Широко распахнув дверь и уже не заботясь о том, что следует быть осторожнее, я вылетела из помещения и увидела жуткую картину: высокий черноволосый мужчина схватил Зефира за загривок. Бедный зверёк недовольно кряхтел и клацал зубами, но вырваться не мог. Лапки цепко сжимали сокровище. Даже будучи пойманным, Зефир не изменял себе.
– Отпустите его! – гневно потребовала я. – Сейчас же!
На меня поднялись зелёные глаза с вертикальным зрачком. Дракон. Следовало быть настороже. Я сжала губы, наблюдая, как ящер лениво осматривает меня, всё ещё держа в руках беззащитного Зефира.
Вряд ли дракон адепт… На вид ему не больше тридцати. Но ведь и для преподавателя слишком молод. Значит, пришёл сюда с кем-то из родственников.
– Вам какое дело до этого зверя? – в голосе мужчины мелькнуло любопытство.
Я замерла, стискивая побелевшими пальцами ремень сумки.
– Это мой фамильяр! – пояснила я уже тише, надеясь, что незнакомец просто отстанет от нас. Проблемы в первый же день учёбы мне не нужны.
– Вряд ли он ваш, – насмешливо протянул дракон, не сводя с меня изучающего тяжёлого взгляда.
Он что, хочет выставить меня лгуньей?
– Как вы смеете? – я сделала несколько шагов вперёд и протянула руки, пытаясь отобрать у наглеца своего зверька.
Дракон тут же отступил, не давая мне фамильяра:
– Спрошу ещё раз: какое вам дело до этого зверя?
Енот жалобно заскулил, глядя на меня влажными глазами, маленькие лапки подрагивали, сжимая желанное сокровище.
– Не буду отвечать на ваши вопросы, пока вы делаете ему больно! – запротестовала я, поднимая голову, чтобы посмотреть нахалу в лицо.
Теперь мы стояли совсем близко. Я увидела, как скользит взгляд дракона по моему лицу. Мне показалось, что в его глазах мелькнуло узнавание. Нет. Мы не могли быть знакомы. Это исключено!
– Может быть, он и правда ваш… – наконец произнёс мужчина, продолжая всматриваться в меня.
Я даже смутилась на секунду от столь пристального внимания, но глаз не отвела.
– Только предмет, столь необходимый вашему фамильяру, всё-таки принадлежит мне, – продолжил между тем мой собеседник.
Святая Ехидна! Что-то мне подсказывало, что он не лгал. Зефир умудрился обчистить дракона… Ну почему так не везёт-то?
– Знаете! – набравшись храбрости, выпалила я. – Не нужно разбрасывать свои вещи где ни попадя! Эта безделушка просто валялась абсолютно бесхозная, а Зефир нашёл её! Вы должны быть ему благодарны, ведь кто-то другой мог присвоить её себе, и поминай как звали!
Проклятый ящер широко улыбнулся. Против воли мой взгляд задержался на его губах. Дракон был красив, как и все представители его расы. Но и высокомерия у него было хоть отбавляй. Я видела это в хитром прищуре, вздёрнутом подбородке, в том, как легко ему удавалось не обращать внимания на мои колкие выпады. Мой взгляд пополз ниже, не в силах смотреть в насмешливые зелёные драконьи глаза, и остановился на сильных руках, безжалостно сжимающих пушистое тельце.
Он пользовался своим превосходством, чтобы досадить простой ведьме… Я почувствовала себя ещё более беззащитной и уязвимой. И такого стерпеть точно не могла! Я подпрыгнула, протянула руку и выхватила из лапок енота магический предмет. Сжала его пальцами, чувствуя, как искрит магия, касаясь кожи. Сильная штука… Интересно, какими свойствами она обладает?
– Обмен? – предложил дракон, прижимая к себе моего фамильяра.
Я со злорадством увидела, как енот извернулся и вцепился зубами в белоснежный ворот дорогой рубашки. Так его, Зефир!
Кажется, дракона ничуть не беспокоило, что острые зубки зверька рвут его одежду. Он даже погладил пальцами пузико Зефира, вызвав у того всплеск раздражения и злобное урчание.
– Сначала отпустите моего фамильяра! – потребовала я.
Незнакомец оторвал зубы Зефира от своего воротника и поставил беднягу на пол. Фамильяр тут жесо всех ног припустил прочь от дракона и спрятался за моей спиной, тихонько предостерегающе рыча.
Я протянула руку с артефактом и разомкнула ладонь. Почему-то было немного жаль расставаться с такой интересной штукой. Я обожала артефакты и всё, что с ними связано… Но что поделать…
Дракон сделал шаг вперёд. Судя по урчанию за моей спиной, еноту это не понравилось.
На секунду наши руки соприкоснулись, когда незнакомец осторожно взял свой артефакт, но я быстро одёрнула ладонь, не желая иметь ничего общего с этим типом. Затем сделала шаг назад, отмечая, что на роскошной одежде наглеца осталась шерсть, а рубашка выглядела пожёванной и обслюнявленной.
Я подняла Зефира с пола, снова посадив его в сумку. Он, довольно кряхтя, устроился поудобнее, а я не прощаясь пошла прочь, стараясь не торопиться. Не должен же дракон думать, будто я могла бы его испугаться!
– У вас коленки ободраны, – донеслось до меня.
Я всё-таки ускорила шаг, ничего не отвечая.
И какое ему дело до моих колен? Он что пялился на мои ноги? Чтоб его!
– Ты видела этого дракона? – приглушённо донеслось из сумки. – Да я бы его…
– Помолчи! – разозлилась я, накладывая на фамильяра заклятье молчания. – Из-за тебя мы чуть не попали в переделку!