезно добавил:

- Если желаете наказать за это – ваше право. Потому что я привык к дисциплине на поле боя, но не к дворцовым интригам. Но я умею ценить доброе отношение и искренность той, для кого я – один из трофеев.

- Ты забавный, - не сдержалась я. - Не могу понять: то ли ваша правительница была рада избавиться от тебя, пока ты там чего-то не ляпнул, то ли... Вообще-то, моя логика буксует, и пытается сказать, что отдавать такого проблемного заложника - чревато нарушениями договора. Но, возможно, я просто была убедительна! Но за правду я тебя не собираюсь наказывать. Я, конечно, полузверь, но не такой монстр.

И снова было забавно, когда он вытаращился на меня с искренним изумлением, и стал уверять, что никогда не думал обо мне (именно обо мне, все остальных оборотней не упомянул!), как о каком-то звере. Смешной. Откровенный. Совершенно не похож на ту глыбу льда, которую нам передали в залог мира побежденные.

И меня это преображение нереально радует: что делать с фанатичным последователем непонятного культа, запрещающего показывать лицо, я не знала. А с этим, нормальным, эльфом, с каждым разом становилось все легче общаться. Даже немного совесть замучила, что я его напугала при первом «вызове». Хотя... хм, что-то начинает подсказывать, что «моему» эльфу это близкое знакомство понравилось, когда первый ужас прошел.

В общем, из целой толпы нормальных, высоконравственных эльфов я безошибочно выбрала какого-то особенного. Вот веселилась, наверное, их королева! «Давайте, давайте, быстрее отдаем заложника той дурочке, пока она не опомнилась!» Впрочем, хотелось бы надеяться, что обо мне думали и говорили все же с большим почтением.

- И с кем ты успел познакомиться в замке? - развеселилась я.

- Кроме вашего величества и слуг, я встретил какого-то незнакомого волка, - послушно ответил он. - Я его не видел раньше в вашей свите, а он возмутился, что я ношу меч. Ах, да, я шел с тренировки в тот момент. Не сказать, чтобы я был вежлив в ответ... а теперь понимаю, что оружие носить мне не запрещали... но и не разрешали!

И он рассмеялся. Н-да, если бы я хотела поддерживать железную дисциплину, то Маритэль уже натворил и наговорил, как минимум, на порку. Не будь он представителем эльфийской расы и принцем - даже на публичную порку. Но я не хочу строить отношения на ненависти и страхе. С ним - не хочу. И тут до меня дошла ещё одна вещь:

- Волк, которого ты не знаешь? Который решил навести порядок? Властный такой? Хм, ты, возможно, познакомился с моим женихом.