Раздвоение

– Вам в каких монетах? Принимаю человеческие золотые, гномьи клады, вампирские скраи и эльфийские лии. – Он порылся в кармане и извлёк на свет сверкающую монету из сплава серебра и зеленовато-жёлтого золота с полоской из мелких цветов, вырезанных посередине, и завитушками по краю. – Это один лий. – Затем он достал золотую монету, ещё одну побольше с драгоценными камнями и серебристую, отливающую всеми цветами радуги. – Это золотой, с камнями – клада, а серебристая – это вампирская скрая. Все комнаты заняты, могу предложить койку в общей спальне. Как раз тот эльф такую взял. За ужин и ночлег пять золотых.

– И… как предложите отработать?

–Дочка моя обожает магических светлячков… Можете? Если её научите, еда и комната ваши.

– По рукам.

– Еду принесут через несколько минут.

Отужинав, я решила пройтись по деревне и осмотреться. Жители само обаяние, все улыбаются. Мне уже предложили нахаляву пару платьев и пообещали хорошо выдать замуж. После двухчасовой прогулки я вернулась в таверну. Всё было по-прежнему, кроме гномов. Прижали к стене какого-то паренька и чего-то ему втолковывают. Судя по лицу парня, втолковывают, что он не прав. Присмотрелась к гномам, мда-а-а… Бороды нет! Считай, гнома лишили всей его гордости разом, да ещё и на виду у эльфов! На руках огромные когти, которые, судя по жестам, обещают вонзать в парня долго и мучительно, пока не вернёт прежний облик. И любовь всей их воинской жизни – секиру – превратили в веточку с цветочками. Один из четырёх гномов так и не смог переварить перемены в себе и своей «ненаглядной», поэтому просто сидел и переводил взгляд с рук на веточку, периодически ощупывая место, где была борода.

Тихо хихикаю, подходя к стойке, где меня ждёт хозяин. Вдруг в голове слышу голос: «Помоги этому парню. Заклинание отмены ты знаешь». От чего-то захотелось прислушаться к этому странному и немного пугающему голосу.

Обнаружив возврат пропажи, гномы успокоились, по очереди дав подзатыльник эльфу и прихватив бутылку чего-то крепкого, ушли отпаивать друга от шока на улицу. Парень неуверенно огляделся и заметил меня. Подошёл, начав чего-то лепетать типа «спасибо», я улыбнулась в ответ и повела его к свободному столику, где раньше заседали гномы, собираясь устроить допрос аборигена.

– Маг?

– Да.

– Расскажи про себя.

– Зачем?

– Я тебе помогла? Помогла, вот и ты мне помоги. А чтобы я могла тебе доверять расскажи мне про себя.

– Ну… – Недоверчиво косится на меня. – Я – Кэтавэл из серых горных эльфов. Пытаюсь изучать магию, но мой народ живет уединённо, и мы утратили очень многие знания. У нас в ходу остались только бытовые заклинания: убраться в доме, починить мебель, склеить что-нибудь. А я хочу помочь им стать сильнее, принести знания о защитных и боевых заклинаниях, чтобы мы могли дать отпор врагам в случае нападения. Мне удалось узнать, что где-то в Свободных Землях можно найти эльфа, обладающего способностью превращаться в животных. Он сильный маг и может мне помочь. А кто ты?

Пока он говорил, я рассматривала его. Бледная кожа, бронзовые глаза, чёрные прямые волосы заплетены в короткую косу. Интересно, сколько ему лет?

– Я – Арима, немного владею магией. Больше ничего о себе не знаю, мне стерли память. – Соврала я. – Так ты ищешь эльфа или… допрашиваешь всех животных, встречающихся по пути?

– Ну… нет, просто расспрашиваю местных.

Тут к нам подошёл хозяин, сообщивший, что жена и дочка вернулись с прогулки и я могу отработать свою еду и ночлег.

– Поздно уже, я сняла койку в общей комнате. Встретимся там? Я – ненадолго.

Он кивнул, достал какую-то книгу и начал что-то писать. Хозяин вздыхал и изливал мне душу по пути к своей комнате, давя на жалость.

– Кучу денег отваливаю каждому приезжему магу, а научить её отказываются, называя баснословную цену. Вы, я погляжу, девушка хорошая, помогите мне. Разорюсь я на этих светляках, будь они неладны!

Киваю, прикидывая, как буду учить дитя, если вдруг она не владеет магией. А мы тем временем дошли до комнаты хозяина. Дверь нам открыла девчушка лет четырех, что-то пискнула и, быстро подбежав к столу и усевшись на маленький стул, попросила «тётю мага» показать светлячков. Прохожу к столу и сажусь напротив, а хозяин тем временем тушит свечи и фонари. Сидим в темноте, только свет с улицы едва освещает пространство около окна. Вдруг понимаю, что вижу всё также, как днём, только в серых тонах. Вампирье чутьё работает? Надо будет разобраться, что я вообще умею. Начинаю делать светлячков. Комната светлеет и куда бы ни сел светлячок, это место начинает слегка мерцать, будто там остается пыльца. Народ смотрит с восхищением. Велю включить свет и начинаю объяснять, как делают светлячков и какие при этом должны быть ощущения. Ребёнок схватывает налету. Уже через пару минут она сотворила около десятка светящихся комочков, летающих теперь по комнате. Подумав, решила научить и заклятию отмены, мало ли, ребенок всё-таки. Довольный отец, сунул мне аж десять золотых, сказав, что я – настоящий маг, а не тот сброд, который раньше развлекал его дочь.