Раздражение Крэлла

— Я нет.

— Мужчины, — часть его гнева исчезла.

— Спасибо за поправку. Я ее ценю, — Циан замялась. — Но я по-прежнему не согласна с вашими семейными единицами. Вы заставляете женщин спать с мужчинами, которых они не хотят. Это неправильно.

— Циан, женщин никто не заставляет. Она сами выбирают себе мужчин. Ты стала исключением из-за неопределенного статуса и неразрешенной ситуации.

— Я ни за кого не выйду замуж, и мне плевать, что решит ваш совет. Я сама выбираю, с кем спать, и это будет один-единственный парень. Я не люблю ни групповой секс, ни кучу партнеров. Обычно у меня перерыв между любовниками лет в пять или десять, не считая необходимости избегать того, чтобы они узнали о моем происхождении. Больно открываться кому-то, заранее зная, что скоро придется прощаться.

Крэлл отвел взгляд, но затем снова посмотрел на Циан.

— Будь ты человеком, тебе бы не пришлось принимать больше одного мужчины. Если бы у этого мужчины не было детей, тебя бы попросили родить ему ребенка, чтобы в будущем заменить его жизнь в нашем обществе. Во избежание злоупотребления ДНК некоторых активных доноров, которых часто призывали члены договоров, освободили от обязательства производить собственное потомство. Ты — не человек, поэтому совет обяжет тебя принять минимум двоих мужчин, предпочтительно троих, и родить детей на свое место и на место каждого мужчины в семейной единице. Это гарантирует выживание нашей расы.

— Этому не бывать, — она покачала головой. — Никогда. Ваш совет может поцеловать мой зад, если считает, что мужчины смогут делить меня, пока я не удовлетворю их потребность иметь ребенка.

Крэлл сглотнул и отпустил ее.

— Циан, это закон.

— Крэлл, это тошнотворно.

— Согласен, — он глубоко вздохнул. — Как бы я хотел защитить тебя от будущего. Но все, что могу сделать — пока совет позволяет, не подпускать к тебе мужчин и тянуть время.

— Что это значит? — затянувшееся молчание тревожило. Крэллу вдруг стало интересно посмотреть на небо, на землю — на что угодно, лишь бы не Циан. — Крэлл?

Он встретился с ней взглядом.

— Я пытался найти подходящее время, чтобы сообщить о решении совета относительно тебя. Момент не идеален, но мы заговорили об этом. Тебе дали…

— Крэлл? Это ты! — прогремел глубокий голос.

Крэлл отпрянул от Циан, и она обернулась. При виде быстро идущего к ним киборга, одетого в черную униформу, она чуть не рухнула на колени. Циан устояла лишь потому, что заставила ноги держать ее.

За годы, прошедшие с тех пор, как они виделись в последний раз, Мэво не изменился. Ни капельки. Он широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, а когда приблизился к Крэллу, в его глазах засияла радость. Он крепко обнял своего друга и, похлопав по плечам, попятился на пару шагов.

— Как хорошо встретить тебя, друг мой. Не знал, что ты на Бридден. Это ты придумал повредить вражеский шаттл с помощью Вонтэж? Отлично сработано.

Поначалу Циан не могла дышать, но заставила себя вдохнуть воздух в изголодавшиеся легкие. Она шагнула вперед, но видеть могла лишь своего дорогого, любимого друга, и понимала, почему влюбилась в него, когда была молода. Мэво был великолепен — именно такой, как она помнила — настолько красивый, а глаза его просто потрясали. Циан захлестнули воспоминания, но тогда он обернулся, и его брови от удивления поползли вверх.

— Кто этот человек? — не в силах сдержаться, Циан ринулась вперед и обхватила Мэво за талию в крепком объятии. Замерев неподвижно, он словно окаменел, однако не воспринял действия Циан как нападение и не пытался ее оттолкнуть. — Гм, Крэлл? Почему женщина проявляет ко мне симпатию? Отрадно видеть дружелюбие к киборгам, но, будь добр, объясни.

— Циан, — прорычал Крэлл. — Сейчас же отпусти его и иди сюда.

Она покачала головой, прижимаясь к груди Мэво. Пускай он не знал, кто она такая, но у нее всегда была потребность обнять его, пускай лишь раз, и она не отошла бы от него без борьбы. Сжав объятия, Циан вдохнула. Мэво пах хорошо, но уже не как то мыло, какое она ему покупала. На глаза Циан навернулись слезы и просочились сквозь ресницы. Мэво выжил, и теперь они снова вместе. Она всхлипнула.

— Что происходит? — Мэво нежно коснулся ее спины и мягко похлопал, вероятно, пытаясь успокоить. — Что ты ей сделал? Она что, боится?

— Циан, — голос Крэлла позади нее звучал все ближе. — Сейчас же отпусти его. Это прямой приказ, — Циан снова всхлипнула, зная, что не сможет вечно цепляться за Мэво. Следующие слова Крэлла лишь подтвердили это: — Мне не хочется причинять тебе боль, отрывая от него, но я тебя оттащу. Отпусти его!

Открыв глаза и ослабив захват, Циан запрокинула голову, чтобы вглядеться в любимое лицо. Мэво смотрел на нее сверху вниз, а его брови были выгнуты в очевидной озадаченности. Было так радостно видеть Мэво, что Циан даже не возражала против того, что он понятия не имел, кто она на самом деле. Внезапно ей в голову пришла идея.

— Мэво, закрой глаза. Пожалуйста?

— Кто она и почему знает мое имя? — он поглядел на Крэлла. — Ты ей что-то обо мне рассказывал?

— Циан, сейчас же иди сюда, — Крэлл, казалось, был в ярости.