РазДРАКОНим Новый Год

– Я хотел, чтобы твои ребятишки, сегодня оббежали всех друзей и передали личное приглашение на завтрашнюю свадьбу, – подбоченился отец, показывая пальцем на витрину с поздравительными открытками,

– Времени мало, сам понимаешь. Герцог оказался весьма нетерпим к срокам! Господин Ротгард замешкался, а потом удивленно посмотрел на меня. Вернее, на мой живот.

– О-о-о-о, нет-нет-нет! – запротестовала я, понимая какие слухи могут пойти по столице. Кучка детворы в углу лавки хитро переглянулись. Вот же пропасть! – Вы не то подумали! Просто… У короля…. Больше не будет свободного времени!

Выкрутилась я, боковым зрением наблюдая, как мордашки ребят погрустнели. Очень надеюсь, что они не смогут продать завтра эту сплетню, вместе с утренней газетой.

– О, милая! Я ничего такого не имел ввиду! – тут же исправился лавочник, проследив за моим взглядом, – Конечно же у тебя прекрасное воспитание! И у герцога тоже! Я сейчас же велю ребятне постучаться в каждый дом и выдать приглашения!

– Посчитай во сколько это выйдет и сообщи завтра на свадьбе, – попросил отец господина Ротгарда, – Его Светлость изъявил желание оплатить все расходы невесты!

Мы попрощались и вышли, прикупив для Лиззи несколько книжек со сказками. На них настояла я, понимая, что сестренка будет жутко скучать по мне.

Пока не найдется няня, Лиззи будет с отцом в лавке. А перед сном он сможет читать ей истории, вместо меня.

– Покатаемся? – дернула меня за руку Лиззи, когда мы подходили к катку. – Ну, пожалуйста, Элли!

Я не могла ей отказать, особенно сегодня. Во время катания, я силилась запомнить каждую черточку лица моей маленькой сестренки.

Я решила! Когда обустроюсь на новом месте, обязательно закажу магический портрет по памяти, в медальоне. В других королевствах осталась магия и это не будет проблемой.

А заодно и я сойду за свою, магия за пределами стены – не новость. Это у нас магия – это целое событие.

– Пора, девочки, – позвал нас отец, переминаясь от холода с ноги на ногу. – Уже холодает сильно, да и отдохнуть нужно. Завтра день тяжелый.

Мы неспешно возвращались к дому, Лиззи крепко держала меня за руку, как будто чувствуя, что мы расстанемся раньше, чем прогремит свадьба.

– Что это? – резко остановилась я, в начале нашей улицы, видя толпу, что собралась возле нашей лавки. – Отец?

Папа обогнул нас с сестрой и быстрым шагом направился к дому.

Мы с Лиззи медленно шли за ним.

– Господин Юрден? – навстречу отцу вышел высокий человек в форме королевской стражи.

– Да, что-то случилось? – поинтересовался отец, глядя на то, как стражники начинают прибывать. Их уже было человек пятнадцать.

– Мы прибыли по приказу Его Светлости, – громко отрапортовал стражник, давая команду остальным выстроиться. – Для охраны его невесты. Так же мы будем сопровождать ее до места церемонии. Вот оно что! Королевская стража. Я – не невеста. Я – пленница.

Глава 5. Невеста в бегах

– Ты – не пленница! – оправдывался отец, вместе со мной наблюдая, как стража расхаживает по нашей земле, – Это меры предосторожности! Его Светлость переживает за сохранность своей невесты!

– Его интересует сохранность всей невесты? Или какой-то конкретной ее части? – едко поинтересовалась я.

– Они защищают честь невесты, – возразил отец. – У герцога врагов предостаточно.

– Так, значит, все эти стражники охраняют конкретную часть невесты, – усмехнулась я, понимая, что это не к добру.

Стражи было столько, словно ко мне ломанется весь город в попытках меня обесчестить. Выстроятся в очередь и будут стучаться в двери и окна.

– Конечно! Или думает, что счастливая невеста на радостях сбежит от своего счастья! – фыркнула я, глядя на то, как стражники сменяют друг друга.

– Знаешь, сколько девушек допускают страшную ошибку, особенно если брак договорной! Они пытаются потерять честь раньше брака, – пояснил отец. – Видимо, герцог этого и боится! Они же аристократы…

Раз честь терять нельзя, значит, сегодня ночью я потеряю совесть и страх!

Без четверти десять. Час назад они менялись в это же время. Я внимательно следила за часами.

– Отец, неужели ты не понимаешь, что делаешь меня несчастной? – предприняла я еще одну попытку достучаться до родного человека, – Ты же понимаешь, что они как будто в другом мире живут! Они сами даже за платком себе не нагнутся! А лица? Ты видел их лица? Вечно непроницаемые маски!

– Зато в сытости и без нужды! – парировал отец, пытаясь донести до меня свою правду. – Быть женой герцога – честь для любой девицы! Всё! Разговор закончен! Отправляйся спать, Эллина! Лиззи я уложу сам.

Я осталась одна в комнате. Решимость покинуть это место только крепла. Жаль только маленькую Лиззи, но… Возможно однажды нам удастся встретиться снова. Когда она вырастет.

Огни новогодней ели играли бликами на стенах и окне. Как же жаль покидать свой родной и уютный дом!

Мой взгляд упал на мамин портрет, висевший над едва тлеющим камином.

– Я так скучаю, мама, – тихо прошептала я, кладя ладонь на основание картины. – Ты бы никогда не допустила такого.