Раздвоение личности

Из домика сторожа выбежал немного толстоватый мужичок в нелепых высоких сапогах.

— Кто такие? — почти что вежливо спросил он.

Вот только нацеленная на нас двустволка с этой вежливостью никак не вязалась.

— Эй, полегче, дядя. — усмехнулся Мертвец.

Вглядевшись в него, сторож опустил ружье.

— Вы… — он нервно облизал губы, видимо пытаясь подобрать наиболее тактичные слова. — На подпитку?

— Нет, — лениво протянул Мертвец. — Я с утра уже побывал у твоего южного коллеги.

— Мне нужно увидеться с Гурманом, — влез я в разговор. — Это ведь не запрещено?

Сторож фыркнул.

— Это уже смотря, какое у него будет настроение. Пойдемте, я проведу.

Он повесил свое оружие на плечо и призывно махнул рукой.

— Хочется надеяться, что этот чокнутый сегодня в хорошем расположении духа, — сказал, появившийся рядом, Ривз.

Сторож открыл передо мной ворота и опасливо посмотрел на Мертвеца.

— Не волнуйся, — усмехнулся тот, глубоко затягиваясь сигарой. — Я все равно не смогу войти.

Сторож кивнул и повел меня по одной из множества, покрывающих кладбище подобно паутине, тропинок.

— Не нравиться мне этот Гурман, — сказал, явно желающий поболтать, сторож. — Все-таки вампир остается вампиром и под Дневным Солнцем. А что кровью питается, что эмоциями — разницы особой нет. Нелюдь она и есть нелюдь.

— У меня к нему чисто деловой разговор, — поддержал я беседу. — И особого восторга от предстоящего я не испытываю.

— И угораздило же, — страдальчески хлопнул себя по лбу сторож. — Вампир на территории моего кладбища! А ведь с Темными же не поспоришь.

— Не поспоришь, — согласился я, вспоминая ненавистного Лорда Кауна. — А зачем кладбища-то охранять? Мертвякам то сюда по-любому нелегальный путь закрыт.

— Так не перевелся еще народ окаянный, — горестно выдохнул сторож. — Вандалы и им подобная мерзость. Правда, как в моем кладбище этот проклятый Гурман поселился, подобные случаи и прекратились. Хоть какая-то польза от нечисти, будь она неладна.

Я вдруг с содроганием понял как здесь тихо. Казалось, что даже ветер боится потревожить покой умерших. Слава богу, что до сегодняшнего дня поводов для посещения подобных мест у меня не было.

Я старался не смотреть на теснившиеся по обе стороны от тропинки надгробия. Какие-то из них представляли собой простые дощечки с коряво нацарапанными именами и датами жизни, а некоторые были самыми настоящими памятниками в миниатюре.

Жуткое место.

— Пришли, — оповестил меня сторож, но я уже и сам понял, что немного накренившаяся от времени башенка, ни что иное как покои Гурмана.

Дверь на вид казалась довольно хлипкой, а единственное окно, находящееся почти что на самой вершине, было плотно занавешено.

— Бр-р, — вздрогнул, словно от порыва ледяного ветра, сторож. — Видели бы вы его глаза. Прямо до мозга костей пробирают.

— Еще несколько минут, и увижу, — меланхолично пожал я плечами.

В конце концов, я единственный в истории человек, убивший вампира. И не обычного, а старейшего Графа, между прочим. Мне ли боятся его питающегося чужими эмоциями собрата?

— Но ведь ты боишься, — заметил Ривз.

— Боюсь, — согласился я и шагнул к башне.

Гурман — не просто любитель специфической пищи. Постоянно находясь в поисках нового вкуса, он в первую очередь является путешественником. Энергетический вампир, который ради соискания экзотической дичи готов зайти как угодно далеко. Он один из тех, кто знает Олеандр как свои пять пальцев и именно поэтому может мне помочь.

Может, но станет ли он это делать?

Я осторожно приблизился к двери и с некоторым удивлением уловил довольно приятный пряный запах. Дверь открылась лишь после третьего стука.

На меня смотрел высокий, метра под два ростом, мужчина с аккуратно зачесанными назад светлыми волосами. Глаза у него и, правда, были холодными, пробирающими до костей, видящими тебя насквозь. Я ожидал, что он сейчас гаркнет что-нибудь вроде: «Убирайся прочь, мерзкий человек!». Но этого не произошло.

— Вы точно не ошиблись адресом, молодой человек? — спросил он глубоким басом.

— Не думаю, — замявшись, ответил я.

— Тогда входите.

Он посторонился, пропуская меня в свой дом, и я, с некоторой опаской, шагнул за порог. Внутри пряный запах был намного сильнее, но что странно — это не вызывало абсолютно никакого раздражения. Оглядевшись, я понял, что Гурман занят приготовлением еды.

Огромный стол в центре круглой комнаты был заставлен столовыми приборами и многочисленными склянками с разносортной приправой, а на потрескивающем огне камина закипал чугунный чан с водой. В углу ввинчивалась вверх, не очень-то и надежная на вид, железная лесенка.

— Довольно мило, — усмехнулся Ривз, оценивающе изучая жилище энергетического вампира.

Действительно. Я ожидал увидеть что-нибудь более мрачное.

— Итак, молодой человек. Я вас внимательно слушаю, — Гурман подбежал к чану, ссыпал в него какой-то зеленый порошок. Жидкость в чане забурлила.

— Я убил Графа, — зачем-то сказал я.

Черт. Совсем ведь не с этого планировал начать разговор.

— Что?! — Гурман обернулся ко мне так резко, что я невольно вздрогнул. — Графа?! Это правда?