Раздвоенное сердце (ЛП)

Я остановилась. Передо мной на земле что-то блестело, а к барабанящему звуку дождя присоединился этот безошибочный звук, который вызывают капли воды, падающие на металл. Я присела на колени и вытащила пряжку из-под промокших хвойных иголок. Пряжка Колина. Что бы это могло означать? Может, Тесса сорвала её с его тела? Была ли она одна из её трофеев? Или, может быть, Колин оставил для неё след?

Я пошла дальше, не размышляя, а полагаясь исключительно на своё чутьё. Вот. Вон там, в подлеске, что-то прилипло к стволу покосившейся ели, чему было не место в лесу. Я подошла ближе. Это был толстый пучок рыжих волос. Они сражались здесь. Хотя ветер шелестел только на самых верхушках деревьев, слипшиеся пряди ритмично двигались туда и сюда.

Я опустилась на землю и поползла от одного ствола дерева к другому, пока не услышала отдалённое журчание ручья. Почему я их не слышала? Может, они как раз просто остановились, чтобы снова собраться с силами? "Я буду высоко наверху, написал Колин, устрою ей засаду сверху". Бесшумно я перевернулась на спину и уставилась на призрачно качающиеся верхушки елей. Ничего.

Но потом вдруг подо мной задрожала земля. Я развернулась и крепко прижалась к стволу, находящемуся от меня с левой стороны. Раздался нечеловеческий крик, пронзительный и низкий одновременно, из-за которого меня охватил леденящий ужас. Тесса. Она атаковала.

Колин, позвала я в мыслях. Я здесь. Иди ко мне. Я заберу тебя отсюда. Иди сюда. Пожалуйста. Но как он сможет меня услышать? В конце концов, я ведь замаскировалась. Тут не было добра и зла. Было только два Мара. И одного из них мне нужно было перехитрить. К крику присоединилось хриплое, приглушённое рычание, которое казалось, никогда, не закончиться и которое отдавалось эхом.

Что-то разбивалось и трещало, но это звучало не как ломающееся дерево. Я ползла навстречу грохоту, пока не ткнулась лбом в валун. Хотя сразу из виска потекла кровь, я была благодарна за прохладный камень возле моего лба. Он скрывал меня. Медленно, миллиметр за миллиметром, я поднимала обвешанную орхидеями голову, пока мои глаза не смогли заглянуть за край утёса.

Теперь я знала, что только что было сломано. Кости Тессы. В странно искривлённом положении она лежала между двумя пнями, ноги неестественно раскорячены, шея сильно вытянута. Он сломал ей позвоночник. Где же он был? Я посмотрела наверх.

На четвереньках, как тигр перед прыжком, Колин на головокружительной высоте сидел на узкой ветке. Она прогнулась под его весом скрепя, но Колин ни на один момент не потерял равновесие. Он замер, как статуя, и смотрел вниз на Тессу, как будто знал, что теперь случится. Тесса хрюкнула, а её волосы сдвинулись, извиваясь, в сторону, пока дождь не залил её одутловатое лицо. Как она вообще могла быть ещё живой? Колин глухо застонал. Теперь и я тоже это слышала. С тихим органическим потрескиванием её кости снова срастались. Её ноги расслабились, а шейные позвонки с хрустом встали на место. Потрясающе быстро, она присела на свои волосатые ноги, торжествующе рассмеялась и, принюхиваясь, огляделась. Бесшумно Колин спрыгнул перед ней на землю и, прежде чем Тесса обнаружила его, края его ног обрушились на её лицо. Чёрно-коричневая кровь брызнула фонтанам на её накидку и испарилась с ядовитым шипением во влажном воздухе. Колин развернулся и ударил своими перевязанными руками по её хребту и шеи. Снова раздался треск, прежде чем он пнул ей поднятым коленом в живот. Тесса покачнулась и упала на землю, но его прикосновения, казалось, не доставляли ей никакой боли и даже не отвлекали её. Наоборот. С полными похоти глазами, с вытекающей слюной из сильно накрашенного рта, она смотрела на то, как Колин ломал ей кости, пока она не лежала на земле, как изуродованный, кровоточащий свёрток. И потом ей нужно было только подождать, чтобы снова восстановить свои силы.

Пятясь назад, Колин отступил в тень ели. Почему он её не схватит? Почему он не сожмёт её горло до тех пор, пока всё её силы не иссякнут? Не отрывая глаз от искривлённого тела Тессы, он яростно вытер руки о мокрый ствол ели, словно пытаясь этим очистить себя. Он всё ещё чувствовал к ней отвращение. Он не хотел прикасаться к ней. Несмотря на мой ужас, во мне вспыхнула маленькая искра радости. Колин остановился и втянул в себя, принюхиваясь, воздух. Сделав огромный прыжок, он набросился на меня и прижал так сильно к земле, что мой позвоночник затрещал.

Неистовый страх охватил меня, когда он схватил меня за горло и зарычал на меня с дико сверкающими глазами. За нами тихо потрескивало и похрустывало. Тесса оправлялась.

- Уходи, - прорычал Колин. Он свирепо оскалился. Был ли это тот Колин, которого я знала? Я начала дрожать.

- Нет, - сказала я беззвучно, чтобы Тесса не обратила на меня внимания. - У меня есть план. Пойдём со мной.

Колин прижал меня ещё крепче к земле. Я попыталась приподнять коленки, чтобы оттолкнуть его, но я потеряла контроль над своим телом. Я даже не могла больше моргать или использовать свой голос.

Но думать я всё ещё могла. "Отвлеки её, и я вытащу тебя отсюда".