Раздвоение как наказание

Но неприветливая манера не отпугивает любопытную мечтательницу.

— Откуда ты знаешь русский?

Влада молчит, надеясь, что они уснут, но её ожидания тщетны. И девчока с неохотой объясняет, что таков был подарок Высшего Ордена — вложить ей в голову готовое знание чужого языка, чтобы облегчить контакт с живой тюрьмой.

— А если я… что это?

Ксюша вскакивает на кровати и, мелко дрожа, всматривается в самый темный угол. Там ворчит что-то, мохнатое, страшное.

"Домовой, — раздраженно объясняет Влада. — Ты обычный человек, но я-то — нет. Теперь ты можешь видеть и слышать то же, что и я".

Любопытство пересиливает страх.

— А кто ты?

Разговор подходит к опасному рубежу. Но Влада всё же в двух словах объясняет, что она — вампир, ведущая свой род от легендарного валашского графа Влада Цепеша — Дракула, а по совместительству — оборотень-пантера. Поколебавшись, рассказывает и о роде деятельности.

"Я наемный убийца. Была, по крайней мере. Мне заказывали существ только из нашего, сумеречного мира — оборотни, демоны, чернокнижники. За людей и светлых я никогда не бралась".

Ксюша чувствует, как её губы кривит чужая, злая и болезненная гримаса — они всё сильнее срастаются с юной американкой. И это пугает девочку настолько, что заставляет сделать шаг в сторону от интригующей вампирской темы.

— Что будет, если мы окончательно сольемся?

Влада какое-то время инспектирует собственное состояние, потом с некоторой долей уверенности замечает, что такого не должно случиться — может, только на уровне тела. Но это не страшно.

"Когда меня освободят, всё будет с тобой нормально", — неожиданно проникнувшись сочувствием, утешает невольную подругу по несчастью.

— Скорей бы, — вздыхает Ксюша. — А кто такой Константин? Твой друг?

Напряженная тишина.

"Пора спать".

В последнюю секунду, прежде чем сомкнуть веки, Ксюша чувствует, что скелетов в шкафу у Влады накопилось столько, что за всю третью четверть не вытащишь. Будет чем заняться на каникулах.

Утро. Мама сегодня уходит к девяти, поэтому они завтракают вдвоем с Ксюшей. Прежде чем повернуть дверную ручку, девочка шепотом отдала последние указания Владе, чтобы мама ничего не заподозрила. Но волноваться не о чем — оборотень мрачно молчала и едва отзывалась на все увещевания односложными "Да" и "Угу".

И всё равно за завтраком Ксюша была рассеянна — как и всегда. Из головы не шел темноволосый серьезный парень из сна Влады. Лаки. Это её кличка, что ли? И еще Энни, о которой они говорили… Список вопросов рос и полнился — Ксюша подумала, что пора записывать.

"Рискни", — прорычала проснувшаяся товарка.

— Мы должны ладить, — сказала Ксюша и прикусила язычок — забыла, что не одна.

— С кем? — мамины глаза воззрились на дочь поверх чашки с горячим чаем.

— С Софьей, — соскользнуло с языка, и тут девочка испугалась еще больше: языком управляла она, и при этом… впервые в жизни солгала маме!

Конечно, виноватую нашли быстро — Владу. Иначе Ксюше не пришлось бы выдумывать про Софочку, да и вообще…

На все обвинения, горячим шепотом выдвигаемые по дороге в школу (Ксюша, как обычно, опаздывала, поэтому шла — бежала — одна), оборотень отвечала неразборчивым хмыканьем. И только потом напомнила, что её, вообще-то, тоже не спрашивали, и, будь её воля, она скорее утопилась бы, чем поселилась в голове такое безмозглой цапли. Хотя, с другой стороны, меньше мозгов — больше места.

Сидя на химии, Ксюша чувствовала, что голова пошла трещинами и норовила расколоться, как спелый орех — помимо всего прочего, эти споры вызывали и нешуточную головную боль. На большой перемене она не пошла с подругами в столовую, а осталась в кабинете (была сдвоенная литература) и высунулась по пояс в раскрытое окно. Так можно было продолжить разговор.

— Влада… извини меня, я немножко переборщила.

Выдержав паузу, американка призналась, что "безмозглая", пожалуй, было тоже несправедливо. "Цаплю" брать назад она не желала, и Ксюша оставила этот вопрос до лучших времен.

"Тебе мешает головная боль?"

— Еще бы! Ни на чем не могу сосредоточиться.

"Впусти меня на минутку, я попробую её снять".

Ксения едва ли могла отказаться — в предвкушении каких-нибудь таинственных магических манипуляций она замерла, скрутившись в клубочек в своей голове. Но всё оказалось намного проще: Влада сначала массировала виски и шею, потом положила руку под грудь и глубоко дышала, на каждом вдохе к чему-то прислушиваясь, передвигая ладонь чуть влево или вправо. Потом помотала головой из стороны в сторону, удовлетворенно кивнула.

"Всё, можешь выходить. Или входить?"

— А я думала, будет магия, — разочарованно протянула Ксюша.

"Я же говорила, что меня всего лишили, — с легким раздражением ответила Влада. — Да и раньше я не могла исцелять, я не волшебница и не целитель. Я убийца — оборотень и вампир!"

— Нашла чем гордиться, — прошептала Ксюша, улыбаясь при этом. Хотя постоялица и казалась взрослой, но она ведь по-прежнеу оставалась пятнадцатилетней девчонкой, пусть и оборотнем…

— Осторожно!