Раздразнить медведя (ЛП)

 — Вылезай и иди, — пробормотала она и схватила сумочку. — Не похоже, что они вышвырнут тебя из-за того, что ты своим жиром затмеваешь всех, — это плюс, не так ли? — Они возьмут твои деньги и поставят в ряд с другими. Когда к тебе никто не подойдёт, они скажут, что повезёт в другой раз.

Опустив плечи, Джоли вылезла из машины и пошла к ресторану. Так невыносимо быть проигнорированной и отвергнутой. Она спрыгнула с этой весёлой карусели год назад. Даже если из-за этого семья стала лишь мечтой вместо реальности.

— Привет! — улыбчивая блондинка стояла с блокнотом в дверном проёме. — Ты пришла на мероприятие «Пара за минуту»?

Время «сделай или умри».

— Ага, — Джоли выдавила из себя одну из лучших фальшивых улыбок, которую Зейн заставляла её практиковать перед встречей с клиентами. — Я Джоли. Джоли Гэмпстид.

— Великолепная Джоли! Ты счастливый номер семь, — она передала Джоли бейджик, листок бумаги и карандаш. — Ты когда-нибудь участвовала в наших мероприятиях?

— Нет, — Джоли прикрепила бейджик на грудь. Зейн убила бы её за то, что зацепила платье, но ее тут нет.

— Это очень легко, садись за стол, и когда мы начнём, мужчины будут подсаживаться за твой столик. Всё, что тебе нужно будет делать – общаться, пока гонг не оповестит о смене, и подчеркнуть «да», если мужчина понравился, — мисс Блокнот провела Джоли к столику и вернулась к двери.

Перед Джоли волшебным образом появился официант, спрашивая:

— Не желаете выпить?

Она осмотрела помещение. У других взволнованных женщин были бокалы. Это очень хорошая идея. Но ей не нравилось вино.

«Постой, будь хорошей барсучихой. Не парься».

— Что у вас есть? Ничего слишком крепкого, — она ожидала приподнятую бровь, но вместо этого получила огромную улыбку.

— Как на счет шенди?[1]. Мы только что получили Лейнинкугал.

Джоли практически могла попробовать шипучую пивную смесь.

— Это подойдет.

— Вот и хорошо. Пинту или кружку?

— Думаю, мне понадобится кружка, чтобы пережить всё это, но давайте начнём с пинты, — Джоли знала, что если возьмёт кружку, то её развезёт из-за нервозности.

Она вертелась на стуле, пока не прозвенел колокольчик, и в помещение не вошла группа мужчин. Если бы она была на улице, Джоли перекинулась бы и вырыла туннель в Китай, прежде чем пришлось бы общаться с десятью прекрасными незнакомцами.

Первый мужчина сел напротив неё.

Каштановые волосы. Добрая улыбка. Светло-карие глаза. И имя на бейджике – «Джим».

— Привет, Джим, приятно познакомится, — может быть всё будет не так уж и плохо.

— Привет, Джоли.

Он протянул руку, и она пожала её. Достаточно крепкое рукопожатие. Но не показывающее силу.

С Джимом было всё в порядке, но не было искры. По крайней мере, с ним можно побеседовать в течении пяти минут до следующего звонка колокольчика.

Она обвела «нет», хоть и знала, что Зейн убьёт её. Джим может стать хорошим другом, но никаких шансов на любовную связь.

Пока ночь продолжалась, Джоли ещё раз обвела «нет». Помимо одного парня, чьё рукопожатие напоминало дохлую рыбу, больше ни с кем из мужчин ничего не происходило.

Но также был случай, когда вообще ничего не произошло. Совершенно ничего. Нотка отчаяния начала закрадываться в сердце Джоли. Она не ожидала, что из затеи Зейн что-то получится, но видимо маленькая щепотка надежды, что найдётся «тот самый», была.

Она уставилась на пустой стаканчик, желая, чтобы у неё была проклятая кружка шенди, когда последний мужчина сел перед ней. Зейн без проблем бы подвезла её. «Ещё пять минут, и ты сможешь пойти домой».

Затем, даже не утруждая себя притворной улыбкой, Джоли посмотрела на этого мужчину.

Её глаза поднимались выше.

«И выше».

Потому что парень перед ней был высокий. Даже при том, что она на высоких каблуках он был выше её ста семидесяти восьми сантиметров.

У неё пересохло во рту, когда она посмотрела ему в глаза – тяжёлые и опасные – ярко-голубые, проникшие прямо в душу.

Он приподнял бровь, и Джоли практически застонала. Соски затвердели, и лоно сжалось от забытых, давно подавленных ощущений. Её барсучиха села и потребовала приблизится. Если бы это было возможно, Джоли уже сидела бы на коленях мужчины. Она медленно протянула руку и прошептала:

— Привет, я Джоли.

Его взгляд упал на её руку, и она поняла, что её трясёт. «Расслабься». Джоли дёрнулась, убирая её, но он был гораздо быстрее, и она уставилась на свою руку, обхваченную его рукой. Если его взгляд только разжёг в ней огонь, то прикосновение подлило туда масло. Её барсучиха могла лишь шептать ей в ухо о некоторых потребностях, которые нужно удовлетворить прямо сейчас.

Его голос был низким, когда он прошептал:

— Я Гейб.

Вместо того, чтобы отпустить её, он опустил их руки на стол. Его пальцы медленно массировали её кожу, каждое движение разжигало ещё один пожар в её крови.

Их взгляды снова встретились. Тишина затянулась. И на этот раз Джоли не чувствовала желания заполнить тишину. Было достаточно просто сидеть рядом с ним, кутаясь в его тепло.